— Вижу красное пламя в форме звезды, оно движется из кухни в коридор.

— Принято, меняю. — Друг перевернул страницу и невозмутимо продолжил чтение.

Я проморгалась, возвращаясь к обычному зрению, чтобы начать заново. Теперь на переход от одного способа восприятия к другому мне требовалось около пяти минут.

— Две нити. Черная тянется через комнату и исчезает в окне. Белая, — я напряглась, — с ней что-то не то, мелькает все время, меняя положение, и изгибается.

— А сейчас? — Мельтешение замедлилось, и я улыбнулась.

— Ли-и-ис, она в буквы сложилась. В мое имя.

— Принято. Малышка, ты еще живая?

Вот да, меня пошатывало. С непривычки тело заполнила слабость, в голове немного шумело.

— Вроде того.

— Кажется, тебе достаточно. В другой раз продолжишь.

— Давай последний. Мне нравится.

— Да? Ну смотри, последний раз и спать, а то бледная вся.

— О, я ауру Альта вижу, она радужная. Он неподвижно сидит в гостиной… вот встал, к нам идет.

Из восторженного состояния меня вывел смех друга. Что, я ошиблась?

— Ой, сказители. — Симпатяга смахнул с глаза выступившую слезинку. — Чего не придумают в попытках объяснить непонятное, под целую теорию подвели и доказательств на три страницы. — Я удивленно посмотрела на Лиса.

— Что за веселье? Почему не занимаемся? — Абигайл вплыл в открытую дверь.

— Да она так занимается, что скоро в обморок упадет. Твою ауру рассмотрела, истинную.

— А-а-а, это хорошо. Я экранку снял.

— Хорошо, что упадет?

— Хорошо, что разглядела. Тогда чего гогочешь?

— Вся ваша теория о расчетной массе переноса материи в пространстве полная чушь. Согласно ее постулатам, — Лис ткнул пальцем в начало страницы, — я сейчас должен сушить когти за гранью. Мало того, — он сделал страшные глаза, — ни одной тропы якобы не существует, то есть совсем. Сожги эту книгу, как антинаучную, она не достойна находиться в твоей библиотеке.

— Ишь какой скорый на расправу. В ней есть пара неплохих идей, а вообще, стыдно потешаться над менее осведомленными в подобных вопросах. Они хотя бы попытались. — Парень с кошачьими повадками скептически скривился.

— Попытка не удалась.

— Ребят, я пока пойду, умоюсь. Спать хочу — не могу, — вклинилась я.

Не глядя в мою сторону, они дружно кивнули и продолжили спорить. Махнула рукой и утопала в ванную. Когда вернулась, ни книг, ни Альта в комнате не было, зато на кровати, довольно жмурясь, развалился здоровенный котище. Занырнула под одеяло и прижалась к теплому боку друга. Глаза слипались, но один вопрос я задать успею.

— Почему Альтамус носит экранку на ауре?

— М-м-м, — послышался сонный голос, — малышка, ты когда-нибудь теряешь интерес к пространству?

— Ну-у-у, интересно же.

— Он универсал. Вот и маскируется под обычного мага, чтобы меньше светиться. Все логично.

Ему, может, и логично, а у меня появился новый ворох вопросов. Но задавать их сил уже не было, да и отвечать на них, похоже, Лис сейчас не настроен.

— Ты…

— Ш-ш-ш, все потом. Отдыхай.

Привычно погладила теплый кристалл с тлеющей в темноте искоркой. Ласково обвела пальцем по контуру неправильной формы. Словно его второпях выцарапали из цельной породы, не слишком заботясь о красоте. Милый дракоша, где ты? Увидимся ли мы когда-нибудь? Мне тебя так не хватает… Мысли начали путаться, и я окончательно провалилась в сон.

Полет. Ощущение свободы и силы. Что-то неуловимо изменилось, хотя на первый взгляд все по-прежнему. Повинуясь зову, направилась в сторону призрачных гостей своих сновидений. Вперед и вперед, влекомая подобно мотыльку на сияющий свет. Ветер ласкал, обнимал и играл со мной. Я кружилась с ним в танце и улыбалась, подстраиваясь под его настроение, позволяя направлять. Осознавая всю мощь Стихии, мне нравилось испытывать легкие, щекочущие прикосновения. Это было сродни развлечению хищника с куда более слабой добычей, но я знала — он никогда не обидит. Здесь я своя, здесь меня ждут и всегда рады, поэтому лишь весело рассмеялась, полностью отдаваясь безумному танцу. Я словно стала сильнее и увереннее, появилось предчувствие чего-то нового.

