Однако, раз уж нам разрешили остаться и поговорить с ним позже, у нас появилось много свободного времени. Единственное, что Президент может делать, — ходить между своей и моей комнатами. Остальное по сути запрещено.

Она выглянула в окно.

— Как насчет того, чтобы связаться с Исэ-куном?

В ответ на предложение моя хозяйка вздохнула.

— Уверена, сейчас у него школа, так что я не могу вот так просто взять и выйти с ним на связь. К тому же, если позвоню сейчас, не достигнув особого прогресса, он будет излишне волноваться…

Такое действительно может произойти. Все же мы говорим об Исэ-куне. Если он узнает, что Президент безрезультатно остается в доме Влади, то вполне может подумать «Они тебя удерживают?!».

По правде говоря, мы в самом деле под домашним арестом, поэтому ему определенно не стоит давать лишних поводов для волнения.

Глядя на вид за окном, Президент пробормотала:

— …Этот вид и впрямь навевает воспоминания. В тот день была такая же метель.

Ах, так ты об этом.

— Я о том же подумал. Ведь это место все же ближе к тому, нежели Япония, верно?

В день, когда я встретил Президента, шел такой же снег...

Я хочу жить.

Посреди этого заснеженного леса я вот-вот встречу свой конец.

Дети, отобранные для проекта церкви в качестве подопытных. Они собирали детей вроде меня, не имеющих родственников, но обладающих уникальными силами, чтобы мы искусственно могли овладеть святым мечом Экскалибуром.

Каждый день, раз за разом, проводились эксперименты. Одни лишь суровые испытания, но, раз мне и моим товарищам внушили, что однажды мы сможем стать особыми созданиями, избранными самим Богом, у нас не было ни капли страха.

Но в один день все внезапно переменилось.

От нас вдруг решили избавиться.

Нас всех собрали в одном месте и пустили газ. Мои руки парализовало, ноги перестали двигаться, тело пронзила такая боль, словно все нервы порезали на кусочки.

Из меня текли и слезы, и кровь, лишь невообразимая боль господствовала над телом.

Затем сознание начало затухать… и я почти умер.

Все мои товарищи погибали у меня на глазах, корчась в агонии.

Сперва я не понимал, что происходит. Мне даже казалось, что это эксперимент.

Я и представить не мог, что исследователи, которые верили в Бога так же, как и мы, которые должны были сделать для нас нечто особое, обнажат на нас свои клыки…

Сперва умер один, затем другой. Мои товарищи умирали один за другим. Я наконец-то осознал, в какой ситуации нахожусь, и что приближался мой черед.

Ах, я умру.

И вот он наступил. Нас собрали в центре комнаты. Исследователи в защитных костюмах повернулись к нам, дрожащим от страха, и пустили газ.

Даже если задержать дыхание, есть предел, поэтому мы сразу же вдохнули мизерное количество газа, а затем, чтобы дышать, начали впускать его в свои тела.

Как только боль и конвульсии поразили мое тело, в глазах все стало расплываться.

Когда я упал на колени и, чтобы облегчить боль, начал поглаживать себя, пересиливая ее, один из моих товарищей оттолкнул исследователя.

С силой распахнув дверь, он прокричал мне, кому досталось меньше всего:

— Беги! Выживи хотя бы ты!

Я… услышав это, мгновенно поднялся и выбежал из комнаты.

Не хочу умирать…

Лишь с этой мыслью на уме я воспользовался замешательством исследователей и сумел сбежать из института.

Быть может, мне это удалось, потому что нас недооценили, думая: «Они будут верить в нас до последнего, никто не убежит», — ведь мы были ярыми верующими.

Воспользовавшись их небольшой оплошностью, я сумел выбраться наружу.

— Стой!

— Не дайте ему сбежать!

Однако они упрямо преследовали меня.

В лесу посреди гор я продолжал бежать, пока падал снег…

Убегая, я вспомнил о днях, проведенных в лаборатории…

Моих товарищей, с которыми мы поклялись стать особенными. Мы ели вместе, пели вместе, смеялись вместе.

