Если максимально возможная сумма очков равна 12, это означает, что мы сможем выпустить членов команды, чья ценность лежит в таких пределах. Если подобное произойдет, то мы сможем отправить комбинацию из Королевы Акено-сан, чья ценность равняется 9, и одного из Коней или Слонов.

Значит, моя ценность — 8, хах. Немалое число. Но это накладывает ограничение на то, с кем я смогу выйти на поле. Даже если выпадет максимально возможная величина, 12, я не смогу выйти заодно с Ладьей, потому что это выходит за допустимый предел. Возможно, будет лучше, если я выйду в паре с Конями, Кибой или Зеновией.

Но что же случится, если выпадет минимально возможная величина? Пока я задавался вопросом, ведущий рассказал об этом:

«Но и в команде Риас Гремори, и в команде Сайраорга Баела нет фигур с ценностью 1 или 2. Это означает, что они смогут послать своих слуг, только если выпадет число 3 или больше! И раз учитывается сумма выпавших очков, если она окажется равной наименьшей из возможных, то есть 2, Королям придется бросить кости еще раз!»

А что случится, если слуга проиграет, и общее количество членов команды уменьшится? Придется ли бросать кости вновь и вновь, пока ценность одного из слуг не будет удовлетворять выпавшему числу?

«По мере прохождения матча число участников будет уменьшаться, и есть возможность, что количество очков, необходимых для того, чтобы кто-то из участников вышел, может измениться. Тогда броски будут производится, пока не выпадет количество очков, необходимое, чтобы участники с обеих сторон могли выйти на поле!»

Что ж, это очевидно. Хотел бы я знать насчет участия Королей, так как такое будет решающим фактором.

«Участие Королей будет определено числом, которое было заранее предоставлено членами судейского комитета! Конечно же, как и в обычной игре, если Король побежден, то игра тут же завершится!»

Это… довольно проблематично. Тогда, в зависимости от выпавшего числа, Сайраорг-сан сможет выйти сам!

Он сильнее Президента и, должно быть, сильнейший в их команде.

Если, в зависимости от выпавшего числа очков, Сайраорг-сан захочет беспрерывно появляться на поле, то наши шансы на победу уменьшатся.

— Более того, что он имел в виду, говоря, что участие Королей будет определено оценками членов судейского комитета? — вымолвил я свой вопрос.

— Все так, как он и сказал. Члены судейского комитета заранее определили, какова будет ценность Президента и Сайраорга Баела в «Игре в кости». Это и определит количество очков, необходимое для того, чтобы они появились на поле. Похоже, оценка будет выдана, исходя из силы самих Королей, ценности их слуг, а также того, насколько они сильны, по сравнению со своим соперником. Поэтому-то оценка будет меняться от игры к игре, — дала мне дополнительные пояснения Акено-сан.

Благодарю тебя, Акено-сан.

Теперь я понимаю. Члены судейского комитета определят ценность Президента и Сайраорг-сана в шахматных фигурах.

«А теперь вот оценки, которые члены комитета дали для каждого из Королей!»

Когда ведущий прокричал, имена Президента и Сайраорг-сана, написанные демоническими буквами, появились на огромном экране, а под ними вращались цифры.

Затем, издавая ритмичный звук, появилось число.

«Оценка бойца Сайраорга Баела — 12! Боец Риас Гремори — 8! Ооох, ценность бойца Сайраорга выше, но это также означает, что он не сможет показаться на поле, пока не выпадет максимально возможное число!»

Значит, в этой игре ценность Сайраорг-сана выше, чем у Президента… Ценность Президента меньше, чем у Акено-сан и такая же, как у меня, но, судя по объяснению Акено-сан, ее оценка вычисляется способом, отличным от нашей, поэтому вовсе не значит, что величина абсолютна. В конце концов, она сказала, что величина меняется в зависимости от игры.

— …Тогда мне всего лишь нужно исправить это во время игры.

Раз речь идет о Президенте, я думал, что она расстроится, потому что ее ценность меньше, чем у Сайраорг-сана, но она спокойнее, чем я представлял.

