– А… – начал он спрашивать что-то, но его прервал дикий крик из окружившей нас полукольцом верховой сотни:

– Драконы!!!! Драконы!!! Спасайтесь!

Воин бросил взгляд на небо и, соскочив с седла, хлопнул бегуна по заду. Конная сотня бросилась врассыпную, оставив после себя десяток спешившихся латников, прижавшихся к катапульте.

Хам, глядевший на небо, по которому из-за каменной стены стремительно приближались две черных точки, тихо буркнул:

– Да, тяжело без ПВО. – и повернул ко мне вопросительное лицо.

– Валяй без команды. Только, если можно, захвати в язык погонщика.

Хам кивнул, повернулся к полю боя и стал ждать.

– Зара, заряжай картечь! – уронил я на корму и закрутил прицел, глядя на поле боя и напевая:

– Вставай, балда огромная

Вставай на смертный бой

Со орчьей силой злобною -

В дрызг пьяною Ордой [10]…

Двое из четырех драконов начали снижаться, собираясь пройтись на бреющем над пехотой, а еще два пошли на набор высоты, собираясь, видимо, обрушиться на катапульту из пике.

За спиной загрохотал высыпаемый в ложку мешок булыжников.

– Готово! – крикнула Зара.

Я взялся за рукояти прицела и глянул на поле боя.

Пехота людей бросилась врассыпную.

Орки, не теряя строя, ускоренным шагом шли к нам.

– Не смеют крылья черные

Зигзагами летать.

Поля ее огромные

Не должен враг засрать! – пропел я, глядя поверх прицела на идущих на бреющем черных ящериц, вовсю махавших широкими полупрозрачными крыльями. Прикинув, где траектория полета левого пересечется с линией между катапультой и строем орков, я просчитал время, выждал пару секунд и пнул курок

Облако крупных, в два кулака, булыжников по пологой дуге унеслось навстречу наступающим. Зацепив краешком успевшего немного притормозить дракона, оно влетело в середину наступающего клина. Дракон, мотнув головой, обмяк и рухнул под ноги передним оркам.

– Нехило! – буркнул Хам и щелкнул тетивой.

Второй дракон, как раз нагнавший бегущую пехоту людей и пустивший первую огненную струйку, дернулся в воздухе и перекувыркнувшись через левое крыло, грохнулся оземь.

Без промедления задрав лук почти вертикально, Хам метнул две стрелы навстречу левому пикирующему зверю.

– Правый – мой! – гаркнула сзади Зара, с автоматной частотой метая стрелы.

Левый дракон, дернувшись, сорвался в штопор.

Правый, схватившись за морду длинными тощими лапами, отвернул с курса, сделал свечку и зигзагами помчался обратно, повизгивая на лету от Зариных стрел, втыкавшихся под хвост.

– Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна.

Идет война народная

Священная война. – констатировал я отбой воздушной тревоги.

Сбитый Хамом дракон, выворачивая перебитые крылья, грохнулся оземь в шагах пятидесяти. С его спины кубарем скатился орк в серебристой кольчуге и шлеме каской, выхватил из-за спины топор и обернулся на дракона.

Дракон, медленно приподняв голову, неуверенно пыхнул в нашу сторону жиденькой струйкой огня, закрыл глаза и уронил голову на камни.

– Стоять!!!!! – рявкнул я в спины прикрывавшего катапульту десятка, ринувшегося к дракону с мечам наголо. Десяток замер, как вкопанный.

Заодно с десятком замерла и полусотня пехотинцев, подбегающая к дракону с другой стороны.

– Эй, воин с топором, ты говоришь на этом языке? – крикнул я орку, оглянувшемуся на пехотинцев за спиной и злобно сплюнувшему.

– Ну? – рыкнул он, опуская топор и распрямляясь чтобы дать себя рассмотреть.

Серая кожа, щель рта, приплюснутый нос, массивная круглая нижняя челюсть, высоченный лоб. Пара пластических операций, немножко косметики – и можно на съемки документального фильма о Воркрафте.

Я посмотрел на пару флажков, торчащих у него за поясом.

– А можешь как-нибудь просемафорить им – я ткнул в замерший перед телом дракона строй орков, – и им – я махнул рукой на распахнутые ворота, через которые на поле медленно вытягивались большие звери, похожие на гибрид слона с крокодилом – что я не хочу воевать, а просто поговорить с вашими старейшинами?

