- Если Юпитер способен подталкивать сгустками плазмы, тогда зачем тот корабль, о котором рассказывал Иезекиил? Или, может, он был не с Юпитера?
- Ну, видишь... Бросить на Израиль капсулу, начиненную лучевой программой... Что бы тогда осталось от сыновей Израиля? А район падения тунгусского тела совершенно безлюден. Видимо, на Юпитере не хотят нам беды. И наша революция...
Словом, по мнению Виктора, выходило, что Октябрьская революция была запланирована на Юпитере. Она упала с неба...
Это уже было слишком. Я улыбнулась. Но постаралась, чтобы Виктор этого не заметил.
Вот и одним мечтателем стало больше!
Бороться против новых убеждений Виктора мне сегодня не хотелось. Лучше уж в другой раз... К тому же меня сдерживало ещё такое соображение: а стоит ли бороться против мысли, что космос влияет на земную жизнь? Разве не ясно, на какой ветке висит эта зелёная ягода - наш земной шар?..
23. Материк Свободы
Над гигантской круглой площадью играет искрами, меняется при каждом повороте головы и зажигает свои голубые звёзды сферическая поверхность ледяного потолка. Площадь вырублена в глубочайших недрах ледяного океана. Она - начало дороги, ведущей к Материку Свободы. На полу стоит продолговатый, обтекаемой формы короб, в котором могут разместиться несколько человек. На крыше загадочного короба два больших металлических шара.
Лоча, Коля, Эло и Гашо заходят в глубь этого на первый взгляд примитивного аппарата и садятся в кресла. Штаб повстанцев разрешил им посетить Материк Свободы.
Впереди, у небольшого щитка, где, кроме двух еле заметных кнопок, ничего нет, сидит высокий моложавый мужчина с густыми чёрными бровями и смоляными волосами. На нём серая одежда незнакомого покроя. Это инженер с Материка Свободы, тот, который помогал Штабу сооружать вторую электростанцию, значительно превышающую своей мощностью первую. Сейчас электростанция почти готова, и инженер возвращается домой. Он охотно согласился быть их гидом, что бы в какой-то мере отблагодарить за гостеприимство. К общему удивлению, выяснилось, что его тоже зовут Эло. Сразу же договорились, что он будет Эло Первый, а дядя Коли - Эло Второй.
Эло Первый нажал кнопку на щитке, короб вместе с пассажирами плавно поднялся в воздух, описал круг над площадью, и будто щепка, которую всосал сильный сквозняк, влетел в отверстие ледяного туннеля. Металлические шары, сверкавшие на его крыше, тотчас же отыскали в ледяном потолке глубокий желоб, почти незаметно для глаза закрутились,- и нехитрый гравитационный аппарат помчался вперёд, набирая скорость.
Туннель был широкий, хорошо освещённый. С противоположной стороны можно было заметить ещё один желоб - для встречных эшелонов. Эло Первый объяснил, что эти желоба нужны только для того, чтобы придать гравитационным аппаратам строго прямолинейное движение.
Аппарат этот пригоден для перевозки отдельных людей или небольших групп. Сложное оборудование доставляют мощные эшелоны.
Один такой гравитационный эшелон, напоминавший нескончаемую сплошную ленту с толстыми гранями, чуть заметно разделённую на звенья, долго шумел слева от них, пока хвост его не скрылся где-то сзади.
Эло Первый родился и вырос на Материке Свободы. Сначала он рассказывал о своём детстве, а потом втянулся в продолжительный спор с Эло Вторым, который всё ещё настаивал на мысли, что каждому человеку нужен бот.
- Человек сам для себя должен быть богом,- говорил Эло Первый с мягкой, без намёка на иронию, доброй улыбкой.- Он этого заслуживает.
- Сколько людей, столько и стремлений,- возражал Эло Второй.- Кто же объединит эти стремления, если не будет чьей-то единой воли?..
- Это правильно,- согласился Эло Первый.- Если бы не эта необходимость объединить стремления людей в общее стремление народа, история никогда бы не смогла создать централизованной власти... Но отдельный человеческий мозг имеет очень много недостатков. И самый главный из них...- Он виновато улыбнулся, словно просил прощения.- Зачем вам об этом говорить? Вы и сами хорошо знаете, как воспользовался властью Бессмертный...
- Правда,- сказал Эло Второй.- Бессмертный стал очень жестоким. Но кто-то же должен быть на его месте. Такой, который любит людей...
- Кто любит власть, тот очень редко любит людей. Вся история Фаэтона подтверждает эту истину...
Эло Первый предложил общий осмотр Материка - с птичьего полёта. Гашо пришлось немало потрудиться, пока он овладел плащом и шахо.
Когда они взлетели на высоту около тысячи шу, глазам их открылось безграничное половодье огней. Его нельзя было охватить взглядом, потому что оно нигде не начиналось и не кончалось. Казалось, это светились не матовые купола крыш, не гигантские пластмассовые сферы, не переходы, соединявшие их, светилась сама планета, весь Материк, будто кто-то расстелил над ним Млечный Путь.
Спустившись чуть ниже, они заметили, что отдельные пятна света имеют определённую геометрическую форму: большие прямоугольники, правильные круги и полукруги, даже ромбы, и все они так тесно прижаты друг к другу, что между ними почти нет разрыва. Тысячи геометрических фигур все вместе образовывали правильный квадрат гигантских размеров. Между такими квадратами материка-города пролегали широкие тёмные линии. Только они и нарушали цельность безграничного половодья огней, пересекая его вдоль и поперёк. Казалось, что каждая такая линия тоже не имела ни начала, ни конца. Это были улицы с мощными генераторами климата, утеплявшими всю атмосферу над материком. Даже здесь, вверху, на высоте тысячу шу, можно было не пользоваться карманными климатизаторами: сюда пробивалось уличное тепло...
Но вот квадраты кварталов стали приобретать какую-то зубчатую форму. А в центре их возник очень большой светлый круг. Круг был озарён ровным сплошным светом, видимо, это было какое-то единое сооружение. Гигантские размеры его вызывали удивление и восхищение. И Коля спросил:
- Это, наверное, правительственный дворец, правда, Эло?..
Эло Первый не улыбнулся только потому, что побоялся обидеть гостя.
- У нас нет правительства. У нас есть только Совет Седоголовых, который избирается на один оборот. Законов он не издаёт. И вообще не имеет никакой власти ни над одним человеком. Он только исполняет отдельные советы Пантеона Разума... Ну, скажем, такие, как строительство нашего ледяного туннеля. А вот это сооружение... Это и есть Пантеон Разума!..