— Асия! Хорошенько выбирай себе партнера! Не попадись какому-нибудь злобному парню! Нет, мы будем искать для тебя партнера вместе!

Я так беспокоюсь за Асию, что даже чересчур защищаю ее. Все из-за того, что я боюсь за нее!

[Это те люди, которых отбирали мы, ассоциация, так что среди них не должно быть никого плохого.] — сказал Мефистофель-сан.

Я не хочу, чтобы она вновь прошла через горький опыт…

— Не беспокойся. Акено и я будем консультировать Асию и не позволим ей оказаться в беде, — улыбнулась Риас.

Если наши Король и Королева помогут ей, то мне не стоит волноваться. Надеюсь, она заключит хороший контракт. …Если возможно, мне бы хотелось, чтобы партнером Асии стала женщина. Я буду волноваться, если это будет какой-нибудь ублюдок!

После Асии порядок был следующим: я→Киба→Акено-сан→Зеновия→Конеко-чан→Гаспар. Гаспар получил меньше всех предложений.

Увидев результат, сенсей сказал:

— Предсказуемо, что Риас — Король — получит больше всех предложений. Большая часть магов думает, что они смогут управлять вами всеми, заключив контракт с ней. Россвайсе — заклинательница, а Асия владеет Сумеречным Исцелением, Исэ — Секирютей, Киба — владелец свято-демонического меча, Акено — дочь Баракиеля и Зеновия — обладательница святого меча. Они будут самыми востребованными. Конеко и Гаспа, еще не высвободившие свои собственные силы, не получили особого признания, но, возможно, маги, выбравшие их, возместят недостаток количества качеством. Прежде всего, большую часть тех, кто выбрал Риас и остальных, можно считать обычными мелкими сошками. Среди этих гор документов лишь очень небольшая часть принадлежит действительно исключительным магам.

Сенсей в самом деле знает, как нужно говорить. Но я и сам не думаю, что все маги такие уж потрясающие. Гаспара не так много людей выбрали, потому что они не видели его истинной силы? Что ж, я и сам не видел.

Услышав слова сенсея, председатель Мефисто, являющийся главой ассоциации…

[Ха-ха-ха-ха, что ж, большинство из них действительно мелкие сошки.] — Он правда так сказал?!

Разве нормально, что председатель говорит такое?!

[И все-таки Секирютей-кун, ставший популярным в подземном мире и совершивший похвальные деяния, не получил такого увеличения числа запросов, какого я ожидал. Но все же их довольно много. Возможно, молодняку из моей организации не особо нравятся популярные личности.]

— Маги придают большое значение своему статусу, но больше всего для них важно то, как на них посмотрят другие. Особенно у них все строго насчет того, что не является элегантным. Наверное, они подумали, что Исэ слишком известен за свою вульгарность. Даже у него самого полно извращенских приемов. В этом и есть различия между нашими ценностями и культурами.

Мефистофель-сан и сенсей объяснили нам. Нет, позвольте мне кое-что сказать. Я считаю, что это в подземном мире живут странные люди, раз там популярно что-то вроде «Сисько-дракона»!

Как следует прочистив горло, Мефистофель-сан продолжил:

[Как бы то ни было, я отправил вам все документы, которые получил на данный момент. Будет замечательно, если вы свяжетесь с нами, когда найдете кого-нибудь, соответствующего вашим требованиям.]

…На данный момент? После слов Мефистофеля-сана у меня начали возникать подозрения.

— Когда вы говорите «на данный момент», вы имеете в виду, что есть и еще?

Риас ответила мне:

— Естественно. Это не означает, что нам нужно выбрать кого-то из этой волны, а даже если мы и заключим контракт, волшебники не живут так долго, как демоны, и они ни за что не смогут жить вечно. Если сейчас не найдем никого подходящего, мы можем просто попросить прислать нам новые резюме. А даже если заключим, мы вновь станем свободными, если человек, с которым мы заключили контракт, скончается из-за старости или по воле случая. Тогда нам придется заключать новый контракт.

Ах, теперь я понимаю. Вот как все устроено. Значит, нам не придется выбирать кого-нибудь именно сейчас. А даже если выберем себе партнера, мы сможем найти нового, если предыдущий умрет.

