Ну, это уже обернулось неописуемой ситуацией, но я слышал, они рыдают, так сильно меня ненавидя, что извинения ни капли не помогают…

Задницы... Задницы во всем виноваты!.. Вы знали, что это старик Один придумал «Кецурюко»?! А я… думаю, все же чутка виноват.

Хм-м, у меня нет другого выбора, кроме как привести старика Одина и попросить извиниться?..

Хоть Драйг и отправился в Святой Механизм Хакурюко, чтобы пообщаться с мыслями прошлых владельцев… даже при содействии Альбиона ему неизбежно приходится туго.

Мне бы хотелось, чтобы они убедили их отразить в Святой Механизм утерянные способности двух Небесных Драконов, которые были у них при жизни…

Старик первый Сунь Укун, выдыхая дым, улыбнулся.

— Что ж, нам остается лишь ждать хороших новостей. К тому же, когда два Небесных Дракона вернутся, парнишке-Секирютею станет проще контролировать распределение сил, с чем у него проблемы.

— Правда?

Когда я спросил, Первый вытряхнул пепел из трубки в пепельницу и ответил:

— Если примерно почувствуешь, как определять необходимое количество силы, тогда потом, с помощью Драйга, сможешь раньше броситься в бой. Будешь улавливать суть и ежедневно оттачивать основы — станет проще ее подстраивать, когда понадобится. Сейчас я не буду требовать от тебя управлять силой Секирютея в одиночку. Естественно, будешь делать это на пару с Драйгом. Но если сам не научишься в определенной мере ее распределять, это бремя ляжет на него. Потому я и назначил тебе эту тренировку, понимаешь?

Хм-м, получается, у этой тренировки и такой смысл. Мне казалось, что я должен научиться пользоваться особенностью Святого Механизма самостоятельно.

Верно. Нынешний Секирютей — это я и Драйг. Пока он не вернется, продолжу эту тренировку, чтобы облегчить его ношу, пусть даже чуть-чуть.

Когда я уже было переключился на новые мысли, Вали развернул магический круг.

— Я возвращаюсь. Первый, хотел бы вновь устроить с вами спарринг.

Получив эти слова в свой адрес, Первый цинично улыбнулся, приговаривая «Боюсь-боюсь».

Разумеется, на этом поле практиковались не только мы с Вали.

— О, это же Исэ.

— Вы уже все?

Зеновия и Ирина заметили меня, идущего им навстречу.

Проводив Первого, я воссоединился с ними и Кибой — нашими мечниками, что тренировались неподалеку. Была еще группа тех, кто занимался демонической энергией и магией, — в основном это Риас, Акено-сан, Россвайсе-сан и Асия. Ну и дуэт Конеко-тян и Гя-суке под присмотром Куроки. Хотя по большей части все расходятся и занимаются индивидуально, мы проводим и командный сбор все вместе.

В этот раз Равель с нами не пошла. Сейчас она вместе с Ле Фэй согласовывает в доме Хёдо финальные штрихи контракта. Сперва я говорил, что и мне стоит пойти, но в итоге Равель отправила меня сюда, сказав, что хочет, чтобы я как можно больше тренировался.

«Положитесь на меня! Если понадобится, я вас позову!» — таковы были слова моего способного менеджера, так что мне остается только положиться на ее доброту.

Тренируемся мы постоянно в спортивных костюмах, но у тех, кто в битвах на передовой, они сразу же рвутся.

У Зеновии с Ириной уже все потрепались. Одно это говорит о том, насколько они поглощены тренировкой.

Порхая на ангельских крыльях, Ирина подлетела ко мне.

— Исэ-кун, погляди, погляди!

Она грациозно крутанулась в воздухе и встала в позу токусацу-героя.

О, я заметил перемену. Ангельских крыльев теперь четыре!

— Ирина, у тебя крыльев больше стало?

Она гордо выпятила грудь и заговорила:

— Уфу-фу, этим утром на меня снизошло откровение, сообщившее о том, что, как ангел, я повысилась в ранге! А когда я попробовала расправить крылья, получилось вот так! Это, наверное, благословение от Михаила-сама, который пристально наблюдает за моими ежедневными поступками!

Ее глаза засверкали, она словно сияла, встав в молитвенную позу.