Взгляд упал на едва заметную, слабо мерцающую нить. Руки сами потянулись к ней, сердце затрепетало от осознания: она берет начало из меня. Что это? От прикосновения нить дрогнула и запульсировала, распространяя вокруг себя легкий древесно-терпкий аромат. М-м-м, он показался смутно знакомым. Куда она ведет? Золотой лучик, немного окрепнув, заструился в пространстве, преодолевая расстояния. Завороженная новым явлением, я последовала за ним. Ветер подхватил меня, даруя невидимые крылья, в такой странной компании я и продолжила путь. Казалось, нить живет своей жизнью, заманивая в бесконечность. Она то слегка окрашивалась в багряные тона, то светилась ярко-алым, но затем неизменно возвращалась к медовому оттенку спокойного пламени.

Увлеченная погоней за неуловимым явлением я перестала обращать внимание на восхитительные, загадочные пейзажи, что проносились подо мной. Вот-вот и я найду ответ, узнаю, куда же она так стремится. Впереди показались танцующие фантомы, они протянули руки, приветствуя и приглашая присоединиться в их круг. От призрачных существ исходили волны тепла и радости. Вспомнился последний танец с сильфидом Шанти, чувственный, завлекающий, уносящий сознание в бездну, оставляя общее дыхание на двоих и ощущение ритма. С грустью посмотрела на трепещущую золотистую нить, прижала руки к груди, отыскивая ее начало, свет продолжал струиться сквозь ладони. Больше не оглядываясь, полетела к переменчивым силуэтам. Да, я станцую с ними, как и всегда, как и много других ночей и снов назад. Выплесну в этом танце всю накопившуюся усталость, всю затаенную боль от утраты дорогого сердцу дракоши, всю обиду и недопонимание, а потом откроюсь светлому чувству, принимая поддержку от своих таинственных видений. Они меня заждались.

Внезапное пробуждение, просто в какой-то момент я резко распахнула глаза, отдохнувшая и бодрая. Фелисана рядом не было, ни в виде кота, ни в виде человека. Тем лучше, сердце заходилось в сбивчивом ритме. Каждый раз, как только я думаю, что все уже видела и ко всему привыкла, происходит нечто невообразимо новое, снова путает и сбивает с толку. Прикрыла веки, восстанавливая в памяти золотистую трепещущую нить, ощутила ее аромат. На мгновение разгадка забрезжила рядом, светлая мысль, которая все объяснит. В мою реальность ворвался знакомый громкий голос:

— Алиска, хватит дрыхнуть, пора собираться. Скорее покончим с этим делом, мне очень не нравится возня вокруг манускрипта.

Светлая мысль, если она и собиралась появиться, обиженно махнула хвостом и умчалась в неизвестном направлении. Я разочарованно вздохнула и посмотрела на возмутителя спокойствия. Его голова торчала между дверью и косяком и, прищурившись, меня разглядывала.

— Я не сплю. Ты в курсе, что неприлично вламываться в комнату к молодым девушкам ни свет ни заря и смущать их столь пристально изучая?

— О как. А к немолодым можно? — Альт изобразил великую заинтересованность в данном вопросе.

— И к немолодым нельзя, вообще ни к каким. — Я была непреклонна, но когда его волновало чужое мнение.

— Ну да, а если ей плохо стало? В силу возраста. Ты своей гипертрофированной вежливостью просто-напросто угробишь человека, не оказав ему первую помощь. — Я задумалась, потом возмущенно фыркнула.

— Да ну тебя. Вечно все изворотишь. Что за бредовый диалог? — Ниор ухмыльнулся.

— Так вот, заруби себе на носу. Во-первых, я твой учитель, а это как лекарь, ему без разницы молодая ты там или пожилая. Понимаешь, к чему я веду, да? Заметь, сама напросилась. Во-вторых, ни свет ни заря давно кончились, на дворе полдень.

Мало того, что ввалился в комнату и потревожил мои хрупкие размышления, но еще и сообщил мимоходом, что я для него создание с неопределенной характеристикой. Вот так захочешь почувствовать себя восхитительно-обворожительной, и фиг. Абигайл скрылся, из коридора донеслись его слова: