Это испытание должно было открыть твердость упований тех, кто с истинной верой принял учение Слова и Духа. Божьего. Это переживание, как никакое другое, должно было научить их тому, как опасно принимать человеческие теории и толкования, вместо того чтобы дать Библии возможность самой изъяснить себя. Замешательство и скорбь, происшедшие в результате собственных же заблуждений, должны были многому научить. Это должно было побудить к более глубокому изучению пророческого слова. Это должно было направить каждого к тщательному исследованию основания своей веры и отвержению всего того, что, хотя и широко принято в христианском мире, не основывается на Слове истины.

Этим христианам, как и первым ученикам, лишь впоследствии станет понятно то, чего они не могли понять во дни испытаний. И когда они увидят «осуществление Божьих намерений», им станет ясно, что в перенесенных испытаниях, явившихся результатом их же заблуждений, неуклонно осуществлялись планы Божьи, исполненные любви и милосердия. На собственном опыте они поймут, что Он есть «Бог сострадающий и милосердный» и что все пути Его — «милость и истина к хранящим завет Его и откровения Его» («Великая борьба», с. 343—354).

1. Какая истина наиболее ясно изложена в Библии?

2. Всегда ли Божьи слуги, включая пророков, полностью понимали ту весть, которую они несли, и работу, которую они совершали?

3. Почему люди зачастую так смутно понимают истины, данные Богом?

4. Хота ученики Христа верно возвещали истину Божью, что привело их к неправильному ее пониманию и, в конечном счете, к пережитому ими разочарованию?

5. Какие два значения имеет библейское выражение «Царствие Божие»? Когда эти «Царства» будут установлены?

6. Какие методы применял Иисус, чтобы помочь ученикам правильно понять Его миссию и их будущую работу?

7. Назовите некоторые параллели, которые можно провести между опытами учеников Христа и переживаниями адвентистов в 1844 году.

8. Каких два жизненно важных урока извлекли разочаровавшиеся в 1844 г. адвентисты?

Великое религиозное пробуждение, которое вызовет проповедь о Втором пришествии Христа, предсказано в 14-й главе Откровения Иоанна Богослова, в пророчестве о первой ангельской вести. Мы читаем об ангеле, летящем «по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу». «1ромким голосом» возвещает он: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод» (Откр. 14:6, 7).

Значение этого предостережения подчеркивается тем, что возвещено оно ангелом. Чистотой, славой и силой небесного вестника Божественной Мудрости было угодно обозначить возвышенный и величественный характер Того, к чему нас призовут Полет ангела «по средине неба», «громкий голос» его предостережения, обращенного ко всем «живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу», — все это говорит о быстром и повсеместном распространении этой вести…

Подобно Реформации XVI столетия, адвентистское движение возникло одновременно в различных странах христианского мира. И в Европе, и в Америке люди веры и молитвы, побуждаемые изучать пророчества, читали и перечитывали вдохновенные слова, приходя к выводу, что конец мира близится. В различных странах стали появляться отдельные группы людей, которые вследствие серьезного изучения Писаний приходили к заключению о близости пришествия Спасителя…

Вильяму Миллеру и его единомышленникам было поручено провозглашать эту весть в Америке. Эта страна стала центром великого адвентистского движения. Здесь наиболее полно исполнилось пророчество первой ангельской вести. Отсюда сочинения Миллера и его сподвижников распространялись по различным странам. Куда бы ни приходили миссионеры, они повсюду несли с собой радостную весть о скором пришествии Христа. Во всех концах земного шара распространялась евангельская истина: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его»…

А те, кто принял весть, с нетерпением ожидали пришествия Спасителя. Указанный час приближался, к нему готовились с особой торжественностью, наслаждаясь общением с Богом. Это общение было залогом мира в светлом будущем. Никто из тех, кто испытал эту надежду, никогда не мог забыть тех драгоценных часов ожидания. Когда до указанного часа оставалось несколько недель, многие отложили все земные дела. Верующие напряженно всматривались в каждую свою мысль и чувство, как если бы они находились на смертном одре и только несколько часов отделяло их от вечного покоя. Никто не шил себе специальной одежды для вознесения, но все сознавали необходимость приготовить душу для встречи со Спасителем; их белым одеянием была чистота души, освобожденной от греха искупительной Кровью Христа. О, если бы дети Божьи в наше время обладали тем же желанием исследовать свою душу, той искренней и безусловной верой! Если бы они смиряли себя перед Богом и воссылали свои моления к престолу благодати, их духовный мир был бы богаче. Но как мало молятся в наше время, как мало сокрушаются о грехах! У людей нет живой веры, а значит, нет и благодати, которая так щедро излита нашим Искупителем.

Бог желал испытать Свой народ. Его рука скрыла ошибку в исчислении пророческих периодов. Адвентисты не обнаружили этой ошибки, ее не смогли найти даже самые ученые их противники. Они говорили: «Ваше исчисление пророческих периодов верно. Должно произойти величайшее событие, но не то, которое предсказано Миллером, это будет не Второе пришествие Христа, а обращение всего мира».

Назначенное время пришло, а Христос не явился, чтобы освободить Свой народ. Те, кто с искренней верой и любовью ожидали своего Спасителя, пережили горькое разочарование. Однако Бог осуществил Свое намерение: Он испытал сердца тех, кто уверял, что ожидает Его явления. Между ними было много и таких, которые обратились только под давлением страха, а не руководствуясь высшими побуждениями. Их поверхностное обращение не произвело никакой перемены в их сердцах и жизни. Событие, которого так ждали, не произошло, и эти люди заявили, что не испытывают разочарования, так как никогда и не верили в пришествие Христа. Они первыми начали насмехаться над скорбью искренних детей Божьих. Но Иисус и все небесное воинство с величайшей любовью и сочувствием следили за испытанными и верными, хотя и разочарованными детьми Божьими. Если бы можно было отдернуть завесу, отделяющую невидимый мир от видимого, тогда можно было бы увидеть, как небесные ангелы плотным кольцом окружают верных детей Божьих, защищая их от нападок сатаны («Великая борьба», с. 355—374).

Миновала весна 1844 года, — время, когда предполагалось пришествие Христа, и те, кто с верой ждал Его явления, оказались в замешательстве. Мир считал этих людей жертвами обмана, но для них Слово Божье по-прежнему оставалось источником утешения. Многие продолжали изучать Писание, проверяя основание своей веры, и перечитывали пророчества в стремлении к более яркому свету. И свидетельство Библии, на котором они утверждались, было для них определенным и окончательным. Знамения безошибочно указывали на близкое пришествие Христа. Особые благословения Божьи, проявившиеся в обращении грешников, в возрождении духовности христиан, подтверждали, что эта весть послана Господом. И хотя в то время верующие не могли объяснить постигшее их разочарование, тем не менее они чувствовали, что Бог был с ними.

С пророчествами, предсказывающими Второе пришествие, связано наставление из Священного Писания, которое как нельзя лучше соответствовало неопределенности положения верующих и вдохновляло терпеливо, с верой ожидать того, что в данный момент было недоступно их пониманию, но в будущем обещало стать ясным…