Глава 8

Рид

Бекка была в моих мыслях, когда я отправился в свой поход ранним утром следующего дня. Становилось все более и более очевидно, что она отсутствовала слишком долго. Даже несмотря на то, что я предупредил ее насчет вечеринки, все равно настояла на том, чтобы пойти. Это не было большим делом, но она закончила тем, что слишком много выпила и напоролась на этого чокнутого. Хотя я не мог осуждать ее за то, что произошло потом. Иногда Джош выглядел таким приятным парнем, и девчонки продолжали западать на его чепуху. Опять же, им требовалось немного времени, чтобы понять, какой он кусок дерьма. Было приятно сломать ему челюсть. Я был в ярости от того, что Бекка подверглась опасности, но надо было признать: Джош нуждался в избиении. Все, чего я ждал предлога. На секунду испугался, что не смогу остановиться. Я опасался, что действительно убью мерзавца. Но потом кто-то окликнул меня, и напряжение рассеялось. Видя выражение лица Бекки, ее страх, почти обезумел от гнева.

Я прошел через подлесок и преодолел забор, окружающий нашу собственность. Мой план состоял в том, чтобы отправиться на север, следуя тщательно продуманному пути, который я проделывал все эти годы, пока не доберусь до границы. Оттуда пройду несколько миль на восток и пересеку реку, являющуюся границей с Канадой, там, где покажется наиболее безопасным.

Я осознавал, что возвращение Бекки домой нарушает все планы. И настолько привык лгать Джеку и своей маме, что это больше не представляло сложности. Ложь была всего лишь частью моей повседневной жизни с тех пор, как я попал в контрабандный бизнес. Но Бекка уже начала задавать вопросы. Это было только делом времени. Кто-то в городе собирался что-то сказать ей, вероятно, та наркоманка Линдси, и мне нужно было сделать выбор. Следовало либо лгать ей, либо сказать правду. Но мне не хотелось лгать Бекке. Несмотря на все вещи, что я делал годами, никогда ей не лгал. Никогда не был в том положении, в котором нуждался, но этот факт был важен для меня. Я врал всем остальным в своей жизни. Но с Беккой хотел быть честным. Чтобы все было по-другому.

Подлесок был плотным под ногами, солнце начинало медленно подниматься, сжигая влажность, образовавшуюся за ночь.

Я собирался пересечь границу в час дня, сделать обмен в два и надеялся быть уже на полпути домой к тому времени, как стемнеет. По крайней мере, такой был план.

Как я убеждался раз за разом, планы не работают. Каждый начинает с отличной подготовки и планирования, но как только тебя впервые пинают в лицо, внезапно все превращается в безумное стремление выжить. Легко забыть все, над чем ты работал, когда на твоей одежде кровь.

И только когда карабкался по поверхности утеса, я не чувствовал себя так, как будто барахтаюсь. Я не знал почему, но было что-то в утесе, что имело смысл для меня. Я мог видеть опоры для рук и ног, мог видеть маршрут, который мне нужно было бы совершить, чтобы быть быстрее всех. Это сразу появлялось в моем сознании, когда я впервые смотрел на стену. Почти магия.

К сожалению, этот навык не особо мне помог, когда дошло до контрабанды наркотиков из Канады.

Насколько я ненавидел признаваться в этом самому себе, настолько хорошо я не знал Бекку, чтобы предугадать, как она отреагирует, если узнает, чем мне приходится заниматься за деньги. Страх? Отвращение? Разочарование? Не было никакой возможности узнать, и это беспокоило меня.

Ненавидел иметь что-то не под контролем. Я не был помешан на тотальном контроле, однако мне нравилось иметь влияние на события. Поэтому, когда моей маме диагностировали рак, тут же нашел способ помочь ей. Я не мог сидеть и смотреть, как ей становится хуже и хуже. Не в моей крови быть пассивным. Скалолазание не приносило достаточное количество денег. Мне нужно было делать что-то более экстремальное. Не был уверен, смогут ли остальные понять, почему я сделал этот выбор, но все, чем я руководствовался — желание помочь своей семье.

Я только надеялся, что и Бекка поймет это таким образом.

***

Я посмотрел на солнце и прикинул, что уже около полудня. Снял с себя легкую парку, аккуратно сложил ее и сунул в карман своего рюкзака.

Я приближался.

Пересечение границы пока что было самой опасной частью всего предприятия, особенно пересечение в Вашингтон из Канады с рюкзаком, полным наркотиков. Если меня поймают без наркотиков, будет уже достаточно плохо. А если с ними? Отправлюсь в тюрьму без вопросов.

Затянул рюкзак и начал взбираться. Нечего было слишком беспокоиться. Лес был прелестным, темным и глубоким, а у меня были обещания, которые нужно выполнить. И еще немного миль, прежде чем я встречусь с бандитом из Канады и совершу передачу.

Спустя еще полчаса ходьбы услышал журчание воды впереди. Вздохнул, понимая, что вода – это граница, и я управился за очень хорошее время. Терпеть не мог добираться рано, но это лучше, чем опаздывать.

