Разве эта инерция не свидетельствует о невольном недоверии к человеческому разуму! Разве разумному существу нужно несколько миллионов лет, чтобы пройти путь от каменного до бронзового топора? Где же здесь логика? Полвека тому назад мы соглашались с тем, что для этого достаточно десятка тысячелетий. Сегодня, убедившись в том, что это были не тысячи, а миллионы лет, с лёгкостью согласились: нужны были миллионы... Неужели между тысячами и миллионами нет существенной разницы?

Нет, друзья! Человек не должен принижать собственный разум. А что означает, что мы не имеем никакого права отбрасывать древние свидетельства о катастрофах, ибо только они способны объяснить неимоверно сложный путь человечества к его современным достижениям...

Голос. Скажи, Коля, может ли сейчас повториться подобная катастрофа?..

Николай. Сейчас обломки Фаэтона не представляют ощутимой угрозы. Во-первых, больших обломков осталось очень мало. Их можно сосчитать по пальцам. Все они приобрели постоянные орбиты. Во-вторых, наша космонавтика уже сегодня способна предотвратить опасность. Достаточно послать навстречу одну-две ракеты с мощными водородными бомбами - и гигантский обломок превратится в пыль.

Но вернёмся к попытке создать модель Фаэтона. Нам кажется, что тот, кто берёт за основу для модели современную массу астероидного и пылевого вещества, делает большую ошибку. Разве не ясно, что могучий сосед Фаэтона Юпитер весьма заметно "обогатился" за счёт планеты-самоубийцы? Если и до сих пор на Землю ежесуточно выпадает сто тысяч тонн фаэтонского вещества, то сколько же его выпало на протяжении сотен тысячелетий на Юпитер? Он ведь больше Земли в 1340 раз! Совершенно ясно что и его гравитационные возможности тоже гораздо больше земных.

Падали обломки Фаэтона и на другие планеты. Немало их исчезло и в раскалённых недрах Солнца...

Если учесть все эти аргументы, то станет ясно, что Фаэтон был не меньше Земли, а скорее всего значительно больше. И это уже само собой решает вопрос о его атмосфере и о наличии воды. На Фаэтоне было вполне достаточно воды и атмосферы, чтобы там могла зародиться органическая жизнь. А достаточно ли было солнечного тепла?..

Есть убедительная теория Джона Дарвина (сына Ч. Дарвина) об эволюции систем небесных тел. На основе этой математической теории планеты в течение миллиардов лет медленно отходят от Солнца... Джон Дарвин, обосновывая свою теорию, ещё не знал, что она когда-нибудь поможет внести некоторые уточнения в учение его отца. Но об этом потом...

Голос. Почему же в метеоритах не находят следов органической жизни?

Николай. Правильно... Не находили до последнего времени. Так же, как не находили воды. А сейчас вода найдена, и в большом количестве. Понятно, что мы никогда не будем иметь в руках ледяного метеорита: он просто не долетит до земной поверхности. Но в некоторых метеоритах обнаружена вода, которая входит в состав минералов. Она составляет около девяти процентов веса этих метеоритов. Достаточно раскалить минерал - и он отдаст нам космическую воду. И если бы Сихотэ-Алинский метеорит, весивший сто тонн, был такой минеральной губкой, мы бы получили в своё распоряжение около девяти тонн космической воды. Вполне хватило бы для небольшого плавательного бассейна...

Голос. Разве все метеориты - остатки Фаэтона?.. Разве они не прилетают из других уголков Галактики?..

Николай. Нет, не прилетают... Вот что говорит академик В.Г. Фесенков, высказывая мысль, с которой солидарны большинство астрономов мира: "Метеориты принадлежат к солнечной системе. Они никогда не могли быть захвачены из межзвёздного пространства, а возникли от распада планеты, которая образовалась между орбитами Марса и Юпитера".

То же самое можно сказать о космической пыли, которую мы видим в полосе астероидов.

Тучи пыли за пределами солнечной системы - это уже совсем иные образования. Они очень далеки от нас. И никогда не пересекаются с путями нашей планетной системы...

Теперь о следах органической жизни в метеоритах. 9 мая 1961 года в литовском городе Клайпеде в квартиру к рабочему А. Золотову через окно влетел камень величиной с кулак. Это был метеорит, но метеорит необычный так называемый угольный хондрит. Нужно ли доказывать, что уголь создается лишь в условиях широко развитой органической жизни?

Продолжаются споры о находке в метеоритах пяти типов водорослей. Американские учёные уверяют, что таких водорослей на Земле нет. Если это будет доказано, тогда станет совершенно ясно: в океанах Фаэтона была жизнь...

Голос. Когда же погиб Фаэтон?

Николай. На этот вопрос отвечают атомные хронометры. Они показывают возраст минералов с момента их застывания. Конечно же, планеты застывают неравномерно: поверхностные слои раньше, а глубинные - значительно позднее. Но подавляющая масса планеты находится в раскалённом состоянии.

Американец Ф. Панет в 1950 году при помощи атомного метода исследовал возраст пятидесяти одного метеорита. Некоторые из них показали, что от начала их застывания прошло около семи миллиардов лет. Это означает, что Фаэтон был вдвое старше Земли! Ведь на Земле пока ещё не найдено минералов, которые были бы старше 3,5 миллиарда лет. Кроме того, разве мы можем быть уверены, что семь миллиардов - это окончательный предел? А может быть, когда-то падали ещё более старые минералы?..

Что же касается момента гибели, то здесь есть такие соображения. Естественно, что во время взрыва должна была разлететься в космическое пространство не только планетная кора - в космос выплеснулась глубинная растопленная масса. В стуже космоса эти брызги горячего вещества должны были тотчас же застыть. Поэтому чем младше метеорит, тем больше он приближает момент катастрофы к нашему времени. Самый молодой метеорит Ф. Панета имеет возраст в семьдесят пять миллионов лет. А сейчас наши учёные исследовали метеорит, который превратился из растопленной массы в твёрдую только девятнадцать миллионов лет тому назад. Ясно, что катастрофа на Фаэтоне не могла произойти раньше, чем застыл этот кусочек вещества. Но, может быть, когда-нибудь упадёт на Землю ещё более молодой метеорит...