Впоследствии я узнала: сэр Агриппа предложил моему дедушке, что дом Гремори возьмет на себя ответственность за мое существование и мое прошлое.

И если я что-то потом сделаю, они выставят все так, будто это совершил слуга дома Гремори. Видимо, у отшельников были и другие предложения, но я слышала, что сэр Агриппа принял их все до единого.

В итоге, они никогда больше не охотились за мной.

— Все в порядке Агриппа? Разве тебе ничего не нужно сделать насчет случая с вторжением на нашу территорию? — попыталась получить от него подтверждение Риас.

Верно, я сама очистила человека, заключившего с ним контракт. Но сэр Агриппа спокойно улыбнулся.

— Все-таки у меня нет привычки судить юных леди. Однако нам повезло, что все окончилось именно так. Со следующего месяца я покидаю эту территорию — уже было решено, что я буду работать в другой стране. Если бы с этой леди повстречался получивший владения демон из другого дома… он бы не был столь милосерден.

Да, мне повезло. Если бы я пришла сюда месяцем позже… скорее всего, меня бы уже убили.

Демоны… Мне казалось, что они страшные создания. Но повстречавшиеся мне из дома Гремори добры и строги.

Сэр Агриппа погладил меня по голове.

— Я очень сожалею, что мы, Гремори, забрали у тебя все, включая твое рождение. Наверное, у тебя прежде были свои причины и собственная жизнь. Однако это единственный способ спасти тебя.

Я затрясла головой и улыбнулась так, как уже давно не улыбалась.

— Нет, мне достаточно того, что я смогла выжить.

Тогда я действительно именно это и имела в виду.

Даже если клан Химеджима забудет обо мне, мое существование будет лучшим доказательством, что моя мама, Химеджима Шури, жила на этом свете.

Потом через кое-какие связи я узнала, что, когда за мной гонялись люди из клана Химеджима, тем, кто спасал меня от опасности, был… скрывавший себя Азазель.

Скорее всего, дедушка имел в виду его, когда сказал: «Видимо, темные ангелы не собираются вмешиваться».

Наверное, он сделал это вместо моего отца, который не мог показаться передо мной. Он наблюдал за мной лишь из-за того, что я дочь его приятеля.

Он, возможно, не мог простить себя, думая, что именно он виновен в смерти жены своего друга.

Вот только сам он ничего не говорит.

Когда бы я ни спросила, он лишь улыбается мне, словно озорной ребенок…

Первым, что я увидела, войдя в подземный мир, куда меня привела Риас… оказался восхитительный, роскошный замок.

Там меня сразу же встретила Венерана-сама, мама Риас.

— Добрый день. Ты, похоже, тот падший ангел, о котором Риас рассказывала. Приятно познакомиться, я мать Риас, Венерана. Можешь считать этот дом своим.

Меня радушно приняли в замке Гремори.

Она научила меня различным вещам: тому, как должна вести себя леди, и даже наукам.

Я очутилась в прекрасном мире, отчего мне начало казаться, что прожитая раньше жизнь была лишь выдумкой.

Прошло примерно шесть месяцев с тех пор, как я стала жить в подземном мире. Мы вместе с Риас читали в ее комнате книжку о монстрах. Я спросила у нее:

— Эй, зачем ты столько для меня делаешь?

— Почему ты спрашиваешь сейчас? Возможно, наша встреча — лишь случайность, но теперь мы одна семья.

У меня возникло чувство, будто я действительно была спасена Риас.

Взяв фигуру с шахматной доски, она заговорила:

— Точно, скоро я получу Частицы Зла. Поэтому частичка меня подумывает о том, чтобы собрать своих собственных слуг.

— …Значит, ты хочешь, чтобы я стала твоей слугой, потому что во мне течет кровь падшего ангела?

— В том городе ты спасла человека, которым овладел злой дух, ведь так? Почему ты это сделала?

— …Он просил о помощи, так что я не могла устоять.

Риас кивнула головой, а потом улыбнулась.

— Да, именно потому! Добрый падший ангел! От этого мне и впрямь захотелось сделать тебя своей слугой!

