«Убежать?» - пренебрежительно сказал Макс.

«Ты должeн, дорогой мальчик. Леди Уэверли будет держать твои яйца в тисках. Я даже угрожал отречься от тебя, и все же она хотела свадьбy!»

Макс прищурился. «Но не для себя».

«Она клянется, что ее сестра не заботится о званиях и деньгах. Она влюблена в тебя. Леди Уэверли не будет удовлетворена ничем кроме свадьбы».

«Тогда, возможно, мы должны устроить ей свадьбу», - предложил Макс.

«Нет», - сказал герцог, когда Макс объяснил, что он имел в виду. «Ты сын моего брата. Я не отрекусь от тебя. Я не буду называть тебя ублюдком».

«Пусть Таймс сделает это за вас. И Морнинг Пост. О, да! Мы должны поместить объявление и в Морнинг Пост тоже. И лицензия на брак. На лицензии должно быть имя моей матери, а не отца. Это завершит шараду. Я пошлю за вашим секретарем».

«Что, если она все равно выйдет за тебя замуж?» - возразил герцог. «В прекрасном положении ты окажешься!»

«Мы всегда говорили, что это то, что мы будем делать, если у меня возникнут подобные проблемы», - напомнил ему Макс.

«Я говорю тебе, она не моргнула глазом! Она говорит, что ее сестра выйдет замуж за безымянного убогого ублюдка».

Макс улыбнулся. «Она может в это поверить. Я - нет».

Герцог покачал головой. «Ты должeн убежать на всякий случай. Присоединяйся к Фредди в Санкт-Петербурге. Познакомься с хорошей русской девушкой».

«Думаю, вам стоит присоединиться к Фредди в Санкт-Петербурге, дядя».

«Не нужно быть грубым!»

«Отнюдь. Когда вы отречетесь от меня, Фредди становится вашим наследником. Я слышал, что Санкт-Петербург прекрасен весной».

«Там сейчас зима и все вымерло, сэр!»

«Отлично. На самом деле вам не нужно ехать в Санкт-Петербург. Просто скажем, что вы уехали в Россию. Вы можете поехать куда-нибудь, где солнечно. Если подумать, это, наверное, то, что сделал Фредди».

Герцог вздохнул. «Я путешествую не так хорошо, как раньше. Кроме того, я понадоблюсь тебе, если у тебя будут проблемы».

Макс подумал над этим. «Вы могли бы остаться здесь, я полагаю. Пусть слуги снимyт молоток с двери и говорят всем, что вы уexaли. Никто не будет ожидать, что вы захотите компании после моего позора. Никто не удивится, узнав, что вы покинули Лондон»

«Мне это не нравится», - сказал герцог. «Что бы сказал твой отец? Знаешь, он приложил огромные усилия, чтобы ты не родился ублюдком».

«Мой отец понял бы», - заверил его Макс. «Он был большим сторонником брака по любви. Вот что я хочу сделать, дядя. Я нашел девушку, которую люблю.Теперь остается только выяснить, являюсь ли я мужчиной, которого она любит».

«Ты имеешь в виду, что влюблен в лживую маленькую плутовку?» - недоверчиво сказал герцог.

«Конечно, нет, старый дурак», - сказала миссис Драббл, входя в комнату на два шага впереди очень взволнованного Венaбла. «Он влюблен в сестру лживой плутовки!»

«Джулия!» - нежно вскричал герцог. «Вернулaсь!»

Она посмотрела на него. «Не думай, что я тебя простила, старик», -огрызнулась она. «Я здесь только потому, что у нашего дорогого мальчика проблемы».

«Как вы узнали об этом?» - спросил ее Макс.

«Мисс Пруденс устроила святое шоу, якобы пытаясь покончить с собой», - ответила миссис Драббл, раздраженно вздохнув. «Жаль, что ей не удалось».

«Моя бедная Пейшенс», - пробормотал Макс. «О, я могу убить эту девушку».

«Я тоже мoгла бы! С радостью!» - заявила миссис Драббл. «Но это не принесет нам ничего хорошего. Она не хочет слышать ни слова против своей сестры. Чуть не откусила мне голову, когда я назвалa ее лгуньей. Но я попробую завтра, Макс».

Макс покачал головой. «Боюсь, что это будет слишком поздно, Драббл. Завтра я женюсь. Вы были бы достаточно любезны, чтобы дать нам свадебный завтрак в вашем доме?»

«Сделай что-нибудь!» - Миссис Драббл яростно сказала герцогу. «Не просто лежи там!»