— И она тебе все это рассказала?

— Точно.

— Интересно. Но как получилось, что тебе она это рассказала, а от полиции скрыла?

— Я заплатил ей за это, а они — мет.

— Она потребовала у тебя деньги?

— Да.

— И сколько?

— Сто долларов. У меня было с собой только семьдесят восемь, и это ее устроило.

Херст нахмурился, затем встал и начал ходить по кухне, при этом он щипал себя за нос и почесывал за ухом.

— Не знаю, Дэйв,— медленно проговорил он,— но ты получил дьявольски ценную информацию за семьдесят восемь долларов. Видимо, эта женщина—глупая и дешевая...

— Это верно,— ответил Тулли.

Про себя он подумал: интересно, что сказал бы Херст, если бы узнал, какую еще информацию он получил за эти семьдесят восемь долларов.

— Ты сообщил об этом лейтенанту Смиту?

— Нет. Кроме того, она уверяла меня, что будет все отрицать, если я сообщу в полицию. С этого она и начала разговор.

Херст покачал головой.

— Это меня не радует. Если бы она сказала правду, то как она потом смогла бы все это отрицать? Не думаю,

что она настолько глупа. Ведь факты, в конце концов, могут быть выявлены. .Дэйв, я думаю, что ты еще не все мне рассказал.

— Верно,— вырвалось у Тулли,— Но не принуждай меня рассказывать остальное, пока не надо, Олли. Думается мне, что за деньги она еще кое-что может рассказать. Я хочу съездить к ней сегодня утром. Вероятно, она знает гораздо больше, чем сообщила мне.

— Ты можешь попасть в такую ситуацию, что потеряешь над собой контроль, Дэйв,— сказал адвокат.— Будет лучше, если я поеду с тобой.

Тулли раздумывал.

— Я настаиваю на этом, Дэйв. Я не могу помогать тебе вслепую. И не могу поручить ведение дела адвокату такого ранга, как Винценти, если муж обвиняемой скрывает информацию. Итак, ты возьмешь меня с собой?

Тулли помолчал немного, потом опустил плечи и сказал:

— О’кей.

Они поехали в машине Херста. Олли сидел за рулем. За всю дорогу они не проронили ни слова.

Поставив машину на стоянке возле Флинн-Инн, они вошли в пыльный холл.

За конторкой сидел уже знакомый Тулли портье; он чистил зубы зеленой пластиковой зубочисткой и читал комикс.

— Мы к мисс Блэк,— сказал Тулли.— К Мод Блэк.

— Ах, так,— проворчал портье.

— Она дома?

— М-м-м,— промычал мужчина и перелистал страницы,— Во всяком случае,-я не видел, чтобы она выходила. Думаю, она из тех, кто встает после полудня.

Они поднялись на второй этаж. Тулли пошел первым и постучал в дверь номера. Затем постучал вторично.

— Наверное, она напилась и спит,— сказал он Херсту.— Когда вчера я уходил от нее, она уже была пьяна.

Он постучал еще раз, покачал головой и нажал на ручку двери. Дверь была заперта.

— Мисс Блэк! Мод!

— Видимо, она основательно напилась.

— Попробуем еще раз.

Тулли стал стучать кулаком в дверь,

— Мисс Блэк?

Никакого ответа.

— Пусть портье ей позвонит,— предложил Тулли.

Херст поспешил вниз. Немного погодя Тулли услышал приглушенные телефонные звонки. Наконец все стихло.

У Тулли возникло неприятное предчувствие. По лестнице поднялся Олли в сопровождении портье. Они о чем-то спорили.

— Этого я не могу сделать,— протестовал портье.

— Возможно, она серьезно больна,— сказал Олли.— Например, она может быть без сознания.

— Все может быть,— согласился портье, захвативший с собой ключ от номера.— Эта пьяница пьет, как верблюд, с тех пор как поселилась здесь. Если из-за этого я получу неприятности...

— У вас не будет неприятностей,— уверил его Тулли.

Портье отпер дверь, приоткрыл ее и сунул голову в комнату.

— Мисс Блэк?

Вдруг он быстро, как черепаха, убрал голову и опрометью кинулся к лестнице.

Тулли распахнул дверь.

Мод в неестественной позе лежала на кровати — почти поперек нее, изогнувшись, как человек-змея. Она была в тех же эластичных розовых брюках и трикотажной блузке, что и накануне вечером. Только ступни ее теперь были босыми. Одна туфля лежала возле кровати, другая — под батареей у окна. Очевидно, опьянев, она потеряла сознание и упала на кровать, а туфли при этом разлетелись в разные стороны.

