– Каков бы ни был прогресс в области пиротехники, я всегда в курсе последних новостей, касающихся этих адских машинок, – продолжал кипятиться экспансивный итальянец. – И я вас уверяю, Алекс, что могу определить любое взрывчатое вещество, если на месте взрыва осталась хоть одна молекула. Здесь – чисто, как в операционной.

– Так что вы хотите сказать, приятель? Что террористы изобрели детонатор, способный заставить взорваться человеческое тело?

После моих слов в кабинете повисла напряжённая тишина. Кто их, в самом деле, разберёт, этих террористов? А вдруг?..

– Чушь, – шеф мотнул головой: даже ему стало жутковато. – Я ставлю на неизвестную взрывчатку.

Компьютер пискнул: пришли свежие данные по моему запросу. И я, взглянув на экран, сразу понял, что следствие не придётся начинать с нуля. Все трое, послуживших "контейнерами" для бомб, месяца за три до терактов оказывались в больницах с сотрясением мозга. Которое, как известно, часто сопровождается кратковременной потерей сознания.

– Шеф, – я послал результаты поиска на его комп. – Похоже, надо будет проверять все крупнейшие города мира.

Полковник просмотрел табличку.

– Чёрт… – прошипел он. – Вы правы, Алекс, у нас будет очень много работы. Сами не управимся… Подключайте местную полицию.

– А финансирование? – спросила Карин.

– Будет. Работайте.

– Работайте… – бурчала Карин, когда мы вышли в коридор. – Мне в Париже голову оторвут, если я посмею явиться в комиссариат полиции без чека в кармане.

– Пока тебе выпишут этот чек, ещё где-нибудь что-нибудь взорвётся, – я поморщился, уловив носом запах сигарет Лучиано: он единственный курящий среди нас. – Припугни своих фараонов, на них это действует… Сдаётся мне, ребята, влипли мы в дельце, от которого отказалось даже ФБР.

– А нам других в последнее время и не подбрасывают, – буркнула Карин. – Ладно, мон ами, за работу. Тебе, Алекс, придётся тянуть на себе следствие, наш Паваротти будет рвать на себе волосы от отчаяния, а я займусь проработкой свежих данных. Покопаюсь в Интернете. Вдруг удастся установить, кого ещё могли напичкать взрывчаткой.

Мне стало страшно: оказывается, никто не мог дать гарантию, что сейчас по мировым столицам не гуляют сотни ничего не подозревающих "живых бомб". Если человечество дошло уже до такой степени маразма, то мне осталось только молиться, чтобы во всё это кто-нибудь вмешался. Бог или чёрт – не суть важно, лишь бы помогли нам решить эту проблему.

Спасибо Алексу, вовремя научил меня ругаться по-русски. Весьма выразительно, хотя никто не понимает. Козлы! Они не зашевелятся, пока не рванёт у них под носом. "Взрывы в Лондоне, Москве и Токио не дают вам права распоряжаться полицией в Париже…" Идиоты недорезанные! Чем они думают, в конце концов?!!

Когда я в таком состоянии, мне лучше не перечить. Таксист это понял и всю дорогу благоразумно молчал. Правда, сдачу прикарманил, но мне было не до того… Где, спрашивается, подевался ключ?.. Ну, слава Богу, хоть дома никто не достаёт, иначе это было бы уже слишком. Теперь падаю на диван и продолжаю тихонечко рычать… Недоумки! Кого мы выбрали на свою голову? Человечество сходит с ума от этих взрывов, а они и не чешутся. Ждут, пока кто-нибудь взорвёт парижское метро или высадит в воздух Лувр? На то и похоже… Ур-р-роды…

Телефонный звонок заставил меня упрятать клыки и когти подальше. Окружающим совершенно не обязательно знать, что я на самом деле думаю о нашем правительстве.

– Карин, почему ты не сказала, что приезжаешь в Париж? – в трубке раздался ироничный голос Софи – моей давней подруги.

– Софи, я тебя умоляю… – застонала я. – Ты знаешь, что в мире творится?

– Это не повод, чтобы не звонить, согласись.

– Соглашаюсь: я свинья. Но я же только-только зашла в дом… Ты что, у нас телепатом заделалась?

– Похоже, – засмеялась Софи. – Ты можешь на час оторваться от работы? Посидим в кафе, поболтаем…

– Ой, подружка, это моя несбыточная мечта – спокойно посидеть в кафе… Ладно, так и быть, оторву часок. Где встречаемся?

