Если вы живете высоко в горах, то важно иметь хорошую собаку. У меня было много никуда не годных собак, и однажды, после того как очередная из них подохла, наша семья молилась, чтобы Бог помог найти нам хорошую собаку. На следующий день мы увидели объявление: «Требуется подходящий дом для умной, но безобразной собаки». Мы тут же позвонили по указанному телефону и вскоре приобрели собаку по кличке Спот. Нам не пришлось даже трудиться придумывать ей имя.

Спот был той собакой, о которой мы мечтали. Он великолепно относился к детям, сторожил дом, и нам даже не приходило в голову, что внешне Спот безобразен! Собака с первого дня стала обычным членом нашей семьи. Я никогда не волновался, когда дети уходили в лес, так как с ними был Спот.

Однажды летом дети шли вниз по дороге, Спот бежал впереди. И вдруг он неожиданно наткнулся на гремучую змею. После страшной схватки змея была мертва, но она успела несколько раз ужалить Спота. Собака приняла в себя яд, который мог бы погубить одного из моих детей. Спот выздоровел от укусов змеи, но через несколько лет погиб, защищая наш дом от взбесившегося быка.

Эта история незатейлива, но являет собой картину, изображающую Иисуса, Который желает взять на Себя нашу боль, страдание и смерть ради того, чтобы мы имели жизнь. Когда мы вглядываемся в Него на кресте, мы слышим, как Он говорит: «Я так сильно люблю вас, что пусть умру Я, чем умрете вы; лучше буду страдать Я, чем вы». Он хочет взять на Себя всю нашу слабость и предложить нам всю Свою силу. Он обменял полностью и без остатка все, что имел доброго и великого, на то, что имеем мы, — плохое и уродливое. Он предлагает нам Свой мир в обмен на нашу вину.

Меня действительно беспокоит современная молодежь. В детстве у меня были, можно сказать, типичные американские герои. Я всегда представлял себя подобным Дэниелю Вуну или Дейви Крокету. (Признаюсь, однако, что был в моей жизни период, когда я надеялся, что могу быть суперменом).

Недавно один из моих сыновей рассказывал мне о черепахах-мутантах, которые являются кумирами детей. Эти детские герои живут в канализационных трубах Нью-Йорка и едят пиццу! Я думаю, что нашей стране грозит беда, если дети хотят вырасти и быть похожими на тех чудищ, которые живут в канализационных трубах! Выражение «скажи, что ты ешь, и я скажу, кто ты» тоже верно отражает интеллектуальное восприятие. В жизни есть закон, который заключается в том, что мы становимся похожими на то, чему поклоняемся или созерцаем. Я думаю, что в этом кроется основная причина всякого жестокого, неустойчивого поведения молодых людей. Много времени они тратят, наблюдая сцены насилия и секса на экранах телевизоров. И это не может не отразиться на их судьбах.

Несколько месяцев назад я проповедовал в маленькой церкви на севере Калифорнии. После богослужения нас с женой пригласили на обед к одному из членов церкви. Один из гостей оказался очень интересным. Его звали Джо. Он рассказывал, что однажды, когда Элвис Пресли только начинал свою карьеру, ему удалось побывать на его концерте. Он был потрясен тем, что женщины в зале падали на пол, в экстазе раздевались, теряли сознание от пения Элвиса, совершали однообразные движения. От всего увиденного в сознании Джо произошел какой-то переворот, и он решил: «Я тоже хочу быть похожим на Элвиса Пресли.»

Когда я был еще ребенком, моя мать писала песни для Элвиса Пресли, и поэтому мне удалось видеть его пару раз. Лично на меня он не произвел очень сильного впечатления!

Вскоре после встречи с Элвисом Джо поехал домой и скупил все его записи. Стены комнаты он увешал фотографиями своего кумира. Волосы выкрасил в черный цвет и купил гитару. Часами он стоял перед зеркалом и пытался подражать Элвису, петь, как он. Снова и снова он включал его записи, никогда не уставая слушать голос своего кумира. Всякий раз, как только Элвис давал концерт, Джо мчался туда даже за три или четыре сотни миль. Он смотрел все фильмы с участием Пресли и, что трогательнее всего, делал это в течение двадцати лет. Подумать только! Двадцать лет обожания, боготворения, подражания и поклонения Элвису Пресли!

