За прошедшее время марка Ascot успела завоевать себе заслуженную популярность на российском рынке, и имя производителя теперь – секрет полишинеля, хотя большинство продавцов по-прежнему заманивают покупателей сообщением, что это Asus; не знаю уж, врут они или добросовестно заблуждаются. Связь в данном случае заключается только в «полном соответствии цветам всех оптических устройств, производимых компанией ASUSTeK» (цитата с сайта официального российского дилера HEC Compucase). Может, конечно, работает заботливо выпестованный маркетологами шаблон: «если хорошее, то Asus», – качество 6AR действительно приятно удивляет. Должен сказать, что три года назад, пожалуй, не было ни одного другого корпуса, который мог бы составить вышеназванному конкуренцию в плане соотношения цена/качество (в сравнении с другими моделями того же ценового диапазона, конечно).
В общем, купил я себе Ascot 6AR и приобретением остался чрезвычайно доволен, даже советовал его своим знакомым. А когда в этом году подоспела очередная возможность модернизации всего системного блока, сработала известная психологическая схема «от добра добра не ищут», и я пошел покупать себе все тот же проверенный корпус. Точнее говоря, планировал взять новую версию – 6AR2, – отличающуюся косметическими улучшениями. Но то ли я недостаточно четко выразился, то ли продавец плохо меня расслышал, но, в общем, придя домой, я распаковал коробку и обнаружил в ней корпус чрезвычайно похожий, но все-таки отличающийся, причем достаточно сильно, что побудило меня поискать о нем информацию. Выяснилось, что досталась мне другая модель из той же серии: Ascot 6AR6. В денежном отношении разница между ними незначительная (около 250 рублей), функциональных различий тоже немного, но все же есть.
Для начала следует обратить внимание на внешний вид. Самая первая версия – 6AR/340 – комплектовалась парой передних накладок: для одинокого дисковода и для пары любых трехдюймовых устройств. В модификациях 6AR2/360 и 6AR2/420 присутствовала только одна из двух субпанелей (как вариант была серия 6AR1-F/360 со встроенным картридером, современный ее аналог – 6AR6-F/360). В новой же версии подобной сменной вставки нет: вся передняя панель выполнена цельной с двумя слотами для трехдюймовых устройств – это правильно, с учетом того, что дисководы в новый ПК нормальные люди нынче покупают только в случае особой, специфической нужды. С одной стороны, такое изменение дизайна пошло на пользу: лично для меня единственным недостатком старого корпуса был очень неудобный доступ к вынесенным вперед портам USB. Они (равно как и аудиовыходы, и порт IEEE 1394) были упрятаны под крышечку и слегка утоплены, отчего, во-первых, не каждую флэшку можно было воткнуть, а во-вторых, я за три года так и не смог научиться делать это вслепую: приходилось все время нагибаться к самому полу. В 6AR6 все порты расположены в середине корпуса, а не внизу, как раньше, кроме того, они ничем не закрыты (это, впрочем, облегчает доступ не только пользователю, но и пыли). Число USB-портов удвоилось (их теперь четыре). Все остальное осталось по-старому.
Неприятная же сторона нового дизайна заключается в том, что он исключил возможность, не снимая боковых панелей, вытащить одним легким движением противопылевую сеточку-фильтр. Сама сеточка осталась, но теперь для ее очистки требуется снять всю переднюю панель, что, в свою очередь, можно сделать только после снятия обеих боковых. В принципе, это довольно легко: кантовать (и даже выключать!) корпус не нужно, никаких винтов – только две боковые защелки. Но пару раз в неделю заниматься этим уже лень, и получается, все равно ждешь капитальной уборки корпуса. К тому же фильтр крепится напрямую к передней панели и довольно жестко, поэтому доставать его после некоторого времени автономной работы имеет смысл над ванной – за полторы-две недели просто хлопья пыли накапливаются.
Снимаем боковые стенки и обнаруживаем еще одно нововведение: у левой теперь – две группы собственных вентиляционных отверстий. Первая расположена напротив PCI-устройств, а во вторую выходит пластиковая труба, длина которой регулируется вручную, а раструб должен находиться над процессорным вентилятором. Такой стандарт называется Intel CAG v1.1 и, предположительно, улучшает охлаждение, так как большая часть горячего воздуха от процессора сразу же уходит наружу. Левая боковая крышка по-прежнему крепится специальными замками и дополнительно невыпадающими барашковыми винтами, правая – стандартными винтами.
Блоки питания HEC использует собственные: раньше с маркировкой Macropower, а теперь – после широкого распространения этих корпусов – с маркировкой Ascot. Только вот прежде основной пук кабелей (все, что идут на системную плату, включая добавочные «процессорные» 12 В) был забран в аккуратную капроновую сеточку, теперь же это сочли излишеством. Разумеется, новые БП поддерживают стандарт ATX12V 2.0 против прежнего 1.3.
А так все осталось по-прежнему: отличная жесткая конструкция из оцинкованной японской стали толщиной 0,8 мм с аккуратно завальцованными краями, контактные пружинки по периметру посадочного места боковины. Винчестеры крепятся специальными винтами через виброизолирующие прокладки в посадочной корзине для жестких дисков на пять мест с зазором несколько миллиметров между ними. Она, при необходимости, вытаскивается целиком, а в рабочем положении находится точно перед вентилятором, обдувающим диски. Другой низкооборотный вентилятор (120 мм, 1500 об./мин), работающий на выдув, находится под блоком питания. В 6AR6 оба «карлсона» имеют собственные термодатчики на проводе, которые я поместил на наиболее горячий диск и на видеокарту соответственно. Для внешних трехдюймовых устройств есть отдельные отсеки во второй вытаскивающейся кассете. Пятидюймовые приводы крепятся на «рельсах», причем если раньше рельсы к ним нужно было крепить винтиками, теперь можно обойтись пружинными защелками. Платы расширения также устанавливаются без всяких винтов при помощи пластиковых защелок, расположенных на специальной панели. Ее можно снять (что мне и пришлось сделать для крепления двухслотовой видеокарты).