И всё же не достаточно быстро.

Поэтому когда ведьма утащила ее за собой, Кейд выпрыгнул следом за ними. Их тела ударились о землю с отвратительным звуком, Кейд приземлился на полусогнутые ноги рядом.

Землю вокруг усеяли осколки стекла. Кровь окрасила землю.

— Эллисон?

Она лежала лицом вниз наполовину на ведьме. Его сердце замерло в груди. Он подошел ближе.

— Эллисон?

От его голоса Эллисон пошевелилась и приподняла голову, отчего его сердце забилось сильнее. Он видел кровь на её шее. Царапины. Она медленно отодвинулась и посмотрела на неподвижное тело Эльзы.

Ведьма не выжила после падения. Возможно, она погибла из-за кола, торчащего в груди. Или из-за свернутой шеи. В любом случае, Эльза больше никому не причинит вреда.

Он осторожно поднял Эллисон на руки. И заметил, проклятье, да, дерьмо, его руки дрожали. От страха.

— Никогда, черт возьми, больше так не делай. — Он видел кол, торчащий из её груди. И в одно чертово мгновение подумал, что она умирает.

Он не потеряет её.

Кейд притянул её к себе. Стиснул в объятиях. В том чертовом зеркале он видел, что его ожидает. Его будущее, и…

— Оборотень.

Чертовы вампиры вернулись. Неужели не могут оставить их в покое?

Зарычав, Кейд задвинул Эллисон за спину. Он расправится с этими мудаками, а затем отвезет её в безопасное место. Согреет.

Будет заниматься с ней любовью всю ночь напролет. Пока не забудутся страхи, что её может забрать смерть, а он беспомощно вынужден будет наблюдать, как она умирает.

Один прыжок вперед, и Кейд вцепился в горло светловолосого вампира. Едва увидев его, Кейд сразу понял, кто из них главарь.

— Готов расстаться с головой? — Одно движение рукой, только одно, и он избавится от этого ублюдка.

— Я здесь не… — Вампир, похоже, не боялся. По всей видимости, идиот. — Не для того чтобы причинить боль ей… или тебе.

Чушь собачья.

— Эльза сказала… — Вампир сглотнул, и Кейд слегка царапнул когтем по его горлу — маленький предупреждающий жест. Хотя ему хотелось сделать намного больше. — Она сказала, что ты для неё угроза… что тебя послали убить Эллисон.

С тех пор его планы чертовски сильно поменялись. С того самого мгновения в переулке, когда он впервые заглянул в её ярко-голубые глаза и понял, что часть его души всё ещё жива.

Души и сердца. Он должен был убить Эллисон, но встретив её, впервые почувствовал себя живым.

Эллисон положила ладошку на его плечо. Кейд заставил себя вдохнуть. Стремление снести вампиру голову стало настолько сильным, что он задрожал…

Но вампир не предпринимал попыток его атаковать.

— Тебя неверно информировали, — прорычал Кейд. Ладно, черт возьми, его действительно наняли убить Эллисон, но всё изменилось в тот же день. Он сам встанет между ней и любым, кто станет ей угрожать.

Убить её? Черт, нет. Он не смог бы даже оцарапать её кожу. Ладно, он хотел лишь отвезти Эллисон домой, напоить своей кровью, чтобы она могла исцелиться…

Затем заниматься с ней любовью до тех пор, пока не исчезнет страх её потерять.

«Смерть, ты не сможешь её забрать. Так что отвали».

— Никто не отнимет её у меня, — поклялся он. Он нашел её не для того, чтобы потерять. Этого не произойдет. И если ему придется обезглавить этого вампира, чтобы доказать это…

Он готов пустить ему кровь.

— Я не причиню ей никакого вреда. — Кровь вампира стекала по его горлу. — Думал… той ночью, в переулке, я думал, ты угрожал ей.

— Он не угрожал мне, — сказала Эллисон, сжав пальцами плечо Кейда.

Её голос был слабым. Ей нужна кровь. Его кровь. Как бы ему ни хотелось сжать её в объятиях, он не сдвинулся с места. Пока нет.

Кейд продолжал удерживать свою добычу.

Единственный хороший вамп…

— Я не желаю с тобой ссориться, оборотень, — сказал вампир. Его приятели вышли на улицу и остановились перед домом, приняв мудрое решение не вмешиваться.

Умные. Они могут сохранить свои головы на плечах.