Когда Элвис умер, Джо уже так хорошо имитировал его, что стал работать в ночных клубах и путешествовал по стране, зарабатывая тысячи долларов в неделю подражанием известному певцу. Люди, видевшие его, говорили, что сходство было потрясающим. Порой от этого становилось даже жутко, так как казалось, что это и есть сам Элвис. Он пел, как Пресли, ходил, как он, и так же, как его кумир, играл на гитаре.

Когда я встретился с Джо, ему было где-то около 50 лет. Элвиса уже десять лет как не было в живых, а Джо все еще продолжал получать 10000 долларов за концерт, имитируя кумира публики.

В течение некоторого времени Джо посещал церковь в этом маленьком городе на севере Калифорнии, надеясь избавиться от прежнего образа жизни. У него были задатки христианина. Он поделился со мной: «У меня даже нет собственного «я». Так долго я жил чьей-то другой жизнью, что даже не знаю самого себя». После нескольких попыток посещения церкви Джо почувствовал, что его уже ничто не связывает с прошлым, и нет больше желания продолжать подражать Элвису Пресли!

Меня не может не интересовать, какой была бы церковь, если бы мы почитали Иисуса Христа так же, как Джо чтил Элвиса Пресли?!

Иисус Христос — единственная Личность в Библии, которая вдохновляет нас на поклонение и почитание. Если мы будем проводить все свое время, смотря на чудовищных черепах-мутантов или слушая мыльную оперу, тогда у нас в голове все перемешается. Но если каждый день мы будем созерцать Иисуса, мы станем такими, как Он!

Нам нужно увидеть Бога.

Есть много путей увидеть Бога. Несомненно, самым надежным является Слово Божье. Господь раскрывает Себя нам через других людей и через Свои деяния. Пророк Исаия рассказывает, как небесные существа — серафимы — в Божьем присутствии восклицали: «Вся земля полна славы Его!» (Ис. 6:3). Но многие не могут увидеть Господа в Его деяниях, потому что глаза им затмила теория эволюции.

Одним из сильных противоречий, которые боролись во мне, когда я принимал Христа и особенно Библию, было то, что я рос и воспитывался с верой в эволюционную теорию. Фактически во всех школах, где я учился, нам внушали, что люди — это не более, чем высокоразвитый вид обезьян, Подобное утверждение вряд ли наполняет жизнь глубоким смыслом. Если мы произошли просто из лужи грязи, и если, умирая, люди превращаются в удобрение, тогда действительно нет смысла жить. Я думаю, что это лжеучение об эволюции во многом в ответе за высокий уровень самоубийств среди подростков. Что мы можем ожидать от них, если внушаем им, что жизнь — это не что иное, как просто биологическое явление.

Я убежден, что на всех нас влияет среда, в которой мы обитаем, вещи, которые нас окружают. Когда я рос в Нью-Йорке, я был постоянно в окружении вещей, изобретенных человеком. Я слышал визг тормозов и рев автомобилей. Куда бы я ни смотрел, всюду были бетон и стекло, светящиеся огни и прочее, сделанное человеком. Я попал в то место, где верил в людей, и раз они говорили мне, что мы всего лишь результат эволюции, то я верил и в это. Затем, став подростком, я около года жил в пещере за пределами Пальм-Спрингс в Калифорнии. И я начал познавать совсем другой взгляд на жизнь. Теперь меня окружало то, что создано Богом. И неизбежно все это оказывало на меня определенное влияние.

Всякий раз, когда вы рассматриваете в микроскоп созданное человеком, вы видите ошибки и дефекты. Но когда вы рассматриваете в тот же самый микроскоп сотворенное Богом, вы замечаете полное совершенство. У нас есть выбор. Даже ученые знают это. Мы либо случайно на этой земле — в результате какого-то взрыва, либо мы здесь по воле разумного замысла и плана.