Первый и единственный раз, когда я показался поздно, был плохим. Они пригрозили урезать мне плату за каждую минуту моего отставания от расписания. Очевидно, даже гангстерам не нравится ждать с кучей нелегальных наркотиков в машине.

Я остановился у реки и присел рядом с ней. Уровень воды был ниже обычного, и двигалась она медленнее, что было хорошо. Вероятно, я мог бы просто перейти через нее, вместо того чтобы надеяться на упавшее дерево или самодельный мост, как я обычно делал.

Когда направился на восток, начал замечать знаки. Они были размещены по обе стороны от границы и в большинстве своем задумывались для запугивания заблудившихся путников. Эти предупреждения обещали такие вещи, как необоснованно высокие штрафы и сотни лет в тюрьме, плюс физическое расчленение и пытки, если вы не отступите немедленно.

Я протянул руку и взял самый близкий знак. Дернув дважды, смог оторвать его от дерева, к которому он был прибит. Ухмыльнувшись, размахнулся и бросил в реку. Знак вращался быстрыми кругами вокруг центральной оси, пролетая высоко над водой и сверкая ярким солнечным светом с его отражающей поверхности. А потом затонул с удовлетворенным всплеском.

Когда я поднял взгляд, то неожиданно остолбенел. На канадской стороне было движение. Не размышляя ни секунды, я растворился обратно в лесах, подальше от воды. Спрятался за деревом и слушал, не шелохнувшись. Мое сердце тяжело стучало в грудной клетке, пока я оставался абсолютно безмолвным. Мне казалось, что я не двигался в течение часа, хотя на самом деле не более тридцати секунд. Мне были слышны голоса пробирающихся сквозь кустарники людей. Они, определенно, не пытались быть незаметными и как только подобрались ближе, я начал разбирать, что они говорят.

— Говорю тебе, я что-то слышал, — сказал один.

— Не может быть. Это была просто рыба.

— Рыба не издает подобные звуки.

Я наблюдал, спрятавшись за деревом и несколькими кустарниками, как двое парней появились у воды. Слышал, как кровь стучит в моих висках, когда я смотрел на них. Ко мне медленно приходило понимание происходящего.

Эти люди не были одеты как пограничники или полицейские из отряда конной полиции. При них не было винтовок.

— Видишь, я же говорил, — сказал более высокий.

— Может быть, это было подальше внизу? — ответил другой.

Двое мужчин были одеты в одежду коричневого цвета, на головах у них красовались широкополые шляпы, с собой они несли удочки. Я вздохнул и слегка расслабился. Это всего лишь какие-то местные канадцы, выбравшиеся порыбачить, хотя, почему они хотели заняться этим так близко к границе, было для меня загадкой.

— Ты с ума сошел. Давай просто бросим здесь, посмотрим, удастся ли что-нибудь урвать.

— Это ланч для тех неудачников, — сказал другой парень. — Они заняты перекусом.

— Что ж, мы накормим их еще больше.

Они засмеялись и начали разматывать свое снаряжение. Секунду-другую я наблюдал, как они разложили стулья и нацепили наживку. Не стал дожидаться, чтобы увидеть, смогут ли они что-то поймать. Я двигался как можно тише, направляясь глубже в лес, прежде чем возобновить свой поход вдоль берега реки, вдали от рыбаков.

Потребовалась пара минут, чтобы восстановить дыхание. Впервые видел людей рядом с границей, и это было жесткое напоминание, что я не был абсолютно один в лесу. Не был действительно неуязвимым.

Я чувствовал себя немного потрясенным, когда двинулся на восток, увеличивая расстояние между мной и рыбаками. Бросание знака было глупой, глупой и незрелой ошибкой. А если бы это был пограничный контроль? Они бы точно начали преследование, и сомневаюсь, что смог бы спрятаться от тренированных профессионалов.

Мне повезло. Не хотелось это признавать, но мне невероятно везло и везло долгое время. Провал и потеря одной передачи были ничем по сравнению с тем дерьмом, в которое я мог попасть. Каждый раз, возвращаясь домой живым с нетронутой посылкой, я превозмогал невозможное. И неожиданно стал делать перебежки чаще.

Проверил солнце и решил, что уже достаточно отдалился от тех парней. Реальное место встречи было милю-другую впереди них, но я предпочел оставаться глубже в лесах с канадской стороны к той точке. Они никогда не узнают, что я там был.

Успокоив себя, спрятался в кустах и стал ждать. Место, которое я выбрал, было относительно мелким и медленным, поэтому знал, что могу запросто перейти.

Не считая животных, не было никаких признаков жизни. На другой стороне не было движения. Через несколько минут я медленно начал входить в реку. Вода была холодной и освежающей для моих ног. В самой глубокой части реки она дошла до середины моих бедер, прямо под рюкзаком. Я чувствовал себя незащищенным, невероятно незащищенным, и кто-то, находящийся в миле от меня, мог легко меня обнаружить. Я двигался так быстро, насколько мог при этом быть не слишком шумным. И когда добрался до другой стороны без инцидентов, быстро рухнул за кусты, желая, чтобы мое сердце успокоилось.