– Уж не ты ли?

– Я? Нет. Я же уже сказал тебе кто. Новенький. Тот, который сейчас в санблоке парится. А вдруг у него проявится повышенная агрессивность или иные отклонения?

– Ты его притащил, тебе за него и отвечать.

– Так-то оно так, да не совсем. Кто его должен был первично обследовать? Ты, моя дорогая. Согласно инструкции, каждый, кто находится на борту... – начал Денисов нудным тоном, будто по бумаге читал, но Софочка его оборвала:

– Неувязочка у тебя, начальник. Он не член команды.

– А ты инструкцию-то почитай, подруга дней моих суровых. Почитай-почитай, полезно бывает.

– Ты хочешь сказать, что я должна его оттестировать?

– Это не я так говорю. Ин-струк-ци-я!

– Но я же по-ихнему не бельмеса! Как я его, на пальцах, что ли?

– Я уж там не знаю, на пальцах или на чем другом, – мстительно проговорил Денисов, но обязана. И вариантов у тебя два. Первый – ты быстренько изучаешь его язык. А поскольку язык сложный и за время до посадки выучить в совершенстве ты явно не успеваешь, то просто вводишь себе языковую программу. Со всеми возможными последствиями. Или второй. Делаешь то же самое ему. Был у тебя и третий, попросить помощи у меня, но ввиду сегодняшних событий – сама понимаешь. Недосуг. И ребятам моим тоже.

– Ага. Потому что пьют не просыхая.

– Естественно. Что позволяет сделать вывод о плохой работе штатного психолога.

– Ну и сволочь же ты, Денисов.

– И это заместо спасиба? Интересное кино про девушек. Достойное отдельной строчки в моем рапорте. Кстати, я его еще не закончил. Так что ты решила?

– Перечитать инструкцию! – огрызнулась Софочка.

– И это правильно, – похвалил Денисов, вставая. – Ну, не буду задерживать. Там, наверное, уже очередь к тебе выстроилась. Ребята жаждут помощи.

– Пошел вон!

– И тебе всего хорошего. Да, чуть не забыл. Что передать капитану корабля? Я как раз к нему. Он им сегодня интересовался.

– Успокойся, будет твой парень говорить.

– Ладно, так и скажу.

Но пошел Денисов не к Крокодилу, а к себе в каюту. Пора бы уже прочитать послание из Управления. Помешанные на секретности, те не только страшно шифровали свои послания, но и отводили им очень короткую жизнь. То есть если адресат в течение отведенного времени не вскрыл текст, тот самоликвидировался. Подобное считалось пусть и не грубым, но все же нарушением дисциплины. А оно надо, с чинушами потом бодаться? И без них забот хватает.

Зимина, с которым он делил каюту, не было, поэтому не пришлось даже пытаться следовать очередной инструкции по обращению с секретными документами – получение производить строго одному, убедившись в отсутствии рядом посторонних, к которым в этом случае относятся все те, кому данное отправление прямо не предназначено. Конечно, так он своих ребят не обижал, тем более что большинство принятых им текстов ничего секретного в себе не несли.

На этот раз, чему Денисов немало удивился, первым словом оказалось «секретно» с тремя восклицательными знаками на конце.

Секретно!!!

Руководителю специальной отдельной группы

Старшему оператору технической службы

г-ну Денисову А. Ф.

По имеющимся у нас данным, в секторе пребывания корабля «Марка» в настоящее время находится специальный корреспондент издательского дома «ОМЛ» Артур Маркус (см. справку. Раздел 93, №24 и раздел 908, №11). По нашим данным, с 18 по 22 число текущего месяца он предполагает пребывать на планете Астора. УПТ крайне заинтересовано в том, чтобы г-н Маркус в положительном ключе осветил нашу работу в средствах массовой информации.

В этой связи Вам предлагается наладить с ним неформальный контакт и устроить его перелет с Асторы на Землю на борту «Марки».

На Вас возлагается руководство этой операцией.

Капитан Лялин И. Д. проинформирован и получил соответствующие инструкции. Наши представители на местах нацелены на оказание Вам всей необходимой помощи. Информационная поддержка будет Вам оказываться по категории «В». Финансовые средства Вам следует получить в кассе корабля.