Возле ее правой руки лежала бутылка с виски, на три четверти пустая. Немного виски было пролито на кровать.

Мужчины не стали входить в комнату. Они все хорошо видели и от двери.

Ее крашеные светлые волосы свисали прядями почти до пола, ближе к корням они были грязно-коричневыми. Ее застывшее лицо приняло серо-синий оттенок, в углу открытого рта был коричневый струп. Глаза были открыты и застыли, устремившись в бесконечность.

— Можно сказать, отдали концы,— с усмешкой сказал Тулли,— Ну и не везет же мне!

— Дэйв!

Олли Херст схватил его за руку.

— Не бойся, я не собираюсь туда входить.

— Дэйв! — повторил адвокат.

Тулли отступил назад и встал, прислонясь к косяку, Херст закрыл дверь.

— Мы должны сообщить в полицию. 

Около двух часов дня Смит вернулся в свой кабинет,

Тулли сидел возле его письменного стола. Хорошо одетый полицейский молча смотрел на него.

— Почему вы все еще здесь, Дэйв?

— А где же мне быть?

Тулли откинулся на спинку стула, вытянул вперед ноги и скрестил руки на груди.

— Например, в своей конторе.

Смит быстро подошел к письменному столу,

— А то ваше дело может прогореть.

— Я хочу с вами поговорить, Юлиан.

-- Хорошо, Дэйв.

Смит взглянул на стопку дел и протоколов.

— Правда, я сейчас сильно занят.

Гулли выпрямился. Смит посмотрел на него и тотчас отложил в сторону свои бумаги.

— О’кей, Дэйв.

— У вас уже есть протокол вскрытия тела Мод Блэк?

— Только предварительный.

— И что там сказано?

— Доктор почти уверен, что она умерла от отравления алкоголем. Тело было исследовано судебным. врачом, но ничего нового вскрытие не дало. Кроме спирта ничего не было найдено.

Выходит, это — несчастный случай? — со странной усмешкой спросил Тулли..

— Очевидно, так.

Смит откинулся назад и закинул за голову наманикюренные руки.

— Судя по анализу крови и по числу пустых бутылок в комнате, она умерла от чрезмерного количества выпитого спирта. Если бы она немного раньше прекратила пить, то, возможно, осталась бы жива. К несчастыо, Мод упала на кровать с бутылкой виски в руке. Она лежала на спине и уже не могла подняться. Но у нее хватило силы в последний раз поднести бутылку ко рту. Ее, должно быть, тошнило, но не хватило сил повернуться или приподнять запрокинутую голову. Таким образом, алкоголь остался в теле.

Юлиан Смит пожал плечами и выпрямился.

— У нас бывают два-три подобных смертельных случая в год. О’кей?

— Нет.

— Что это значит? — спросил Смит.

— Я полагаю, что вы неправильно все это истолковали, Юлиан. Мы имеем дело не с несчастным случаем. Хотя ваше объяснение звучит вполне убедительно.

— Вы подозреваете убийство, да? — недоверчиво спросил Смит.

— Да, я полагаю, что она была убита.

— И кем же?

— Тем самым, кто убил Кокса.

— Вы думаете — Рут?

Кровь бросилась Тулли в лицо. Он вскочил и опрокинул стул.

— Черт возьми, Юлиан, конечно, я не думал о Рут! На нее только навели подозрения... вы понимаете?

— Дэйв,— начал Смит,— идите же к себе в контору, Или лучше идите домой и лягте в постель. Вы же совсем измотались. Сделайте мне одолжение.

— Нет.

Тулли смерил Смита долгим взглядом. Затем он поставил на место стул и сел.

— Нет, Юлиан, я останусь здесь, пока вы не выслушаете меня. Или прикажите меня вывести.

Смит сначала разозлился, потом улыбнулся.

— Конечно, я выслушаю вас, Дэйв. Выкладывайте.

Тулли подвинулся к нему.

— Сегодня утром я долго раздумывал и прин/ел к нескольким выводам. Рут не стреляла —это сделал кто-то другой. Мод Блэк знала это. Она знала, кто в действительности убил Кокса. Она притянула к этому делу Рут, чтобы прикрыть убийцу. А когда я неожиданно появился перед ней, она еще крепче затянула веревку на шее Рут, чтобы сбить меня с правильного пути.