Я так подумала, потому что не важно, в чем бы Конрад не участвовал, ему было нужно, чтобы это делала я. Например, чтобы я устроила сказочный званый обед, или показалась на деловом ужине в подходящем платье и была очаровательна, или стала членом правления благотворительной организации. Я делала это не просто так. Я отдавала ему все, что у меня было.

- А, хорошо, - сказала я в спину мужчине.

Мы вошли в аккуратный кабинет, и я удивилась, что боксеры могут быть аккуратными. Потом я заставила себя перестать удивляться, потому что не знала ни одного боксера, и во мне говорила осуждающая реакция моих родителей. И я заставила себя перестать думать об этом, остановившись, когда он продолжил идти к столу. Он согнулся пополам (тонкая талия, я видела ее по отлично сидящей на нем футболке), нацарапал что-то на листке бумаги, повернулся и подошел ко мне.

Он протянул листок.

- Номер Джози, - объявил он.      - Я дам ей знать, что вы позвоните. Если хотите оставить свой, я и ей дам ваш номер. - Он снова ухмыльнулся и добавил: - Кстати, меня зовут Джейк Спир. Владелец «Спортзала Грузовика» и человек, стоящий за Юниорской боксерской лигой Магдалены.

Я взяла листок, сунула его в сумочку вместе с телефоном и протянула руку:

- Приятно познакомиться, Джейк. Я Амелия Хэтуэй.

Он принял мою руку, и так же, как и с Микки (с очевидными отличиями, учитывая, что он не был таким привлекательным, не говоря уже о том, что он был женат), сила и тепло его пальцев вокруг моих передали то, что мне понравилось. Очень.

- Рад познакомиться, Амелия, - ответил он, слегка сжимая мои пальцы, прежде чем отпустить. - Очень приятно познакомиться, вы угостите моих парней кусочком торта.

У меня было чувство, учитывая мой план, сколько вещей я собиралась продать и насколько это было приятно, определенно я бы угостила его парней трёхъярусным тортом. Я улыбнулась ему, затем посмотрела на его стол и снова перевела взгляд на него.

- Может, я запишу свой номер для вашей жены, чтобы мы могли представиться и обсудить наши планы?

- Безусловно, - сказал он, возвращаясь к столу.

Я последовала за ним и сделала то же, что и он, наклонившись и написав свое имя и номер телефона на листе бумаги. Я выпрямилась и посмотрела на него снизу вверх.

- Я позвоню ей сегодня или завтра, если это нормально.

- Не надо, она сама вам позвонит, - сказал он мне. - Большая часть экипировки убитая, а прием в лигу открыт. Нам нужны деньги, чтобы покрыть расширение. Она не была довольна результатами последних сборов. Мы полностью в них вложились, а ни хрена не получили. Теперь она бегает как собака за костью. Так что вам могут позвонить еще до того, как вы успеете доехать до дома.

Я бы не возражала. Я не пробыла здесь и недели, но мне нужно было устраиваться. Разведать почву. Разобрать все в доме. Вернуть свою семью.

Но мне также нужно было начать новую жизнь. То, чего я не смогла сделать, когда ушел Конрад. Он был моей жизнью. Я должна была зализать раны, найти способ дать им зажить и двигаться дальше.

Я этого не сделала.

Теперь время пришло.

Вот моя идея: здоровая мама означает здоровый дом, который завершается здоровыми отношениями с моими детьми. Это моя цель. То, ради чего я жила.

И хотя этот Джейк Спир не стеснялся ругаться в присутствии незнакомого человека, который к тому же был женщиной (мои мать и отец, конечно, сойдут с ума от такого), он руководил юношеской боксерской лигой. По крайней мере, это говорит о нем с хорошей стороны, а хороший мужчина (иногда) означает хорошую женщину в качестве жены.

Мне нужно было познакомиться с хорошими людьми. И мне нужны были друзья. Может, эта Джози и не одна из них, но, по крайней мере, она будет той, кто позвонит мне, не будучи за тысячи миль отсюда, и что еще лучше –не будучи моей матерью.

- Детка.

При этом слове по моему позвоночнику пробежала дрожь, взрываясь в пояснице и каскадом обрушиваясь на зад.

Я испытала это быстрое, удивительное и пугающе приятное ощущение и медленно повернулась к двери.

Одно слово.

Он произнес всего одно слово, и я видела его лишь однажды, но я знала, кто там стоит. Я знала, кто заставил меня испытать это чувство.

Я оказалась права.

В дверях кабинета стоял Микки Донован в свободных спортивных брюках темно-синего цвета и облегающей белой тренировочной футболке с короткими рукавами. И он улыбался, делая это тепло, выглядя приятно удивленным (вероятно, из-за того, что я находилась в боксерском зале) и очень приветливо.

Я была поражена, что он оказался там именно в этот момент, но я не была удивлена, что он находился в боксерском зале.

- Не здесь я ожидал тебя встретить, - заметил Микки.

- Ну... нет, - ответила я. - Как поживаешь, Микки?

- Все хорошо, - сказал он мне, прислонившись плечом к дверному косяку, небрежная поза, которую я нашла странно разрушительной для моего душевного спокойствия.

- А ты?

- Просто прекрасно, - солгала я.

- Ты знаешь Амелию? - спросил Джейк, и Микки перевел взгляд на него.

