Это лишь часть моих волнений, но есть и кое-что другое. Я подумываю расспросить Равель об этом. Но так как я большую часть оставляю на нее, кое о чем еще ее не спрашивал.

Когда мы оба размышляли, говоря: «Хмм…» — дверь раскрылась.

Вошла Акено-сан, принесшая нам чай.

— Ара-ара, вы все еще что-то обсуждаете?

— Спасибо за это… ах!

Я был шокирован, когда увидел того, кто стоял позади нее!

— Позвольте войти.

Сона-кайчо! Вау, такое нечасто увидишь!

— Кайчо! Зачем ты здесь?

Она приподняла краешек очков. Ах, она выглядит мило в обычной одежде. На ней светло-голубая кружевная блузка и джинсы, а в руке темно-синий плащ.

Как и мы, Кайчо и Акено-сан тоже сели на подстилку, лежащую поверх ковра.

— Я подумала, нам следует обсудить дальнейшее с Акено и остальными. Тсубаки потом тоже подойдет. Возможно, я мешаю, но, пожалуйста, уделите мне немного времени, чтобы я могла с вами переговорить.

Получается, вице-президент тоже придет. Не знаю почему, но визит другой группы в мой дом ощущается совершенно иначе!

[Тоже извиняюсь за вторжение.]

Я услышал голос, доносившийся с потолка! Взглянув наверх, я увидел магический круг и маленького Мрачного жнеца, показавшегося вниз головой из него! Новый член группы Ситри — Бенниа!

Вау! Из-за надетой на нее маски с черепом это слегка напоминает сцену из фильма ужасов!

— Прости, Исэ-кун. Она умоляла меня, говоря, что хочет побывать в твоем доме, и поэтому я взяла ее с собой.

Девочка-жнец идеально приземлилась рядом с извиняющейся Кайчо и сразу же села рядом с ней.

[Дом Сисько-дракона… Для меня это словно Шангри-Ла.]

Бенния оглянулась со сверкающими глазами.

Что ж, не беря это в расчет, я не возражаю, если группа Ситри придет ко мне!

Я с улыбкой сказал Соне-кайчо:

— Нет-нет, если вас устраивает мой дом, то можете приходить в любой момент! Хотя он все же не совсем мой.

Владельцем дома должен быть мой отец… однако в последнее время мне начинает казаться, что это Риас… В конце концов, его переделали Гремори!

Затем взгляд Кайчо пал на документы, которые мы с Равель рассыпали по полу.

— Мои слуги сейчас тоже занимаются отбором. Сегодня, не считая меня и Тсубаки, они, должно быть, собрались вместе и с трудом решают, кого выбрать. Я даю им советы, однако мне бы хотелось, чтобы они решили сами.

Кажется, и у Саджи с остальными нелегкие времена из-за их популярности. И похоже, они самостоятельней членов группы Гремори.

Ах, да, это хорошая возможность. Я спрошу у них о том, что в последнее время постоянно у меня на уме.

— Кстати, какая в большинстве случаев выгода от заключения контракта с магом?

Об этом бы задумался каждый. Мне бы следовало спросить с самого начала, но я забыл. Вообще-то, я собирался узнать у Равель.

Для мага сделка с демоном полна преимуществ. Но есть ли тогда для демонов какие-то плюсы от заключения контракта с магом, не считая древнего обычая?

Вот что мне интересно. Если все лишь для того, чтобы заработать денег, то в подземном мире для такого есть множество способов.

Глотнув чай, который ей дала Акено-сан, Кайчо заговорила:

— Результат, которого они достигнут, исследуя магию.

Магию. Она продолжила:

— Демоническая энергия — сила демонов, а магия — сила, появившаяся из изучения энергии демонов, и которой могут управлять люди. Есть также магия фей, скандинавская магия и другие виды с различными уравнениями. Среди них существуют и созданные богами, однако считается, что большая часть заклинаний, используемых обычными магами и включающих восприятие потока, была создана великим магом Мерлином Амвросием.

Верно, я уже слышал об этом. Сона-кайчо стала объяснять дальше:

— Эта магия отделилась от демонической энергии, и, проходя через постоянные изменения и эволюцию, появились силы, которые демоны не могут использовать. Подобные виды магии продолжают меняться даже сейчас, и это напоминает бескрайнее поле. А еще такая магия может использоваться для внесения вклада в технологическое развитие подземного мира.

