Перрин не боялся умирать == волна Последнего Тепла прокатилась через все его члены и Мед Поэзии, радужным туманом обволакивая рассудок, усыпал ледяными лепестками последнюю дорогу главы Дома Лорчей. Дорогу к Намарну...

***

Сиятельный Князь Варана, Шет окс Лагин, Звезднорожденный, Единый в Двух Душах, сидел на липком песке, плотно обхватив руками подобранные к груди колени. Неохотно капала кровь из обрубка указательного пальца. Наверное, болела мочка разорванного уха.

Битва ушла далеко. Самые отважные и отчаянные Лорчи из последних сил сдерживали натиск варанцев. Они должны были погибнуть все. Потому что когда Хозяева Гамелинов и большая часть их соотечественников втянется в центральный проход, скалы вновь сойдутся в неприступный утес. Иначе нельзя. Иначе варанцы ворвутся на плечах у отступающих внутрь дагаатской цитадели.

Окружающий мир был сейчас недоступен для Звезднорожденного. Истинная борьба сейчас происходила внутри тела Шета окс Лагина.

== Убирайся прочь! == вопила душа Шета, впервые пробудившаяся за семь с лишним лет совершенного безмолвия.

== Нет, никогда! Не ранее, чем над миром восстанет тень моего повелителя! == хохотала и глумилась зловещая воля Октанга Урайна.

== Прочь! == падающей звездой вспыхнула душа Шета. == Ни-ког-да, == чеканил слог за слогом Октанг Урайн, закутывая звезду в тысячу полотнищ тьмы.

Но звезда разгоралась ярче. Урайн, немало растерявший за сегодняшний день, и, главное, лишенный хуммеровой серьги, средоточия своего колдовского могущества, цеплялся за тело Шета окс Лагина изо всех сил. Но это были последние силы.

== Я сокрушу тебя! == острые клинки вспарывали тьму и она опадала бесплотными лоскутами. Один за другим, один за другим == десятками и сотнями угольно-черных листьев...

== Ты слышишь меня, Пенный Гребень Счастливой Волны? == повторил в десятый раз Гаасса окс Тамай, не ленясь всякий раз раскатывать на языке полную титулатуру Сиятельного Князя.

Шет окс Лагин был по-прежнему неподвижен и по-прежнему молчал. Его лицо стало белым, как снег на вершинах Гэдо-Адто, его глаза не переливались больше.

Гаасса окс Тамай с сомнением покосился на серебряную серьгу с погасшим изумрудом. Чтобы отобрать ее у мертвой Киммерин, ему пришлось отрубить судорожно сведенные пальцы девушки. Гаасса окс Тамай не привык чувствовать себя мясником. У него под языком стояла странная горечь, которую не могла заглушить даже радость одержанной победы. Сегодня он, Гаасса окс Тамай, спас варанское воинство и самого Сиятельного Князя от гибели. Вот только теперь не вполне ясно, что произошло с Пенным Гребнем Счастливой Волны.

== Ты потерял свою вещь, Сиятельный Князь, == наконец решился Гаасса, поднося серьгу к самым глазам Шета.

Октанг Урайн был уже очень слаб. Его воля истекала в пустоту, а истинный Шет окс Лагин восходил к свету, чтобы вернуть власть над своим украденным телом. И когда полное небытие уже казалось Урайну неминуемым, его воля воспрянула вновь. Перед глазами его тела появилось то, что он полагал безвозвратно утраченным.

Сознание Шета окс Лагина сейчас было слишком поглощено своим новым бытием, чтобы следить за такими мелочами, как поведение собственной правой руки...

Гаасса окс Тамай в испуге отпрянул назад. Рука окаменевшего Сиятельного Князя с быстротой молнии метнулась к нему и схватила серьгу.

Затем Сиятельный Князь вновь замер на несколько мгновений. Его выброшенная вперед рука дрожала крупной дрожью, словно бы не желая совершать обратный ход. Потом над Плато Поющих Песков разнесся нечеловеческий крик. Это был крик истинного Шета окс Лагина, который в решительный момент осознал, что упустил столь близкую победу.

Гаасса окс Тамай расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как рука Сиятельного Князя устремилась назад и изо всех сил вонзила серьгу в целую мочку уха. Тотчас же безжизненный изумруд налился торжествующим светом и в глазах Шета окс Лагина вновь заплясали все оттенки вечности.

== Гаасса?! == воскликнул Сиятельный Князь, стремительно подымаясь на ноги.

== Да, Пенный Гребень Счастливой Волны, == с достоинством кивнул Гаасса, вставая вслед за Шетом. == Я погубил еще двадцать галер твоего флота, Сиятельный Князь. Но я сделал это во имя спасения твоей жизни.

Дерзко. Это было очень дерзко == уверять, что он спас жизнь ему == Длани, Стопе и Чреслам Хуммера! Сиятельный Князь обошел последние слова Гаассы своим вниманием.

== Хозяева Гамелинов мертвы? == осведомился он вполне небрежно, как будто речь шла о сущей безделице.

== Им удалось уйти, == Гаасса потупился. == Зря.

***

Сражение было окончено.

Лорчи оставили на Плато Поющих Песков девятьсот с лишним своих людей. Триста из них погибли, прикрывая отступление Хозяев Гамелинов через каменные ворота центрального прохода.

Трех с лишним тысяч воинов не досчитались сыновья Варана. Дорого заплатили они за то, чтобы воткнуть колья своих шатров в бесплодные пески Дагаата.

***

Среди магов всех времен и всех народов не нашлось бы такого глупца, кто бы не позавидовал Шету окс Лагину. Кто не восхитился бы. Потому что Семя Ветра попадает в мир Превоплощений лишь однажды. И лишь однажды может оно слиться с водами Озера Превоплощений.

Шет окс Лагин снял бронзовую миндалину с Семенем Ветра со своей шеи. Ганфала. Этот старик тоже мечтал оказаться на его месте. Но не оказался. Так всегда случается с неудачниками.

Шет окс Лагин сделал шаг к кромке озера. Он может бросить Семя прямо сейчас. Но Шет не торопился. Когда вершатся судьбы мира, спешить не следует. Тем более, что в запасе у него теперь было довольно много времени. В запасе у него была теперь целая вечность.

И потому Шет неспешно вложил Коготь Хуммера в ножны. Здесь не с кем более драться. Здесь некого более страшиться. Если какому-нибудь полоумному Гамелину придет в голову помешать Сиятельному Князю, он попросту испепелит его взглядом. На каком бы берегу Озера он не находился. Здесь нет для него достойных противников.

И обутая в кожаную сандалию правая нога Шет окс Лагина ступила на дно озера. Он должен войти в нее пояс. Она жжется. Она ядовита. Она тяжела == но это уже не имеет никакого значения. Тело Сиятельного Князя, защищенное силой Семени Ветра, не претерпит никакого ущерба.