- Она моя новая соседка, - поделился Микки и добавил: - Дом Кэмерона.

Я почувствовала взгляд Джейка и оторвалась от Микки, чтобы посмотреть на него.

- Дом Кэмерона? - спросил он, поймав мой взгляд, а затем заметил: - Вот это гребаный улов.

- Точно, - согласилась я, хотя и не совсем понимала, что он имел в виду. Я сделала предположение и заметила: - Дом удивительный.

Он кивнул.

- Так и есть. Я, Джози и дети ни за что не уедем из Лавандового Дома, но риэлтор предложил Голубой Утес, так что мы поехали посмотреть, и нам всем понравилось. Место просто феноменальное.

Мне понравилось, что он согласился со мной, но я была смущена.

- Голубой Утес? - перепросила я.

- Твой дом, дорогая, - заявил Микки, и мне пришлось сдержаться, чтобы не вздрогнуть, так как его голос был намного ближе, чем раньше.

Я справилась с этим и посмотрела на него, увидев, что он был близко. Не так близко, как мне бы хотелось, но так никогда не будет, но гораздо ближе, чем раньше.

- Мой дом?

- Кэмерон назвал его Голубой Утес. Название прижилось. Всем нравится, - пояснил он. - У прежних владельцев был участок, на нем стоял старый дом. Два поколения женщин, которым нравилось копаться в земле, почти семьдесят лет ухаживали за ним. Повсюду росли колокольчики. Их посадили в одном месте, а они разрослись везде. Даже на улице, и теперь они все у меня на стоянке, и это не жалоба. Кэмерону они тоже нравились, он использовал их в дизайне, цвете, витражах, дорожке и старался не беспокоить, если не было необходимости. Зашел так далеко, что посадил целую кучу, вместо тех, что погибли во время строительства. Из-за этого, в марте и апреле, твой дом выглядит так, будто плывет по утесу на голубом облаке.

- О Боже, - прошептала я, и его слова наполнили мою голову чудесной картиной, заставив меня пожалеть о том, что причина, по которой я захотела переехать сюда несколько месяцев назад, не была другой. - Риэлтор должен был выложить эту фотографию в Интернет. Если бы я ее увидела, то наверняка заплатила бы полную цену.

Я не смогла сдержаться, чтобы не подпрыгнуть, когда смех Микки заполнил комнату, не только потому, что это был чрезвычайно красивый звук, но и потому, что он был неожиданным.

Прежде чем я успела спросить, что тут смешного, он сказал:

- Рад, что ты этого не сделала, детка. Пара, построившая этот дом, были еще теми фруктами. Она была бешеной стервой, не говоря уже о том, каким огромным мудаком был он. Дом бы навсегда завис на торгах, потому что никто не соглашался на их предложение, и они ужасно обходились с покупателями. Они продолжали валять дурака, цена на твой дом упала в три раза, и это позор, потому что тот дом - это тот дом. В конце концов, эти два засранца облажались. Но это было болью в заднице, потому что дом находится в моем районе, а подобное дерьмо влияет на стоимость всей недвижимости в округе. Думаю, единственный способ его продать - это продать его кому-то вроде тебя, от кого риэлтор мог бы держать подальше этих двух пираний.

- Звучит неприятно, - заметила я, и его усмешка превратилась в улыбку.

- Скажем так, я не слишком хорошо тебя знаю, но ты мне нравишься гораздо больше, чем они, - ответил он.

И скажем так, мне это понравилось.

Но мне не должно это нравиться. Ничего из этого.

Тем не менее, мне нужно было ответить, поэтому я пробормотала:

- Это хорошо.

- Да, - согласился он. - Плохие соседи - отстой.

Учитывая нашу первую встречу, когда он должен был спасать меня от моего разъяренного, сквернословящего бывшего мужа, я решила ничего на это не отвечать.

Микки тоже не заострил внимания на этой теме.

Вместо этого, он сказал:

- Все еще не понимаю, зачем ты здесь, Амелия. - Его голубые глаза блеснули, и у меня в животе все затрепетало. - Но если ты боксируешь, то это шокирует меня до чертиков.

- Ах, да, - пробормотала я, затем прочистила горло и продолжила: - Я продаю кое-что из вещей и подумала, что пожертвую вырученные деньги в юношескую лигу бокса.

Еще одна улыбка от Микки.

- Фантастика.

- Домашняя распродажа. Джози поможет, - вставил Джейк, и Микки посмотрел сначала на него, потом на меня.

- У меня есть кое-какое барахло, которое я мог бы выставить. Скажи, когда это будет. Я сам его притащу.

Это не способствовало тому, чтобы я держалась подальше от Микки Донована, но если юным боксерам требовалось приличное снаряжение, то чем больше его будет, тем веселее. Так что, по крайней мере, для этого мне придется смириться.

- Конечно. Я дам тебе знать, - ответила я.

- И если тебе нужна помощь, я через дорогу, - предложил он.

Этого не должно было случиться.

- Спасибо, - сказала я, быстро взглянула на Джейка, протянула руку и продолжила: - Было приятно познакомиться. Я скоро позвоню вашей жене.

Он взял мою руку, сжал ее и ответил:

- Взаимно. Конечно, скоро увидимся.

- Да. - Я кивнула и заставила себя снова обратить внимание на Микки. - Рада снова видеть тебя, Микки.