— У меня сегодня еще столько дел!

Артем все понял без дополнительных подсказок. У него и самого было забот невпроворот.

— Ладно, пока, пошел я, — пробормотал он, поднимаясь с кресла. Пожал протянутую руку. — Созвонимся тогда.

— По-любому, — заверил Василий, — там, если поймают этих придурков, позвонишь, расскажешь.

Он кивнул и вышел. На улице у проходной дожидался его припаркованный джип. Солнце вспыхивало на хромированных частях. Повинуясь нажатию кнопки на брелоке, пискнула, отключившись, сигнализация. В салоне, оснащенном климат-контролем, было прохладно. Артем откинулся на сиденье, завел двигатель и снял машину с ручника. Надо было заехать на один из складов и проконтролировать отгрузку товаров. Если опять привезут сырую вагонку, он решил, что засунет ее продавцу в задницу. В прошлый раз часть таких досок от пребывания на складе быстро покрылась плесенью, и их никто не хотел покупать. Фанера тоже была какая-то покоробленная. Часть партии пришлось отправить назад поставщику. Он вырулил с парковки, размышляя о необходимости строительства собственного сушильного цеха, и потом внезапно его мысли снова вернулись к Маше. Неужели все надежды были напрасны?

Притормозив на светофоре, Артем подумал, что неплохо бы позвонить ей и внести ясность в отношения. Пусть расскажет, что у нее там с мужем и тому подобное. Он начал набирать ее номер, но вовремя остановился. Еще неизвестно, виновата Маша или нет. Если же он сейчас ей позвонит, начнет спрашивать про развод, про мифическую работу, то как объяснит, откуда у него о ней информация? Что, признаться: «Да, подруга, вот пробил тебя тут по базам данных, и стало грустно. Нестыковочки, однако, в биографии…» Нет, так не пойдет. Артем сбросил набранные цифры и убрал сотовый. Пусть она думает, что он пребывает в неведении.

Когда он приехал к своему складу, разгрузка досок была в самом разгаре. Древесину привезли качественную, и ему осталось только наблюдать, как работают грузчики. Ближе к вечеру позвонил Иван. С сожалением в голосе он сообщил, что в банк никто не явился снимать деньги, которые они перевели на счет. Деньги не пытались перевести. Короче, ничего. Тишина.

— Странно, — пробормотал Артем в задумчивости. Его взгляд, блуждающий по стенам кабинета, остановился на вделанном в стену декоративном камине. На полке стояла фотография его бывшей жены. Он так замотался, что не замечал ее. Секунду подумав, Артем спросил:

— Вань, а может, вы их спугнули? Ну, знаешь, как говорят, что преступники за версту чуют ментов, даже если они в штатском. Кто-то из ваших людей там засветился и все.

Собеседник рассмеялся в трубку, потом пояснил:

— Знаешь, у меня нет свободных людей, чтобы ставить их на каждом углу. Да этого и не требовалось. Все намного проще. Руководство банка и некоторые сотрудники были оповещены о готовящейся операции. Я предоставил номер счета и приказал звонить нам, как только придут снимать деньги. Работницу банка на кассе проинструктировали, чтобы она под любым предлогом не выдавала деньги и тянула время до приезда опергруппы. Если бы преступник что-нибудь заподозрил, попытался уйти, то тут вступила бы в действие охрана банка. Они знали, что придет парень, который начнет скандалить. Что он, возможно, вооружен, и чтобы, когда на кассе будет нажата тревожная кнопка, они приняли меры к его задержанию.

— А охрана банка что, смогла бы этого афериста задержать? — с сомнением спросил Артем. — Мне что-то не верится.

— Охрана бы смогла, — спокойно возразил Иван, — там двое наших бывших сотрудников работают. Проблема не в этом, а в том, что некого было задерживать. Сам видишь — спугнуть мы его никак не могли.

— Может, он просто выжидает, — предположил Артем.

— Нет, так никто не делает. — Тон Ивана был категоричным. — Чем дольше ждешь, чем больше опасность. Деньги снимают сразу и отваливают в неизвестном направлении. У меня ощущение, что над тобой просто пошутили.

— Хороши шутки, — воскликнул Артем, — вот говорю тебе, завтра, послезавтра, но он явится за деньгами по-любому. Вань, обещай, что ты не будешь пока сворачивать операцию, а подождешь. У меня предчувствие…

— Хорошо, договорились, тем более что я не собирался пока сворачиваться.

— А ты проверил, кому счет принадлежит? — спохватился Артем.

— Это тупик, поверь моему опыту, — спокойно ответил собеседник, — счета открывают по паспортам разных лохов, чтоб снять деньги да свалить. Лохи об этом даже не знают. Паспорт или воруют, или берут у скупщиков, или получают паспортные данные каким-либо способом.

— Но вы проверили человека, на которого открыт счет? — перебил его Артем нетерпеливо.

— Да, конечно, — голос Ивана стал скучным, — парень ничего из себя не представляет. Такого не стали бы брать в серьезную игру. Обычный алкаш. По малолетке отсидел год, потом еще пара условных сроков за драки и сопротивление сотрудникам милиции и ношение холодного оружия. Если бы не связи родителей, то он бы сел всерьез и надолго, но им каждый раз удавалось отмазывать сынка. Сейчас живет один в трехкомнатной квартире рядом с Богдановским рынком. Я лично пообщался с соседями этого придурка. Представился сотрудником ЖЭКа. Они сказали, что у него в квартире собирается большая компания темных личностей. Все пьют, орут целыми днями. Деньги на водку добывают попрошайничеством и воровством по всей округе. Скорее всего, злоумышленник незаметно присоединился к их веселой гулянке, втерся в доверие и попросил за небольшое вознаграждение открыть ему счет.

— Ты с ним поговорил, с алкашом? Выяснил, кто просил открыть счет, как он выглядел? — завалил его вопросами Артем.

— Нет, этого козла не было дома. Соседи сказали, что уже неделю в квартире все тихо.

Воображение живо нарисовало Артему пустую квартиру алкаша с лежащим на полу бездыханным телом. Яснее ясного, что мошенники попросту убрали опасного свидетеля, после того как он открыл им счет.

— А тебе не показалось это подозрительным, что в квартире тихо? — спросил он у Ивана.

— Нет, шляется, наверное, где-нибудь, — ответил тот без тени сомнения.