Они… мертвы. Только мне удалось сбежать.

…Я должен сбежать. Шанс, который они с большим трудом подарили мне…

Я выживу и…

Боль пробежала по телу, и я стал терять сознание. Во мне начала пробуждаться сильная жажда мести.

Их…

Тех, кто придумал этот проект…

Экскалибур…

Я ни за что их не прощу!..

Однако мои выносливость и сознание уже достигли своего предела… и я тихо свалился посреди леса.

Теперь я не мог пошевелить и пальцем.

…Я несомненно умру. Смогу ли я пройти еще хотя бы чуть-чуть? Хотя бы один шаг…

Не хочу, чтобы их смерти были напрасными. Я… Я…

Я просто хотел жить…

Пока мое сознание затухало, на глаза попался алый цвет …

Приподняв голову, я обнаружил перед собой аловолосую девочку.

Хотя в глазах все плыло, я увидел ее полуулыбку.

— Чего ты желаешь? — спросила она, держа на руках умирающего меня.

Это была первая встреча с моей хозяйкой, Риас Гремори.

С того момента прошло четыре года.

Очнувшись… я обнаружил себя в комнате одного дома. Я… лежу в кровати?

Смятение охватило меня, когда я увидел незнакомый потолок.

…В лаборатории меня обдали газом, и я убежал оттуда…

Я скитался по лесу. А затем повстречал аловолосую девочку?..

Я… что я делаю в этой незнакомой комнате?.. Меня унесли обратно в лабораторию?..

Пока меня переполняли сомнения, дверь открылась, и в комнату вошла маленькая девочка с тазом. …На ее голове кошачьи уши. …Она монстр?

— !..

Она заметила, что я очнулся, и выбежала из комнаты, забрав таз с собой.

— Ара-ара, ты пришел в себя? Понятно, это хорошо. Тогда мне следует позвать Риас.

Послышался голос еще одного человека, доносящийся из открытой двери.

Я поднялся с кровати и медленно выглянул из-за двери.

…Просторная комната. Гостиная. В ней стояли стол и прочая мебель.

На глаза мне попались черноволосая девочка и та девочка со звериными ушами, которая только что заходила в комнату.

После того как черноволосая девочка ушла, я вышел. Девочка же со звериными ушами, почуяв мое присутствие, спряталась, а все ее тело напряглось.

— ...

Она безмолвно глядела на меня.

Вскоре появилась черноволосая девочка, приведя с собой и девочку с алыми волосами. Они обе выглядели примерно моего возраста. Лет тринадцати-четырнадцати.

Как только пришла аловолосая девочка, та, с кошачьими ушами, спряталась позади нее. Кажется, она крайне к ней привязана.

Аловолосая девочка с улыбкой сказала:

— Пожалуйста, не обижай ее. Она боится незнакомцев. Ее зовут Конеко, позаботься о ней. А девочку с черными волосами зовут Акено.

Когда аловолосая девочка погладила девочку со звериными ушами по имени Конеко, та стала счастливой.

Верно, это была моя первая встреча с Конеко-чан. В то время Президент Риас только-только взяла ее к себе, и она лишь начинала возвращать свои эмоции, поэтому крайне всего опасалась.

И в тот момент я понял, что их окружала аура, не похожая на людей.

Эти ауры… они уже знакомы мне по экспериментам в лаборатории.

Они — демоны.

Я взял со стола ножницы и наставил на них.

— …Где это место? Что я здесь делаю?! Кто вы такие?!

В ответ на мой поступок аловолосая девочка засмеялась. Она даже не разозлилась на меня.

— Мы в Японии. Ты знаешь, где она находится? Это островная страна на Дальнем Востоке. Одно из самых мирных мест на всей планете. Я привезла тебя с собой, потому что ты похож на японца. Это мое временное жилище в Японии.

Япония? Мирное? Временное жилище?

Я не мог понять, что происходит. Почему я очутился в Японии, хотя упал посреди леса в Европе?

Я не мог перестать паниковать, и тогда аловолосая и черноволосая девочки кивнули друг другу… Из-за их спин показались крылья, как у летучих мышей.