— Я знаю, кто ты, — продолжал парень. — И знаю, что ты сделал с тем гнездом в Орегоне, которые совершили ошибку, уничтожив твою стаю.

Внутри Кейда вскипела ярость.

— Если бы ты их не грохнул, — продолжал он, — это сделала бы моя команда. Мы не одобряем изгоев, и, уж конечно, не имеем привычки пытать детей.

Парень выглядел искренним.

Но вампиры могли лгать.

Так же легко, как ведьмы. Оборотни.

Люди.

Хорошие. Плохие. Все виды были несовершенны.

Эллисон погладила Кейда по плечу.

— Возможно, вы нас знаете, а вот кто вы такой, черт возьми? — Хотела бы она знать.

Кейд рискнул взглянуть в её сторону. Раненая, окровавленная… прекрасная. Вероятно, так и думал этот вампир-идиот.

— Чарльз Кроуфорд. Я из Северо-Западного Совета вампиров.

Подумаешь. Вампиры и их советы. Он всё знал о них. Советы должны были их контролировать. Не давать убивать людей.

Сдерживать их.

Из того, что он видел, эти дерьмовые советы ни хрена не делали.

Кроуфорд посмотрел на Эллисон:

— Меня послали защищать тебя.

— Ты опоздал на вечеринку, приятель, — прорычал Кейд. — Очень сильно опоздал.

Кроуфрд скрипнул зубами и через мгновение добавил:

— Обещаю, что не причиню ей или тебе вреда.

Кейд хотел бы, чтобы этот идиот попытался.

— Мир? — спросил вампир.

О, такой крутой и…

Эллисон покачнулась рядом с ним. Кейд бросился к ней и поймал у самой земли. Её кожа была ледяной.

Её глаза закрылись.

— Нет, сладкая, даже не думай оставить меня. — Он нежно, как драгоценность, какой она и была, прижал её к груди. Обхватил её голову ладонями и подтолкнул к своему горлу. — Пей, Эллисон. — Возьми всё, что тебе нужно.

Потому что он ни за что её не отпустит. 

Несколько вампиров позади Кейда изумленно вздохнули. Да, он это сделал — хотя обычно оборотни не предлагали вампирам кормиться от себя. И он, естественно, никому, кроме неё, этого не позволит.

Эллисон впилась маленькими клыками в его шею так быстро, что он даже не почувствовал боли, затем от её осторожных посасываний нахлынула волна наслаждения.

Кейд крепче сжал объятия и поднял её на руки. И пока она кормилась, встретился взглядом с вампирами.

Кроуфорд наблюдал за ними, не обращая внимания на кровь, стекающую по шее. Во взгляде вампира светилось легкое любопытство.

— Так… вот что…

— Она моя. — И он её. Навсегда.

Кроуфорд склонил голову.

— Ты знаешь… — Он на мгновение замялся, а затем спросил прямо: — Ты пил её кровь?

Всё та же старая песня.

— Мы оба знаем, оборотни не могут стать вампирами, так что не переживай, я не обернусь в кровососа. — Он напрягся, когда Эллисон лизнула его кожу. Чего бы он ни отдал, лишь бы сейчас остаться с ней наедине.

— Ты не обернешься… — Теперь уже Кроуфорд прищурил глаза. Полные раздумья. — Ты просто превратишься… в нечто большее.

Он уже знал это. Видел свое будущее в том чертовом зеркале.

Эллисон лизнула его по шее ещё раз.

— Я в порядке, — прошептала она. — Теперь ты можешь меня отпустить.

Он предпочел бы оставить её там, где она сейчас.

— На юге вампир и оборотень тоже образовали пару. — Кроуфорд жестом указал вампирам отойти, и те исчезли в тени дома. — Он тоже превратился в нечто большее.

— Большее? — спросила Эллисон уже более окрепшим голосом.

— Твоя кровь сделала его сильнее, — сказал Кроуфорд. — Пока вы вместе, обмениваетесь кровью, он всегда будет сильнее, быстрее…

Бессмертный.

Кейд видел всё это в зеркале. Эльза подумала, что он увидит свою смерть. Увидит, как его тело стареет от времени, а Эллисон остается навеки молодой.

Но он видел не это. Он видел их. Смеющихся. Влюбленных.

Его жизнь не станет кошмаром. С ней он может получить намного больше.

С ней он уже стал большим.

Но даже если бы его мощь исчезла, даже если бы ему предложили всего несколько лет с ней, он был бы благодарен и за них.