…Я потрясена. По правде говоря, мне показалась, что эта девочка странный демон.

Ведь она хочет «доброго падшего ангела».

— Уфу-фу.

Когда я засмеялась от удивления, Риас странно посмотрела, наклонив голову.

— Я-я сказала что-то не то?

— Ага, я уверена, ты довольно странная.

— В-вот как?.. Но мне показалось, что ты добрая, поэтому тогда мне и захотелось тебя спасти.

— !.. …Риас, спасибо. В тот момент я действительно была очень счастлива.

Я в таком долгу перед Риас, что мне никогда ее не отблагодарить…

Живя в замке Гремори, я начала получать знания о подземном мире, демонах и падших ангелах.

Обычно я находилась рядом с Риас и путешествовала между мирами людей и демонов. Она показала мне столько разных мест. Ведь в этом мире столько всего, о чем я и не догадывалась.

— Гляди, Акено! Ниагарский водопад! Но великий водопад, который мы видели в подземном мире, еще более потрясающ!

Риас показала мне всевозможные эмоции. Когда она злилась, когда улыбалась и когда плакала после того, как ее отругала мама. Я всегда была рядом и временами подбадривала ее, временами смеялась вместе с ней, а временами спорила.

До того как я успела это осознать, она стала для меня кем-то незаменимым.

Сазекс-сама, Грэйфия-сама и их слуги хорошо относились ко мне. И примерно в то же время я повстречалась с Соной.

А когда Риас поступила в среднюю школу, она получила Частицы Зла от своего отца.

— Акено, ты станешь моей Королевой? …Станешь ли ты демоном и будешь ли рядом, поддерживая меня?

На вопрос Риас, взволнованно спросившей меня, я ответила: «Конечно». К тому времени у меня не имелось никаких причин отказываться.

Потом Риас приняла Конеко-чан, которая стала безразлична ко всему из-за проблем, причиненных ее родной сестрой, Курокой, а затем сделала Юто-куна своим слугой.

Когда мы перешли в старшую школу при академии Куо, она сказала мне:

— Акено. Я собираюсь присоединиться к клубу, когда поступлю в старшую школу академии Куо.

— Какой же? Спортивный? Культурный?

Риас радостно открыла брошюру школьного отделения академии Куо.

— Итак, как же мне поступить? Спортивный клуб и вправду звучит заманчиво, но культурный тоже хорош, поэтому для меня это и впрямь тяжелый выбор. Уфу-фу, могу представить, как Сона станет президентом студенческого совета.

Похоже, она крайне рада, что мы поступим в старшую школу при академии Куо.

В этот момент ее интерес привлекла книга, которую я держала в руках.

— Акено, что за книга?

— Это книга людей о монстрах и загадочных явлениях. Она про оккультные темы.

Услышав мой ответ, она проговорила, пролистывая книгу:

— Оккультные… Тогда давай вступим в клуб оккультных исследований!

— Клуб оккультных исследований? Н-но я точно видела, что его закрыли из-за недостаточного количество членов…

В ответ мне Риас дерзко и бесстрашно заявила:

— Я оживлю его! Угу! Решено! Я присоединяюсь к клубу оккультных исследований! Акено, ты будешь вице-президентом! Членами будут… Юто и Конеко, а потом сформируем клуб вместе с моими слугами, которых я еще не встретила!

Она рассказала о своей грандиозной цели.

— Уфу-фу. Конечно. Почему бы и нет. Я стану вице-президентом. Давай закончим старшую школу вместе.

— Ох, я также собираюсь поступить в университет.

— Тогда до этого момента я буду следовать за тобой.

Но Риас внезапно возразила:

— Нет!

Она взяла мою руку и сказала в лицо:

— Акено будет моей Королевой и подругой до конца жизни.

Верно, я понимаю. Я твоя Королева. Поэтому я всегда буду рядом с тобой.

Мы будем друзьями навеки. Поэтому позволь мне сказать.

Спасибо тебе, Риас. Пожалуйста, продолжай и дальше приглядывать за мной.

— Буаааааааааа!