Киба добавил:

— А еще в некоторых случаях контракты заключаются лишь на определенный промежуток времени. К примеру, заключение контракта на год по причине определенных обстоятельств партнера. Контракт также может быть расторгнут, если они не смогут нам заплатить.

Временный контракт и расторжение в случае неполной оплаты. …И впрямь как бизнес. Получается, это тоже одна из обязанностей демонов.

…Раньше я представлял себе заключение контракта между демоном и магом более мрачным и фэнтезийным. Что-то вроде того, когда они проводят зловещий ритуал в темной лаборатории и через магический круг призывают демона, чтобы заключить с ними дьявольскую сделку. Видимо, в реальности больше похоже на деловые отношения.

Раз мы не сможем унести все документы, было решено отправить их в мой дом с помощью магического круга.

Пока мы занимались этим, Мефистофель-сама заговорил с Равель, которая помогала остальным:

[Эта леди — демон из дома Фенекс?]

— В-верно. Меня зовут Равель Фенекс, — вежливо представилась Равель.

Угу, она ведет себя как девочка, выросшая в хорошей семье.

Мефистофель-сан сказал, пощупывая свой подбородок:

[То, что я хочу тебе рассказать, — сверхсекретная информация, которая известна лишь нашей организации. Похоже, группа «изгнанных волшебников» объединилась с остатками магов из Бригады Хаоса и продолжила вступать в контакт с теми, кто связан с домом Фенекс.]

!.. Довольно пугающая информация. Риас спросила у него:

— ...Что вы имеете в виду?

[Вы же знаете, что Слезы Феникса втайне передавались террористам, верно?]

Равель кивнула.

— Да. Я слышала, что одна из групп поставщиков тайком торговала ими. Но вопрос с ними уже решен, и судя по тому, что я слышала, все нормализовалось…

[Нет, на черном рынке теперь продаются Слезы, которые произведены не домом Фенекс.]

— ?! — все были шокированы, услышав эти слова!

Серьезно?! Получается, сейчас торгуют Слезами, произведенными не Фенексом?!

Брови Риас непроизвольно задергались.

— Если они не настоящие, то, мне кажется, они не обладают никаким эффектом, подделка… !.. Вы же не хотите сказать…

В ответ на слова Риас, которая, кажется, что-то поняла, Мефистофель-сан покачал головой.

[Верно, Риас-чан. Происходит нелегальная торговля Слезами с эффектом, близким к оригиналу. Вот, один из образцов.]

В руке Мефистофеля-сана появился маленький пузырек. …Это и есть фальшивые Слезы?

[Не знаю, как они их производят, но Слезы Феникса, сделанные не домом Фенекс, распространяются на черном рынке, а изгнанные волшебники пытаются вступить в контакт с теми, кто связан с домом Фенекс. Поэтому мы подозреваем, что между этим есть какая-то связь. Что ж, это, вероятно, как-то связано. Вот почему я и хотел сказать юной леди, что ей стоит быть осторожнее, потому что она тоже может стать их целью.]

— … — после слов Мефистофеля-сана лицо Равель слегка помрачнело.

— Я также попрошу у Григори выяснить, что происходит. Ах, да, не волнуйтесь. У Равель за спиной есть сильный принц. Так что никаких проблем. На это место также наложены сильные защитные барьеры, ведь оно находится под контролем альянса Трех Великих Сил. Они не смогут так просто сюда попасть. Если Равель останется здесь, а рядом с ней будет ее принц, то она непременно будет в безопасности.

Сенсей похлопал меня по голове. Я и есть тот сильный принц, про которого он говорил? Н-ну, если что-то произойдет, я определенно любой ценой защищу Равель. Это очевидно.

Затем сенсей рассказал нам то, от чего мне стало еще тревожнее:

— Дело не только в этом. Кажется, есть кто-то, пытающийся объединить остатки фракции Старых Владык Демонов, фракции Героев и магов, которые залегли на дно. Я слышал, что это официальное лицо, возглавляющее их. В дальнейшем я смогу получить более детальную информацию, но… у меня очень плохие предчувствия. Их силы в самом деле вымирают. Но что же они собираются делать, когда их бойцы становятся все слабее?