Некоторое время я жил далеко в горах за пределами Кавело, и в течение 15 лет Герман был для меня как кость в горле. Когда лесничие в некоторых государственных заповедниках Калифорнии встречают медведей, которые приходят в ярость при встрече с человеком и могут разорвать его, то они стараются не убивать их. Таких медведей обычно ловят капканом и отправляют в отдаленные части Северной Калифорнии, где, как надеются, животные не будут представлять собой опасность.

Я живу рядом с национальным заповедником Мендочино, где выпускают этих «трудных» медведей. Этот заповедник лучший из всех, которые можно себе представить. Герман был одним из этих «трудных» медведей из государственных парков-заповедников. Я понял это, потому что он вел себя не как обычный медведь.

Когда я впервые встретил Германа около своего дома, а было это 15 лет назад, он был в превосходной форме, но ко времени, когда случилась эта история, он, должно быть, уже достиг преклонного возраста. Я знаю, что бурый медведь может прожить до 30 лет.

Однажды ранним утром я услышал удар страшной силы, потрясший весь дом. Наша коза заблеяла, Герман схватил ее, почти сорокакилограммовую козу из-под дома, и убежал с ней в горы. В то время я держал ружье 22-го калибра в машине, но, должен признаться, был не настолько храбр, как Давид. Я вовсе не был готов выходить в темноту и гнаться с ружьем за бурым медведем весом почти два центнера, чтобы освободить козу. Если бы это был баран, я бы рискнул жизнью, но ради козы… Стрелять в бурого медведя из такого ружья — все равно, что тушить пожар бензином. От этого медведь лишь звереет.

Все это так и продолжалось. Герман крушил фруктовые деревья в моем саду, крал коз. Однажды он даже разбил кухонное окно, забрался в дом и намеревался пошарить в шкафах, но друг, гостивший у меня, спугнул его выстрелом из ружья. Я понимал, что если не принять меры, дела пойдут хуже. И действительно, даже мой пес Принц не хотел оставаться дома, так как медведь съедал собачью еду и гонял мою собаку. Я даже позвонил страховому агенту, чтобы выяснить, застрахован ли мой дом на случай, если медведь разгромит кухню.

Некоторые сторожили говорили мне, что я даже и не представляю, сколько вреда может принести медведь, если он заберется в дом и начнет орудовать на кухне. Друзья предупреждали меня: «Медведи не только заглядывают в шкафы. Они срывают двери с петель и никогда не выходят через то же окно, через которое вошли».

Иисус говорит, что Он стоит у двери и стучит. Он ждет, чтобы мы услышали Его голос и отворили дверь (Откр. 3:20). Он хочет жить в нас, пребывать в наших сердцах: Иисус стучит всегда — Он терпеливо ждет, когда Ему позволят войти. Дьявол не обладает такими хорошими манерами. Он как непрошенный гость вламывается в жизнь человека. Подобно тому медведю на кухне, он может разрушить вашу жизнь. Единственный путь избавиться от него — это впустить Иисуса! Он и есть наша защита. Давид поразил Голиафа камнем, а Иисус — это «Камень веков»!

Было ясно, что нужно что-то предпринять с Германом, но я вовсе не охотник. Я даже не ем мясо. Я люблю животных, и мысль о том, чтобы застрелить медведя, не доставляла мне ничего приятного. Я обратился в службу лесничества и попросил помощи. Поговорив с лесниками, я выяснил, что они завалены жалобами на этих животных и, возможно, не скоро смогут помочь мне. Они сказали, что им нужны доказательства и приметы зверя. Я решил, что если что-нибудь еще случится, я сделаю это.

Каждый раз, возвращаясь после встречи со слушателями, я видел все больше доказательств того, что медведь готов начать действовать и может разрушить мой дом. Однажды на стене дома я заметил царапины от когтей. Некоторые старые охотники говорили, что медведи метят свою территорию в лесу, оставляя следы когтей на деревьях. Теперь Герман зашел слишком далеко. Мой дом он пометил как входящий в его территорию.

