А теперь они просто идиот, полагающийся на силу, и самопровозглашенный ангел. Серьезно, никогда не знаешь, как может измениться твое впечатление о человеке. Вообще-то, подобное поведение подходит их возрасту. Проявление такой их стороны доказывает, что они открыли нам свои сердца.

Как бы то ни было, я, Киба, Зеновия и Ирина — бойцы — часто собираемся в каком-нибудь месте этого поля и тренируемся вместе.

Недалеко от нас группа магов, состоящая из Риас, Акено-сан и Асии, проводила свою собственную тренировку.

— Мне кажется, настоящие битвы все-таки лучше всего. Надеюсь, у нас будет еще одна миссия по поимке «изгнанного демона», — жаловалась Зеновия.

Верно, с тех пор, как проблемы с фракцией Героев разрешились, появилось множество инцидентов, когда владельцы Святых Механизмов, превращенные в слуг демонов высокого уровня нечестным образом, пробуждали свою силу и «сбивались с пути».

Все из-за того, что Цао Цао и его группа слили информацию о использовании Крушителя Баланса. Благодаря этому нам довольно часто приходили приказы на их устранение от дома Эрцгерцога Агарес.

Тех, кто сбежал, пройдя через болезненный опыт, мы задерживаем, переговорив с ними. Однако тех, кто крушит все вокруг, слишком возгордившись своей собственной силой… хотя, возможно, это и жестоко, мы иногда убиваем.

Но бывают и случаи, когда они используют Крушитель Баланса, и наши миссии становятся довольно трудными. Если это какая-то особая способность, рассчитанная на технику, мы можем угодить в их ловушку и получить смертельные ранения, если не будем осторожны.

Было решено, что мы, Гремори, должны разбираться с теми, кто сбегает в Японию. Я слышал, что Сайраорг-сана тоже отправили на охоту, но в подземном мире.

…Обрести настоящий мир сложнее, чем я думал. Говорят, восстановление городов и деревень, разрушенных огромными монстрами, началось, но мне не кажется, что вернуть покой в сердца жителей будет настолько же просто…

…Нам остается лишь тренироваться, дабы убедиться, что больше такого не повторится.

— А теперь, может, остановимся на этом и пойдем к ним?

После моего вопроса все бойцы кивнули в ответ.

В любом случае, мы отправились к месту, где тренировались Риас и остальные.

По пути я кое о чем задумался.

Я много чего выучил с того момента, как стал демоном среднего уровня. К примеру, о демонах высокого уровня из 72 столпов: положение их домов, особые черты каждого из домов и их специализацию. Я начал детальнее, чем раньше, изучать информацию о них.

Причиной послужило то, что моя мечта — стать демоном высокого уровня — приблизилась к реальности. Нет, дорога к становлению демоном высокого уровня безусловно длинна и тяжела. Но теперь эта цель вполне достижима и отнюдь не опрометчива.

Рейтинговые Игры — одна из вещей, которые я сейчас изучаю.

Есть множество тонкостей, о которых мне неизвестно, хоть я и участвовал уже множество раз. Например, информация о том, что касается матча.

— Мне казалось, нам сообщат правила игры в тот день, когда будет проводиться матч, — сказал я, идя вперед.

Киба ответил мне:

— Вообще-то, такое бывает довольно редко. Обычно правила сообщаются обеим командам заранее. Ведь иначе будет невозможно придумать тактику. Возможно, они хотели увидеть, какие тактики смогут придумать молодые демоны, заставив их сражаться, не зная правил. Как результат, думаю, молодыми демонами, которые смогли показать достаточный потенциал, оказались Ситри.

— В конце концов, мы команда «с мышцами вместо мозгов». Вместо того чтобы думать, нам больше подходит принимать решение на месте, а затем заканчивать битву, — произнесла Зеновия, шагая и жуя онигири…

Ты знаешь, что именно ты олицетворяешь собой этот пример? Хотя я не в том положении, чтобы говорить такое другим…

— Но я все думал об этом, Киба. Как так получилось, что нам ничего не сказали заранее и заставили ждать начала матча?