Вот как, получается, она ныне ангел более высокого уровня. Ну, если так подумать, у нас была череда ожесточенных битв. Никто бы и не возмутился, повысь ее, основываясь на этом. Столько достижений она скопила к сегодняшнему дню, да еще и Тузом Михаила-сама является.

Зеновия восхищенно кивнула.

— Теперь набор доступных тебе ангельских сил тоже увеличился?

Ирина закивала:

— Ага, Зеновия. Теперь мне проще получить лицензию на вещи вроде оружия, находящегося в распоряжении небес. Раньше нужно было пройти несколько проверок, чтобы мою заявку удовлетворили, но сейчас я могу их пропустить!

О, она теперь и такое может. Получается, сейчас она способна даже призывать предметы с небес.

Зеновия прикрыла рукой рот.

— Моя подруга, которую называли самопровозглашенным ангелом, наконец-то расправила крылья!.. Как подруга, я очень горжусь тобой!.. — произнесла она дрожащим голосом.

Нет-нет, ты же сама ее самопровозглашенным ангелом обзывала, так ведь?

— Ну же, Зеновия, не плачь! Ты меня аж смущаешь!

Даже Ирина согласилась, не восприняв этого в штыки!

Краем глаза поглядывая на их страстную дружбу, я посмотрел в сторону Кибы.

Встав перед Грамом, что продолжал испускать зловещую демоническую ауру, он создавал вокруг себя множество свято-демонических клинков, о чем-то размышляя.

— Эй, как успехи?

Когда я к нему обратился, Киба, не сводя взгляда с Грама, ответил:

— Решил попробовать контролировать Грам с помощью свято-демонических клинков. Подобно тому, как Дюрандаль контролировали благодаря силе Экскалибура.

О, а он интересный эксперимент старается провернуть.

Киба продолжил:

— Сперва я с помощью демонической силы свято-демонических мечей признаю проклятье Грама, его отрицательную сторону.

— И что будет, если признаешь?

— Демоническая сила — проклятье — станет сильнее. Однако взамен она стабилизируется. Правда, страшновато делать это за счет увеличения отрицательной энергии.

Стабилизирует демоническую силу... Это ведь одна из тех вещей, которые кажутся простыми на словах, но на деле их тяжело реализовать, верно?

Киба сжал в руке свято-демонический меч:

— Увеличив и стабилизировав демоническую силу, я полностью покрою Грам иной силой свято-демонического меча — святой. Это словно накрыть кастрюлю крышкой. Содержимое кастрюли готовится при умеренной температуре. Затем, сохраняя осторожность, достаешь ровно столько ингредиентов, сколько нужно.

— Пример-то простой, но вот подстраивать этот процесс невообразимо трудно, не так ли?

Услышав мой вопрос, он иронично улыбнулся.

— Все так и есть. Свет и тьма. Если хотя бы чуть-чуть ошибусь в их распределении, проклятие целиком падет на меня. Нет, в случае ошибки, возможно, пострадают даже товарищи.

Так вот какой вызов Киба поставил перед собой. Помимо стабилизации Грама «тьмой» свято-демонического меча, еще и целиком покрыть его «светом». Потребуется извлекать бурлящую внутри него силу, следя за тем, чтобы она случайно не вырвалась наружу.

На пальцах все кажется крайне легким. Но чтобы воплотить это в жизнь, необходимы недюжинные способности, решимость и талант.

Улыбнувшись, я спросил:

— Но ты ведь не ошибешься, да?

Киба и сам бесстрашно ухмыльнулся.

— Конечно же. Если все пойдет хорошо, возможно, смогу добавлять к клинку различные свойства. Тогда у меня получится открыть новый стиль боя.

— Можешь добавлять к атакам всякие свойства, использовать мечи как опору для ноги, растворяться в рядах своих рыцарей — разнообразно ты свой Святой Механизм применяешь.

Вероятно, среди всех, кто меня окружает, этот парень лучше всего умеет использовать способности Святого Механизма. Саджи тоже стал в этом довольно неплох, но, как мне кажется, в технике он сильно уступает Кибе.

Киба же оценил себя так:

— Среди членов нашей группы я не самый эффектный. Все-таки увеличивать количество приемов и поражать бреши в обороне противника — для меня вопрос жизни и смерти.