Ах, если не ошибаюсь, я слышал, что слуга Сазекса-самы — Слон Макгрегор Мазерс-сан — тоже помог подземному миру своими магическими исследованиями.

Кайчо взглянула на меня, указав на свои очки.

— По правде говоря, это особые очки, созданные благодаря магическим исследованиям. Хотя в них нет совсем никаких выдающихся сил.

Теперь она раскрыла правду! Выходит, очки не обычные…

— И даже если магия вовсе не удивительная для мира людей, она может оказаться прорывной для демонов. Подобные виды крайне ценны, так что их можно использовать для обмена. Мы высоко ценим талант магов. Потому встречаются случаи, когда мы отдаем наивысший приоритет инвестициям в них. Вот почему нам и важно выбирать их крайне тщательно. В конце концов, высоки шансы, что мы не получим совершенно никакой выгоды.

Получается, исследования магов могут помочь демонам. Мне кажется, это карма, раз магия, созданная из изучения демонической энергии, теперь связана с подземным миром таким образом.

Кайчо сказала, словно предупреждая меня:

— Однако одну вещь тебе не следует забывать. Контракт с магом — всего лишь одна из задач демона. На ней свет клином не сошелся. Контракты с людьми, контракты с магами, Рейтинговая Игра, дела в подземном мире — есть множество вещей, которые требуются для того, чтобы высоко метить в обществе демонов.

…Все именно так и есть. За долгую жизнь демона недостаточно добиться успеха лишь в одной из этих областей. Выходит, стать успешным сразу в нескольких — то, на что способен демон высокого уровня.

Мне вспоминаются слова наставника Кибы. У перерожденного демона должно быть множество целей. Так что, если мы собираемся долго жить, нам нужно выбрать подходящий образ жизни.

…Н-но как же выглядит жизненный план, включающий тысячи лет? Нам необходимо придумать что-то вроде ежегодного плана на тысячу лет вперед?! Мне сложно даже представить такое…

Ч-что ж, не буду спешить и обсужу это с Риас и своим менеджером.

Сперва нужно продолжить разговор с Кайчо, которая проделала весь этот путь, чтобы прийти ко мне.

— Если не ошибаюсь, ты нечасто бывала в моем доме, верно, Кайчо? …Ты приходила дважды, да?

— Верно. В прошлый раз я приходила, чтобы поиграть с тобой и остальными в видеоигры. А еще один… ну, с моей сестрой…

Ах, точно, такое действительно было. Когда я играл с трио — Асией, Зеновией и Ириной, — Кайчо появилась в моей комнате вместе с Риас и Акено-сан, и мы устроили турнир.

Тогда она играла просто потрясно! Она научилась играть в то, во что прежде никогда не играла, очень быстро и даже разгромила меня, убившего на это кучу времени!

Проиграв в гонках, в который так хорош, я подумал, что никогда не смогу выиграть у нее в подобных играх.

И еще один раз она приходила во время «того» инцидента. Тогда и впрямь был просто безумный случай.

Акено-сан внезапно засмеялась. Сона-кайчо, сидящая рядом с ней, подозрительно посмотрела на нее.

— Акено, что-то не так?

— Уфу-фу, Сона, я просто вспомнила, как ты через столькое прошла во время того инцидента с магами. Когда Серафол-сама участвовала в том…

Услышав это, Кайчо внезапно покраснела.

Ага, тот инцидент. Я тоже про него вспомнил. Именно насчет того случая Кайчо сказала «с моей сестрой…».

Да, все произошло до того, как я отправился на школьную поездку.

— Девочка-волшебница Риа! Я разом уничтожу всех гнусных злодеев своей мерцающей магией.☆

Прямо передо мной аловолосая сестренка, одетая в костюм волшебницы и принимающая просто прелестные позы.

Аловолосая сестренка — это президент Риас.

Принцесса, вокруг которой всегда витает благородная и величественная атмосфера, косплеит девочку-волшебницу: ее алые волосы заплетены в два хвостика, а в руке волшебная палочка (игрушечная).