— Похоже, руководство решило так, Исэ-кун. Молодым демонам, особенно в матчах, в которых участвовали мы, почему-то говорили правила только перед самым началом. В матчах вроде Баел против Гласеа-Лаболас и Ситри против Агарес правила были объявлены за несколько дней до их проведения.

Я этого не знал! Значит, у Сайраорг-сана и Саджи были матчи, в которых они заранее знали все подробности!

— Почему только мы оказывались в подобных ситуациях, из-за которых пришлось понервничать?! Глупо и нечестно!

— Во время нашего первого боя против Ситри мы заранее знали правила, но ходят слухи, что на все последующие руководство намеренно решило сообщать их нам лишь во время самого матча.

— Какого черта, они что, играются с нами?

— Я слышал, руководство специально ставит нас в необычные ситуации. Говорят, они пытались заставить обе стороны, включая нас и группу игрока, против которого мы выступаем, пройти через различного рода развитие. И это в самом деле произошло.

!..

…Все именно так, как и сказал Киба. Мы в самом деле обретали определенную силу благодаря игре. И это происходило либо во время нее, либо после.

Что-то вроде того, как я пробудил свою новую силу, но также может иметь отношение к росту других членов нашей группы. Мне даже кажется, что Саджи и Сайраорг-сан тоже прошли через некоторую перемену или эволюцию. Нет, возможно, каждый член групп Гремори, Ситри и Баел заполучил какую-то силу?

— …Так ты хочешь сказать, что внезапные ситуации с проведением игры, когда мы не знаем правил, для того, чтобы заставить нас пройти через усиление?..

В ответ на мой вопрос Киба нахмурился.

— Можно сказать «да», но можно и сказать, что то была лишь случайность. Конечно, это ретроспективный взгляд, но все же мы многому научились благодаря битвам молодых демонов.

…Возможно, ты и прав… Но у меня такое ощущение, словно кто-то контролирует нас, как ему взбредет в голову, что мне не очень нравится. Что ж, мы все еще молоды, и у нас нет права так говорить. …Однако, мне подобное определенно не нравится. Ведь мы сражались, поставив на кон наши мечты.

Но кто же из руководства мог так сделать… Точно не Сазекс-сама. Не думаю, что он стал бы так поступать.

!..

Затем кое-кто пришел мне на ум.

Аджука Вельзевул-сама.

…Я слышал, что он создал базовую теорию, лежащую в основе Рейтинговой Игры, а среди его фракции есть множество исследователей, работающих над ней. …Если речь о нем… то разве такое не вполне возможно?

Пока я размышлял, мы пришли туда, где тренировались наши товарищи-маги.

Серьезно, это место и впрямь огромное. Так как тут просто пустое пространство, как долго мы бы ни шли вперед, единственное, что здесь есть, — свет над нашими головами, находящийся высоко в небе. Во сколько же раз оно больше, чем Токио Доум2?

Россвайсе-сан и Ле Фэй стояли на светящихся магических кругах и о чем-то разговаривали.

Теми, кто сидел на земле, скрестив ноги и сосредоточившись, были Конеко-чан и Гаспар. Конеко-чан молча окутывала свое тело тоуки. А наблюдала за ней Курока.

Она и Ле Фей тоже помогают нам с тренировками.

Издалека виднелись яростные вихри алой демонической энергии и молнии. Должно быть, Риас и Акено-сан тренируют там демоническую энергию и магию.

Похоже, Асия разговаривает с Офис и Рассе.

Причина, по которой Равель здесь нет, заключается в том, что она осталась в доме Хёдо и продолжает отбор документов, чтобы выбрать мага, который станет моим партнером.

— Исэ-сама, пожалуйста, отправляйтесь на тренировку. Я продолжу заниматься отбором, — вот так вот меня все время отправляют на тренировку.

Серьезно, хоть я и благодарен ей, мне неловко. Извини, что я такой бесполезный. Однако, мне придется положиться на тебя.

Асия заметила, что группа бойцов, состоящая из меня, Кибы, Зеновии и Ирины, прибыла, и побежала к нам.

— Исэ-сан, ребята! Вы закончили свою тренировку?