В последствии, потерпев неудачу и оставшись одна, Денварфи сбежала в горе. Она никогда не забывала, как спотыкаясь ползла одна через болота Эверфен, думая о том, что она, так или иначе должна достигнуть своих людей….

Визг чайки наверху отвлёк Денварфи от ее заполненных болью воспоминаний и вернул назад в порт острова. Она замедлилась, изучая людей, проходящих мимо неё. Старуха, тянущая тележку, заполненную живыми, извивающимися крабами, поймала её внимание. Женщина была согнута и утомленная, но ее глаза были остры, сильны, и живы. На вид, выполняя тяжелый труд, она по какойто причине улыбалась.

Денварфи подошла ближе.

— Простите.

Из ее команды Эйводан говорил на Нуманском лучшее всех. Он изучал разговорные языки быстрее, чем кто-либо, кого она когда-либо знала. Но она справилась с большинством важных слов из основного синтаксиса Нуманского языка.

— Капитан порта? — спросила она. — Поможите мне найти?

Старуха смотрела искоса через бледно голубые глаза. Даже если иностранная внешность Денварфи удивила ее, она не показала его. Вместо этого она выправилась и указала на обшарпаное деревянное здание вниз по дороге, расположенное между двумя складами.

— Вам туда, дорогуша, — ответила она любезно. — Лучше всего поспешите. Он не остается долго после заката.

Денварфи кивнула с притворной улыбкой.

— Благодарю Вас.

Двигаясь быстро, она попыталась забыть старуху, которая была только человеком. Что-то о том морщинистом лице и раскалывающемся голосе заставило Денварфи вспомнить ее землю… её народ. Даже когда она приблизилась к небольшому зданию, постродавший от стихии с облупившейся краской и грязными окнами, она не могла остановить всплывающие воспоминания.

Прошлый раз, когда она жаждала попасть домой, было после смерти Хкуандува.

Она не была в состоянии принести его или его прах домой к предкам. Она просто пробежала через грязь и заросшие мхом деревья, пока она не упала от истощения на колени, расплескав в зеленоватую стоячую воду. Не видя ничего кроме изображения тела Хкуандува врезавшееся в ее ум, она не замечала деревьев поблизости, пока капли сниженых от неё влажных ветвей не упали на ее капюшон и плечи.

Достав желтовато-коричневый овал древослова из под своей туники, она прижала его к дереву, чтобы связаться с Вельмидревним Отче… чтобы сказать ему, что произошло… причинить ему большую боль ее новостями. Два из их самых прекрасных, добродетели и мастерства, умерли от рук друг друга.

Длинная ночь, которую она провела после этого, на коленях в грязи и дрожа в одиночку, была второй худшее на её памяти, которую она провела. Когда она связалась с Вельмидревним Отче снова со следующим рассветом, он сказал ей о прибытии судна Ан’Кроан, тихо прошедшее через человеческие воды.

Он сказал ей проследовать до побережья.

Она сбежала через землю, чтобы достигнуть южного берега страны Белашкии. В конце концов, она должна была бороться со своими эмоциями, когда она почти плакала при виде Перфаниен, одного из живых судов ее народа. Она снова была бы среди своего собственного вида.

Она вздохнула с облегчением, когда хвост судна заврощался, направля корабль к далекой северной точке континента, где она будет снова на её родине.

Кораблю предстояло пройти долгий путь.

Корабел Кхоэда — «воспитатель» этого судна жизни — сообщил ей, что они были бросить якорь за пределами человеческого города, называемый Бела. Он сказал ей, что другой анмаглакх будет там, и она заинтересовалась, кто это мог быть. Немногие из ее касты находились так далеко, они всегда сохраняли дистанцию от человеческой рода, скрываясь от подозрительных глаза на друг друга… направляя их любопытно подальше от ее народа.

Позднее в уединении, Денварфи приложила свой древослов к корпусу живого судна. Перфаниен — Странники Волн — были живы, как любое дерево в мире, даже более того. Через корабль она снова заговорила с Вельмидревним Отче.

Она осталась в полном оцепенении, когда он рассказал ей о прибытии на корабль Оши.