Я пошел к другу и с неохотой позаимствовал у него огромное ружье, с которым можно ходить даже на слона. Фирмы Винчестер, Ремингтон или Браунинг не имели отношения к его изготовлению. Оно было сделано там, где производят артиллерию! Я выстрелил из него несколько раз, чтобы удостовериться, что смогу им пользоваться. Выстрел был похож на раскат грома, а отдача напоминала сильный удар в плечо.

Мне казалось, что я достаточно подготовился к решению проблемы с медведем, но тем не менее, если быть искренним, я боялся. Во-первых, Герман был слишком большим, каким только может быть бурый медведь, а, во-вторых, я никогда не был охотником.

Мои друзья усугубляли ситуацию тем, что напоминали мне все страшные истории, которые они когда-либо слышали, о жестокости и ярости раненых медведей. Но я не переставал говорить себе, что, если не приму меры в отношении Германа, он разрушит мой дом. Это пример того, как мы часто встречаемся с проблемами и грешим в нашей жизни. Мы знаем, что должны заниматься ими, но легче оставить все так, как есть. Мы знаем, как решить эти проблемы, у нас есть Писание. Но мы все-таки продолжаем откладывать решение и не принимаем меры, так как боимся дать бой, а также всего того, что может быть вовлечено в конфликт с врагом.

Но вернемся к Герману. Однажды вечером я возвращался один с евангельской встречи. И вновь совершенно определенно увидел новые доказательства недавнего пребывания медведя. Теперь он побывал на заднем крыльце. Он оставил не только свежие метки-царапины — там, где медведь уничтожал еду Принца, я смог разглядеть свежие следы. Герман спугнул мою чрезвычайно трусливую собаку. И где же ее теперь искать? Я пошел спать к себе наверх, но, признаюсь, мне не спалось, так как я знал, что медведь вернется. И точно. Рано утром я услышал внизу треск и грохот. Я подумал; что это или вернулся Герман, или, Принц пришел завтракать.

На цыпочках я спустился вниз. Без ружья, в одном нижнем белье. Я выглянул из окна кухни и увидел этого огромного бурого медведя, возвышавшегося, как гора, над собачьей миской. Он жадно пожирал пищу, раскачиваясь вперед- назад.

Когда я увидел медведя, то подумал про себя: «Ведь он не причиняет никакого ущерба. Пусть поест и уйдет». Но я знал, что однажды он вернется в дом, поэтому лучше покончить с ним сейчас.

Нигде в Библии не сказано, что мы должны ждать лучших времен или следующего дня, чтобы прийти к Господу и вести борьбу с дьяволом. Как только проблема возникает, мы должны тут же решать ее. Так учит нас Господь. В Писании говорится: «Вот, теперь время благоприятное» (2 Кор. 6:2).

Сердце сильно колотилось в груди, и кровь в венах пульсировала. Я побежал наверх, взял ружье, освободил его от чехла и стал спускаться. Постоял с минуту, пристально глядя на кухонную дверь, зная, что за ней — Герман, 200-килограммовый голодный зверь. Мне было известно, что медведи не любят, когда им мешают есть. И я подумал: «Если открою дверь, выстрелю прямо в Германа и убью его, то все заднее крыльцо будет залито кровью. Если же я не убью его, тогда моя кровь зальет кухонный пол!» Я мог жить в пещере, но тем не менее я был очень аккуратным.

В этом случае мне хотелось, чтобы Господь послал мне более безопасный план. Каждый раз, когда зверь приходил и уходил от моего дома, он оставлял след. Через небольшое окно, находящееся на середине лестницы с задней стороны дома; я мог видеть этот след. С ружьем в руках я вбежал вверх по лестнице, отодвинул ставни и открыл окно. Затем вернулся вниз, и мне удалось спугнуть его скрипом половиц на кухне. Я слегка подпрыгивал, стараясь скрипом привлечь его внимание, и он в конце концов неуклюже слез с крыльца и пошел по тропе за домом. Там он остановился и оглянулся назад на остатки еды. Вот это был момент! Наконец-то время пришло. Я опять побежал вверх по лестнице и выглянул в окно. Он стоял на прежнем месте, красивый, старый зверь, похожий на вороную лошадь. Он стоял на самом видном месте на расстоянии примерно 50 метров. Затем вдруг мне пришла в голову мысль: «А заряжено ли ружье?» Было самое время подумать об этом!