Существует множество психотерапевтических и «просветительских» сект, называющих себя школами, движениями и фондами. Семинары и конференции они, как правило, проводят в актовых залах дворцов молодежи, университетов или залах для деловых встреч фешенебельных отелей. Участие в таких семинарах, обещающих «инсайты» и «просветления», может быть бесплатным, проводиться за символическую плату или же стоить сотни долларов. Такие секты активно используют техники манипуляции сознанием и психологического программирования, благодаря чему участники переживают «пиковые» ощущения. Большинство участников на этом останавливается, но всегда находится ряд людей, которых удается «обработать». Таких людей уговаривают записаться на курсы более высокого уровня, которые оплачиваются по более высокому тарифу. Выпускников таких курсов чаще всего втягивают в сеть школы, вернее, секты. После этого им велят приводить в нее друзей, родственников, сотрудников, не распространяясь о деятельности и программе группы, а тем, кто не справится, грозят изгнанием. Деятельность таких групп стала причиной нервных расстройств, исковерканных судеб, разрушенных семей, краха карьеры у их последователей, а также самоубийств и летальных исходов в результате «несчастного случая». У людей, возглавляющих такие группы, обычно весьма сомнительное, а иногда и криминальное, прошлое.

В девяностые годы широкую популярность приобрели сеансы психотренинга, на которых людей обучали методикам «расширения сознания». Группа «Форум», организованная Вернером Эрхардом, умело проводила рекламную кампанию, зазывая людей на сеансы психотренинга по созданию «новой реальности». Синтезировав популярные философии, от восточных религий до психоанализа, Эрхард разработал программу, которая якобы пробуждала у участников потребность встретиться лицом к лицу с их внутренними конфликтами, социальными проблемами и отказаться от застарелых иллюзий. Тренировочная программа длилась девять дней, и на протяжении этого срока людей эмоционально унижали, призывая дойти до состояния, в котором они, наконец, «все поймут», – состояния, напоминающего катарсис. Эрхард не пыл специалистом в области психиатрии, целительства или религии, но у него была хватка опытного торговца. За пять лет ему удалось протащить через свои семинары более восьмидесяти трех тысяч состоятельных и хорошо образованных людей, обещая «трансформировать их жизненную позицию и восприятие жизни». Впрочем, по оценкам самого Эрхарда, семинары «Форума» посетило более семисот пятидесяти тысяч человек, а более пяти миллионов человек финансировало его виртуальный проект «Всемирной борьбы с голодом». Эрхард утверждал, что если достаточно много людей «представит реальность, в которой нет болезней, голода и войн», то они исчезнут. Многие слушатели его семинаров становились «сессионными наркоманами» и соглашались заниматься неоплачиваемой вербовочной деятельностью в «Форум».

Во время тренингов в сознании людей происходили определенные изменения. На протяжении долгих часов их заставляли подчиняться странным и жестким требованиям, что якобы, помогало содрать с них оболочки психологической стабильности, которые обычно укрепляют нормальное состояние сознания. Им запрещалось иметь часы, общаться друг с другом, вставать с места, курить, есть и выходить в туалет. На протяжении целого дня поди сидели с закрытыми глазами и слушали оскорбления, обличения и непристойную брань из уст инструктора. Они находились в комнатах, куда не проникал дневной свет и где поддерживалась температура более сорока градусов по Цельсию. Кроме того, в группу специально «подсаживали» кликуш и людей, страдавших истерическими припадками, которые неожиданно начинали брызгать слюной и истошно визжать. Участники программы находились в состоянии крайнего физиологического и эмоционального дискомфорта.

Когда одна из слушательниц семинара, интеллигентная сорокапятилетняя женщина, во время семинара задала руководителю вопрос, он ответил: «Ну конечно, откуда же вам это знать! Вы же сидите среди жертв!» В ответ на вопрос, почему она там сидит, она объяснила, что страдает диабетом. Он тут же обвинил ее в том, что еще маленькой девочкой она «придумала» себе диабет, чтобы привлечь к себе внимание отца. Если бы она хотела избавиться от диабета, который сама себе «создала», то давно бы о нем забыла, потому что, подобно всем людям, обладает способностью «создавать новую реальность». Он унижал ее перед залом, но она пережила это унижение, потому что верила его словам. Она хотела жить без инсулина, поэтому отказалась от лекарства и начала создавать новую реальность… Из диабетической комы ее вывели врачи «скорой помощи».

У многих людей после сеансов психотренинга появились психические расстройства. Манипулируя человеческим стремлением познать другие измерения сознания, не уходя от реальной жизни, Эрхард выбросил на «духовный рынок» суррогатный «товар», обещавший «мгновенное просветление». Вызывая у аудитории ощущение расширения сознания, в действительности Эрхард прибегал к гипнотическим тактикам управления сознанием. Он обретал контроль над людьми, которые верили, что он и его семинары помогут им достичь просветления, и использовал их в качестве вербовщиков новых слушателей семинаров.

К концу семинара инструктор всегда спрашивал людей, «поняли» ли они. Одни слушатели говорили «да» и аплодировали. Другие говорили, что не уверены. Инструктор с ними беседовал, и они говорили, что «поняли». И, наконец, находились несколько человек, уверенные в том, что «не поняли». На это инструктор отвечал: «Прекрасно, именно вы как раз все и поняли, поскольку понимать было нечего». Все превращалось в фарс. Это приводило людей в состояние сильного эмоционального дискомфорта. И, тем не менее, большинство «выпускников» считало этот опыт позитивным и хотело принять участие в очередном семинаре.

В этих семинарах огромную роль играло измененное сознание участников, которое позволяло им преодолевать дискомфорт и унижение. Течение времени в обычном смысле останавливалось, и у людей возникали необычные ощущения. Инструктор цинично издевался над людьми, доводил женщин до слез, а мужчин – до бешенства. Люди начинали терять представление о реальном мире и даже о том, кто они такие. Как рассказал один из участников семинара, «и вдруг мне все стало ясно! Я был пленником моего собственного маниакального влечения всем помогать и делать добро. Инструктор был прав: я не должен зацикливаться на этой позиции. Я волен выбирать, как думать и как чувствовать, не оглядываясь на сорок лет программирования и кодирования. Затем вся комната исчезла, и меня перестали терзать мысли о том, когда это все закончится, и когда я смогу спокойно поесть и помочиться. Я почувствовал себя так, словно освободился из тюрьмы, в которой оттрубил сорок лет».