С ужасом от того, что они оба засвидетельствовали, у нее не было желания, быть пойманой в ловушку на судне с ним на время всей поездки домой. Ещё хуже, что Вельмидревний отче дал ей дальнейшие задания относительно Оши.

На набережной острова Вределид Денварфи наконец добралась до отделения капитана порта. Долго успокаивая, затрудненное дыхание, она смотрела на одно из его выветреных оконных стекл, пытаясь рассмотреть, есть ли кто-нибудь внутри за стеклом. Как она не пыталась, она увидела только призрак отражения Оши, как он шагнул на борт корабля тем прошлым долгоим утром….

* * *

У Денварфи был закалилась самостоятельно, где она стояла на палубе Перфениан. Команда вокруг нее держали растояние, она смотрела, как возвращается маленький ялик из засаженной деревьями береговой линии. Оно отбыло от судна с только двумя на борту. Теперь были три, третий сидел на носу ялика повернувшись спиной.

Не было никакого шанса не узнать Ошу. Он был единственным в ялике, одетом как анмаглахк.

Двое из команды подтянули ялик к корпусу судна, но Оша не двигался.

Денварфи отвела взгляд, и смотрела куда угодно, но только не на него. Ее пристальный взгляд дрейфовал по окресностям, от боковой стены, с ее мелким краем налета-и-пика, к желтовато-коричневому дереву палубы с ее полным отсутствием досок.

Блестящее дерево было столь гладким, как бочки дождевой воды установленные около мачт. Последние были вылеплены эльфийскими Творцами, имевшими врожденный дар формирования из древесины полезные вещи. Весь корпус казался формируемым из одной цельной части без единственной трещины или шва в его гладкой поверхности. Поскольку это была одной частью, родившаяся в секретном месте как одно живое существо.

Денварфи всегда любила плавать на живых судах ее народа, но в этот момент она не испытываланикакого удовольствия. Опустив свою голову до прежнего уровня, она смотрела на выпуклости свернутых парусов, свисающих с бледно-желтых мачт. Ткань была почти переливающейся белой, сделанной из ткани Шеота, столь же тонкой как шелк, но намного более прочной.

Один из членов команды на борту нерешительно ступил мимо нее, чтобы опустить веревочную лестницу с борта. Она опустила свой пристальный взгляд и закалила сама еще раз.

Оша подошел по стене рельсаи легко приземлился на палубу.

Он выглядел худым и измотанным, и его серо-зелёный плащ был рваным на краях. Иначе он казался бы не отличающим, чем он был в тот ужасный момент, в котором она в последний раз видела его. Его лицо было длинным и плоским, что несколько отличало егосреди Ан’кроан. Это дало ему имя одного из великих с серебристым мехом оленей, Клуассас — «слушателей» — кто охранял землю их людей наряду с маджайхи.

Глаза Оши были все еще преследованы, когда они соединились с ее. Тогда они заполнились шоком. Он не ожидал встретить ее здесь. Шок обратился к чему-то около ненависти.

— Спускайся, сейчас, — приказала она.

Его ярость колебалась.

— Что Вы…? Что вы делаете?

— Сейчас, — повторилась она.

Путаница, держала его слишком долго. Два солдата Ан’Кроан окружили его, оставаясь вне его досягаемости. Оба были бронированы в кольчугу укрепленной кожи с декоративной костью и роговыми пластинами. Каждый носил большой тонких кривой лук, которые больше изгибались на концах. Хотя оба лука были натянуты, ни у какого из солдат не было наложено стрелы из колчана, расположенного над их правым плечом.

Была только одна вещь, которая могла заменить их собственную цепь инстанций: анмаглахк, работающий под руководством Вельмедревнего Отче ради безопасности народа. Здесь и теперь, даже Денварфи задалась вопросом, какую возможную угрозу мог представлять Оша, поскольку один из солдат коротко взглянул на нее.

У нее были свои заказы… ее цель.

Оша ниразу не взглянул ни на одного из солдата. Шок исчез из его глаз. Без слов он просто направился к корме и лестнице вниз.