Кафе на набережной оказалось, к счастью, полупустым, иначе моё настроение было бы испорчено окончательно. Софи опять постриглась и перекрасилась: постоянно менять имидж – её слабость. Похудела. Одевается не в белое, а в бежевое с красным. Хоть характер не изменился, и это уже хорошо. Всё такая же вежливая язва, как и раньше… Кофе оказалось на редкость вкусным, и по такому поводу я успокоилась, слушая болтовню подруги. Даже почти забыла, зачем, собственно, приехала в Париж. Господи, до чего же хорошо дома!

– …Ты представляешь? – громче обычного хохотнула Софи, заметив, что я совсем не слушаю её. – Наш директор развёлся с женой, женился на любовнице. А когда любовница стала его законной половиной, нанял новую секретаршу с параметрами фотомодели и мозгами инфузории туфельки.

– Спорю, что новую секретаршу подбирала новая жена, – съязвила я. – Чтобы ваш директор не надумал жениться в третий раз.

– О, да. Он из тех, кто вполне на такое способен…

– А дети у вашего босса есть?

– Двое от первого брака. Студенты. А папочка женился на их ровеснице. Каково?

– Все мужчины – козлы, – я сделала глубокомысленный вывод. – Только одни с рогами, а другие ещё не женаты.

Софи рассмеялась.

– Откуда ты таких фразочек набралась? – спросила она, легонько промокнув салфеткой ярко накрашенные губы.

– От моего русского коллеги Алекса. О, Софи, это кладезь неисчерпаемый! После каждой поездки в Москву он рассказывает такие анекдоты – только держись.

– Например?

– Например такой. Война. Плывёт русский корабль. Вдруг показывается немецкая субмарина и выпускает по нему торпеду. Капитан видит: боеприпасов не осталось, отвечать нечем. И увернуться не успевают. Вызывает к себе боцмана: "Всё равно взорвёмся, так хоть развесели команду напоследок". Боцман выходит к матросам и говорит: "Вот я сейчас чихну, и корабль развалится". Никто, конечно, не поверил. Боцман взял и чихнул. Взрыв, корабль вдребезги!.. Выплывает потом капитан, видит – боцман живой и здоровый, плывёт навстречу. "Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие! – орёт капитан. – Торпеда ж мимо прошла!"

Официант, наверное, не слышал, что я рассказывала, и потому не понял, почему так смеётся Софи. Анекдот был, как уверял Алекс, "с бородой", но моя подруга слышала его явно впервые. И реагировала соответственно.

– А ещё говорят, будто самый весёлый народ – это итальянцы, – Софи уже вооружилась платочком и аккуратно, чтобы не размазать дорогую косметику, вытирала выступившие от смеха слёзы. – Ой, подружка, давно я так не смеялась… Да и, честно сказать, не от чего веселиться, – она вздохнула, и я заметила, что в глазах Софи замелькала тревога.

– Ну, наконец-то ты начала о главном, – я заказала вторую чашку кофе и теперь похлёбывала его мелкими глоточками. – На тебя опять напала хандра. Работа и муж явно не при чём, там всё пока благополучно. Алина?

– Да, Алина, – опять вздохнула Софи. – Ты ведь помнишь мою старшенькую? Мало того, что в школе еле-еле в хвосте тянется и шатается по улицам с какой-то подозрительной компанией… Она три месяца назад умудрилась упасть с мотоцикла. Она и её приятель.

– И что?

– Парень сильно ушиб голову и руку сломал, а Алина отделалась только сотрясением. Их машина сбила. Три недели в больнице продержали… А если бы "скорой" поблизости не оказалось?

Софи продолжала тараторить, а меня вдруг заклинило на слове "сотрясение". Конечно, происшествие с дочкой моей подруги могло оказаться на поверку самым обыденным, но после всего, что я узнала…

– Слушай, подруга, в ближайшее время в Париже ничего массового не намечается? – я заговорила таким голосом, что Софи испугалась.

– Кажется, нет… Хотя, Алина говорила о каком-то концерте. По-моему, ей нравится что-то вроде Эминема… Вроде бы её парень даже достал билеты и пригласил на это сборище…

– Какой концерт? – я так резко поставила чашку на блюдце, что расплескала недопитый кофе.