Если взглянуть на это с другой стороны, то раз ценность Президента равняется 8, она сможет выйти в паре с одним из Коней или Слонов! Так что мне следует радоваться. В зависимости от того, как мы воспользуемся этим, мы можем придумать более эффективную стратегию, нежели Сайраорг-сан, который может появиться, лишь когда выпадет максимально возможное число, 12.

— Можно ли быть уверенным, что Сайраорг-сан появится, когда выпадет 12 очков?

Когда я спросил, Киба сделал задумчивое лицо.

— Нельзя сказать с уверенностью, что Сайраорг-сан тут же покажется. Особенно в самом начале.

— С чего бы это?

— Даже если он победит, его рейтинг может слегка упасть в зависимости от ситуации. В конце концов, команды, где все делает один человек, не оцениваются высоко. В этой игре ты получишь высокие оценки лишь в том случае, когда используешь все возможности своей группы. Но если будет команда из одного человека, где все сделает сам Король, то СМИ в подземном мире не станут молчать, и это скажется на дальнейшем будущем Короля. Кроме того, этот матч транслируется в прямом эфире. И если он поступит так на глазах такой огромной толпы, его рейтинг упадет. Победа важна, но важно и то, как ты преподнесешь себя. Что ж, в этой «Игре в кости», раз его ценность равна 12, Сайраорг Баел не сможет так вот запросто появиться.

Я-Ясно. Если так думать, то официальные игры могут быть довольно сложными… Так это означает, что будущее может оказаться под вопросом, если ты не будешь думать о том, как общественность посмотрит на тебя. Это и есть мир профессионалов. Пугающе…

«И еще одно правило. Одни и те же участники не могут выступать беспрерывно. Это касается и Королей!»

Понял. Значит, ты не сможешь выступить вновь, пока кто-то не выйдет после тебя. Но это также означает, что Сайраорг-сан не сможет постоянно выходить на поле.

— Даже если сперва выпадет 12, я не думаю, что Сайраорг тут же покажется. Зная его личность, я могу сказать, что он составит из своих слуг подходящую группу. Поэтому-то они и прошли через суровые тренировки. Но он непременно покажется и сам. Все будет зависеть от выброшенного числа, но проблема заключается в том, когда именно он появится. Все-таки он маньяк, обожающий битвы.

Так ты уже продумала все настолько вперед, Президент. Получается, обе команды начали обдумывать стратегии, как только пояснение правил окончилось, хах…

Затем Президент взглянула на Асию.

— С такими правилами посылать Асию одну или же в команде будет не лучшей идеей. В конце концов, раз Асия — целитель, она станет их главной мишенью. Будет лучше, если она останется здесь и будет лечить тех, кто победил в битве. Это одно из наших преимуществ, так как мы можем применять лечение, не используя Слез Феникса. Прости, Асия. Я не могу отправить тебя на поединок. Так что, пожалуйста, исцеляй тех, кто вернется сюда. Эта задача тоже важна в игре.

— Хорошо, сестренка. Я останусь здесь и исцелю все ваши раны! Поэтому, прошу, все, вернитесь обратно сюда.

— Конечно, — ответили мы вместе на ободрение Асии.

Скорее, кажется, рейтинг Президента упадет, если она пошлет в бой Асию.

— Но, напротив, они, должно быть, предвидели, что Асия-сан не появится на поле, — сказал Киба Президенту, и та кивнула головой.

— Верно, так что у нас в распоряжении 8 бойцов.

Восемь человек! Этого достаточно. То, что мы оставим Асию в тылу, придаст мне отваги, потому что я смогу стать серьезным. Ч-Что ж, мне не хотелось бы сделать что-либо безрассудное…

Все-таки ни исцеление Асии, ни Слезы Феникса не смогут восстановить мою выносливость.

«Итак, игра уже вот-вот начнется! Команды, вы готовы?»

Ведущий накалил обстановку, а арбитр поднял руку вверх.

«Сейчас начнется Рейтинговая Игра между командами Сайраорга Баела и Риас Гремори! ИГРА НАЧАЛАСЬ!»

Вместе со звуком начала игры, аплодисменты толпы разнеслись по всему стадиону…

Наконец-то игра началась…