- Я беру вас в заложники! - бодро сообщил он. - Так что советую вам повиноваться моим командам. Кто работает за пультом?

- Я! - отозвался летчик без особого энтузиазма.

- Вот и хорошо! - обрадовался шестой. - Немедленно печатайте мои требования и отправляйте их правительству!

- Кому? - удивился летчик, да и мы тоже. Шестой проигнорировал вопрос и продолжил: - До тех пор, пока правительство не выполнят мои условия, никакого путешествия в прошлое не будет! ЯСНО?

- Видите ли, в чем дело... - начал было летчик, но шестой его перебил.

- Не морочь голову! Связь есть?

- Я не об этом!

- У тебя тридцать секунд! - пререкания явно выводили его из себя. Покрасневший летчик пересел за основное кресло и стал набирать текст.

- Позвольте поинтересоваться, откуда Вы появились? - спросил четвертый крайне мягким и тактичным голосом. Ни за что не подумаешь, что он умеет держать в руке оружие.

- Я прятался в Башне с трех часов ночи! - гордо ответил шестой.

- А где Вы были до этого? - спросил профессор.

- Две недели разрабатывал план захвата в подвале собственного дома! И план удался: вы все теперь в моих руках!

- Сразу видно, что у Вас нет родственников! - сказал профессор. - Какое сегодня число, по-вашему?

- Двадцать седьмое! - посмотрев на часы, ответил шестой. - А что?

- Ничего! - ответил четвертый. - Вы по пути в Башню не наблюдали что-нибудь особенное?

- Что я должен был заметить? - шестой застыл на мгновение. - В чем дело?

- Сегодня ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЕ! - выкрикнул пятый.

- Так я опоздал?

Обожаю прямые вопросы: входят ребром, а выходят боком.

- Да!!!

За окнами мирно и быстро зашло солнце. И все бы ничего, но оно должно было зайти на три часа позже, видно, демону не терпелось начать светопреставленческое шоу.

- Руки вверх!!! - истерично закричал появившийся в проеме седьмой. Иначе всех перестреляю к такой-то матери!!!

Стоящий у двери шестой, бросивший от досады оружие в общую кучу, встрепенулся, посмотрел на седьмого и неожиданно быстро и резко толкнул на него дверь. Дверь толкнула автомат, который ударил седьмого в солнечное сплетение, он не удержался на узких ступеньках и упал. Дверь захлопнулась, замки закрылись, сработал насос, создав в дверном проеме вакуум. Открыть дверь без сигнала с пульта стало невозможно.

Мы уставились на оружие, готовые наперегонки броситься к нему. Обстановку разрядил летчик. Он громко и испуганно прокричал:

- Смотрите! Звезды исчезли!

- Что?

Оружие было позабыто. Все перевели взгляд на небо и увидели, как из абсолютной темноты появилась и стала стремительно расти светлая точка. Сначала она была похожа на приближающуюся галактику, но вскоре стали видны очертания человекоподобной фигуры, настолько туманные, словно человек увеличивался в размерах, ни на сантиметр не приближаясь к планете. Фигура росла. Вскоре стало видно, что на человека она похожа лишь на первый взгляд: кровавые ярко-красные глаза выглядывали из-под капюшона, фиолетово-серый плащ слегка развивался сзади, около ног с копытами болтался направо - налево хвост с кисточкой. Фигура замерла, заполнив собою половину неба.

- Впустите меня немедленно! - завопил приемник невероятно злым голосом. Пятый повалился на пол, потеряв сознание. Нас пробрало до косточек. - Я вас перестреляю, если не пустите! - Кажется, это не фигура говорит. Мы уставились на летчика.

- За дверью находится переговорное устройство с кабиной. Наш последний чем-то недоволен.

По двери застучал глухой дождь: седьмой пытался прострелить дверь, вызвав безудержный смех у летчика.

Фигура продолжала висеть и давить на нервы.

- Это и есть Конец Света? - разочарованно протянул я. - Я-то думал...

- Мы можем узнать, что творится на улице? - спросил профессор. Летчик склонился над пультом, пощелкал переключателями, стекла помутнели и вместо неба явили нам изображение города с разных точек.

- Ничего и никого! - прокомментировал летчик. Мир снаружи взорвался дикими криками.