Руководство Управления технической поддержки придает большое значение этой операции. При успешном ее завершении все участники, по Вашему представлению, будут поощрены.

Заместитель начальника УТП Генрих Квеллер

Заведующий оперативным отделом УПТ Игорь Г. Мухин

Конец сообщения

(до самоликвидации осталось 60 секунд).

На памяти Денисова за все время его работы в Управлении лично Квеллер обращался к нему от силы пару раз, если не считать всяких стандартных приказов и поздравлений, где Денисов если и упоминался персонально, то, как правило, в толпе. И оба тех раза ситуации были чрезвычайными, если не сказать критическими. А уж чтобы в компании с Мухиным – никогда.

Игорь в управе занимался разведкой и контрразведкой, хотя официально в его обязанности входило лишь обеспечение безопасности сотрудников. Денисов, как, наверное, и все бригадиры, тесно с ним сотрудничал, передавая ему информацию, за что имел небольшой профит. Очевидно, что инициатором этого необычного приказа, если только это послание можно расценивать подобным образом, являлся как раз Мухин. Квеллер же, жаба надутая, стал подписантом для солидности, хотя Денисову вполне хватило бы и обращения одного Игоря. Видно, не все так просто.

Шестьдесят секунд, оставшиеся до самоуничтожения текста, он провел с толком. Считается, что эту расшифровку невозможно скопировать, но один неглупый парень, работающий на орбитальном причале Управления, сделал ему хитрую программку эксклюзивного характера, при помощи которой оригинал послания в закодированном виде и его расшифровка легко перекочевывали в блок памяти его наручных часов, что Денисов и проделал, а для верности просто перефотографировал текст с экрана, после чего тот рассыпался на зерна и превратился во вполне эротичную картинку, изображающую голую девицу на пляже. Это мухинские штучки. Любит он подколоть сотрудников.

Денисов знал две или три истории, когда вот такой исчезающий из памяти компьютера текст ребята, принявшие его к исполнению, потом не смогли представить в качестве доказательства обоснованности своих действий.

Итак, что мы имеем. Некий корреспондент. Денисов полез в указанные разделы оперативного архива в своем компьютере. Ну, с журналистом все более или менее ясно. Этот активно работает с Агентством по контролю, которое поставляет данные на недобросовестных – на самом деле таковых или нет – подконтрольных Агентству сотрудников других ведомств. Рекламирует себя Агентство. При этом популярность Маркуса растет с каждым новым разоблачением. Вот и теперь он наверняка что-то роет.

Ясен и ход Управления. Ежели его похвалит человечек Агентства, то это совсем не то, как если бы восторженно отписался свой, давно прикормленный писака. Видать, крутые там у них расклады. Из-за них-то Денисов чуть сам не погиб с половиной своей команды и парня этого, Пакита, едва не угробил.

– Капитан, – сказал он, обратившись к Крокодилу по внутренней связи. – Могу к вам сейчас зайти?

– Есть идеи?

– Есть сообщение.

– Тогда давай.

Сроки, указанные Мухиным, исключали остановку «Марки» на Гринге. В это время кораблю следовало быть на Асторе со всеми отсюда вытекающими. Прямое указание Квеллера (так вот в чем идея Мухина!) даже Денисов, слегка поплевывавший на кое-кого из руководства, не исполнить не мог. Крокодил – тем более. А это значит, что первоначальный замысел по легализации Пакита летит к черту.

– Вы получили приказ Квеллера? – с порога спросил Денисов, снова ощутив табачный запах. Хоть бы антитабакином он пользовался, что ли. Просто провокатор какой-то, а не капитан.

– Квеллера? С какой стати? – спросил Лялин, не отрываясь от просмотра. Шел зубодробительный фантастический боевик на тему подземных жителей, беззаветно сражающихся с подземной же нежитью. В прошлом месяце Лялин, помнится, смотрел мелодрамы. Некоторые из экипажа пугались, когда, войдя в каюту капитана, видели посреди нее почти натуральных рыдающих девок, порой не совсем одетых.