Орк недоверчиво хмыкнул и покосился на растущую за спиной и по бокам толпу.

– А ты кто такой, чтобы наши старшие с тобой говорили? – пробулькал он, опираясь на топор.

Я покосился на Айалу, с нежной улыбкой созерцающую орка и дракона.

– Гранз, – мягко сказала она. Орк вздрогнул. Узкие желтые глубоко посаженные глаза расширились. – Если ты не будешь растягивать время, то из питомника-у-стены успеют пригнать телегу с лекарем и кровью драконьей травы. Иначе Огнепых не дотянет до питомника, даже если его положить на бума. Кроме того, Судья-Из-Пустоты – она кивнула на меня, – может выбить ворота и доехать до Главного Зала Совета, поджигая все, что попадется по дороге. И я, поскольку сейчас подчиняюсь ему, буду ему помогать, хотя мне и будет больно уничтожать твой народ всего лишь из-за того, что у тебя не хватило смелости поверить, что существа, выглядящие, как люди – не всегда враги.

Гранз, выронивший топор где-то посередине речи, а под конец так и вовсе упавший на колени, помедлил пару секунд, взвился в воздух и в два прыжка взлетел на спину своего Огнепыха, на ходу сдергивая с пояса флажки.

Помахав ими, он посмотрел на махание флажков от рассыпавшейся в цепь пехоты и с одного из зверей у ворот. Яростно сплюнув, он, не обращая внимания на ответные сигналы, замахал не останавливаясь.

Через полминуты пехота стронулась и начала отходить к воротам, а от ворот оторвалась кучка конников и понеслась к нам. Дополнившись по дороге десятком всадников, поджидавших их у сбитых мной и Хамом драконов, они поскакали дальше.

Воин, первым подскакавший к танку, оглянулся на Айалу и тихо спросил:

– Ты – Несносная Ведунья?

– С того момента, как Судья-Из-Пустоты ведет меня в Пустоту – нет.

Воин перевел взгляд голубых глаз, тускло сверкающих в щели шлема, на меня и громко прокричал:

– Всем отойти за кидатель! Переговоры!

Пехота людей и вернувшиеся верховые начали перемещаться на дальний от ворот склон холма, обтекая тело дракона с Гранзом, непрерывно семафорящим с его спины. Воин снял шлем и слегка поклонился в мою сторону:

– Главный вождь южно-западной группы Образ.

– Меня зовут Харш. – кивнул я ему и посмотрел на подъезжающих орков.

– Я – старший южно воротного округа Ургарн! – прорычал передний орк, останавливая бегуна и пялясь на Хама. Мысленно померившись с ним размерами и выяснив, что он все-таки мельче, Ургарн перевел взгляд зеленых глаз, сверкающих из-под массивных надбровных дуг, на Образа.

– Образ. – узнавающе рыкнул он. Рык получился уважительно тихим.

– Ургарн. – так же рыкнул Образ.

Потом Ургарн посмотрел на Айалу, изучавшую свиту Ургарна и натолкнулся на ее взгляд.

Опустив глаза вместе с головой, он прижал руку к груди и еще тише и ниже рыкнул:

– Ведунья.

– Приветствую тебя, Видящий-В-Любой-Душе. А почему Старейшина Аздак и Главный Маг Умаро не хотят выйти и представиться тому, кто их созвал?

Я тихо ухмыльнулся и полез за трубкой.

Двое орков, в черном и багровом плащах, выехали из середины строя к Айале и откинули капюшоны. Лицо грузного и толстого в черном плаще широко улыбалось. У тощего высокого в бардовом в уголках глаз и губ пряталась усмешка.

– Зачем нам представляться, если Ведунья Ханшу и так может читать нас? – прогудел грузный.

– Я то могу. – вздохнула Айала. – Только созвала вас не я.

Она полуобернулась ко мне.

Кивнув, я чиркнул зажигалкой, и прикуривая, подошел к краю помоста. Усевшись на него, я свесил ноги и сказал, щурясь в облаке дыма…

– Меня зовут Харш. Те, с кем я говорил на этой планете, считают, что я – судья из пустоты. – Я затянулся, давая им паузу переварить услышанное. – Я созвал вас, господа, чтобы обсудить вопросы, возникшие в связи с тем, что Оркмерн [11] выдернул из пустоты двоих гномов-перемещателей, чтобы отправить эту планету на родину.