- Ааа!!! - закричал вдруг пришедший в себя пятый, заставив нас нервно поежиться. Опять кошмар про Конец Света приснился!

- Тьфу на тебя! - в сердцах сказал профессор. - Успокойся! Это не сон!

- Не сон? - пятый уставился на потолок, фигура не исчезла.

- Нет, сон!!! - снова закричал он. - Я сплю! Я сплю! Я сплю!

- Не спишь!

- Нет?

- НЕТ!!! - это мы объединенным хором.

- Ааа!!! Я не сплю! Не сплю! Не сплю!

- Кошмар! - пробормотал я.

- Надо было выспаться перед захватом! - вздохнул пятый. - Не так бы нервничал.

- Кто же начинает захват на сон грядущий? - усмехнулся шестой.

- Да я просто десять часов пробирался по воздуховоду, пока вы спали!

- Мы не спали, а путешествовали в прошлое! Точнее, пассажиры путешествовали, а я направлял! - заметил летчик.

- Глупо, по воздуховоду! - сказал четвертый. - Я проехал по секретному тоннелю и поднялся по лестнице из подвала.

- Пятьсот этажей! - выдохнул летчик потрясенно. - Пешком!

Профессор покачал головой. Шестой ухмыльнулся.

- Я думал, что я - единственный, кто мечтает подзаработать на Конце Света, но вижу, что идея попутешествовать во времени по личным делам пришла в голову не мне одному. И, кстати сказать, я поднялся на лифте. Компьютер немного поупрямился, но провез.

- Без пропуска?

- Зачем мне пропуск, если я знаю словесные коды? Моя специальность в том и состоит, чтобы проходить там, где нужны пропуска, совершенно беспрепятственно.

- Надо проверить кладбище! - заметил профессор. Летчик хлопнул себя по лбу.

- Конечно!

Пальцы забегали по клавишам. Изображения сменились: семь кладбищ на экранах. Земля дрожит, колышутся деревья. Из динамиков полились плавные и смертельно нудные звуки. Вот ведь тягомотина. Спать тянет.

- Выключите звук! - попросил четвертый.

БУМ!!! - громыхнуло за дверью, динамики затрещали, по изображениям прошлась легкая рябь.

- Испытывает оружие из склада! - сообщил летчик. - Думает стены пробить!

- Пробьет?

- Да. Лет через триста. Или около того... Началось!!! - это про кладбище: сотни взрывов, будто взрывались закопанные в гробах бомбы, подняли в воздух скрывающие гробы землю. Ураганный ветер подхватил ее вместе с надгробными памятниками и снес их далеко в сторону. Три камеры не выдержали и слетели с подставок. Изображения сменились помехами. Летчик быстро переключился на другие камеры. Теперь показывались четыре кладбища и три дороги, ведущие в город. Из кладбищ. Гробы поднимались и разрывались на куски. Мертвых плавно опускало на землю, они вставали и вливались в разрастающуюся толпу, направляясь в сторону города. Вел толпу невысокий, но отвратительный на вид скелетик, непонятно кому принадлежащий при жизни.

- Это не человек! - сказал летчик.

- Ясное дело! - согласился профессор. - У него совершено другие пропорции.

Шестой всмотрелся и щелкнул пальцами.

- Это так называемые останки пилота инопланетного корабля, упавшего в пустыне около десяти лет тому назад. Помните, какая шумиха тогда поднялась? С трудом удалось уговорить население, что это был обычный метеоритный зонд.

Скелетик на глазах восстанавливался, превращаясь в мелкую копию висевшего в небе.

- Мелкий бес! - воскликнул пятый. - Старый знакомый!

Через секунду он дрыгал ногами, так как шестой, ко всеобщему удивлению, поднял его одной рукой за грудки.

- Откуда ты его знаешь? - миролюбиво спросил шестой, но в его глазах загорелся нехороший огонек.

- Отпусти! - задергался пятый. - Пил я раньше! Ясно? Алкоголиком был!

Кулаки шестого разжались. Пятый рухнул на пол.

- В следующий раз думай, о чем можно разговаривать в соответствующей обстановке! - стальным голосом предупредил он и неожиданно мягко добавил, Ладненько?

Пятый испуганно кивнул.

- Вот и отлично! - обрадовался шестой. - Ну, на том и закончим!