Впрочем, нет худа без добра. Умение попугая говорить и ругаться помогло однажды суду американского города Таскон в штате Аризона разоблачить контрабандиста. Некоему Гарольду Уиттону было предъявлено обвинение в контрабандном ввозе в США попугаев из Мексики, которых он затем с немалой выгодой продавал. Ссылаясь на отсутствие достаточных улик, контрабандист полностью отрицал свою вину. Он заявил, что доставленные в зал заседаний в качестве вещественного доказательства его незаконной деятельности птицы, дескать, родились и выросли в Америке. В этот момент один из попугаев вдруг заговорил. С заметным мексиканским акцентом он произнес по-испански несколько довольно крепких словечек. После такого нежданного «предательства» аферисту оставалось лишь сознаться в своих махинациях.

Я уже рассказывал, что в странах Южной Америки местные жители ловят в окрестных лесах различных зверей и птиц и приручают их. В индийских селениях можно встретить и ручных попугаев, обученных произносить слова и целые фразы. Правда, в их разнообразном лексиконе порой попадаются такие слова и выражения, что их нельзя пустить в книжку. Именно это обстоятельство помогло однажды английскому натуралисту Джеральду Дарреллу купить амазонского попугая подешевле. Об этом он интересно рассказывает в книге «Земля шорохов», посвященной описанию путешествия в Аргентину.

Дело было в индейском селении. Переводчик (местные жители разговаривают на испанском языке) завел Даррелла в хижину, где он ранее видел попугая. Это был красивый краснолобый амазонский тукуман, очень редкий в европейских коллекциях. Конечно, Дарреллу захотелось приобрести эту птицу. Хозяйка попугая, красивая симпатичная индианка, окруженная стайкой ребятишек шоколадного цвета, запросила за своего питомца высокую цену. Она торговалась и уверяла, что ее Бланко лучший из всех попугаев на свете и говорит чудесные вещи. Она попыталась вызвать попугая на разговор и продемонстрировать его способности перед покупателями. Но Бланко упорно молчал. А потом зашевелил крыльями, склонил голову набок и четко произнес короткое ругательство. Хозяйка смутилась и не стала больше набивать цену. Сделка состоялась. Даррелл протянул попугаю палец. Он деловито вскарабкался на него, а потом по руке перебрался к нему на плечо. Здесь он уселся и, понимающе взглянув на нового хозяина, совершенно отчетливо и громко произнес:

— Как поживаешь? Как поживаешь? Как дела? — и захихикал.

Когда Даррелл и его спутники распрощались с женщиной, закрыли за собой бамбуковую калитку и садились в машину, Бланко повернулся на плече и выпалил по-испански:

— Глупая, очень глупая!

Получилось, что эти слова попугай адресовал на прощание своей бывшей хозяйке.

В другой книге — «Поймайте мне колобуса» — Джеральд Дарелл рассказывает о сером африканском попугае-жако, жившем у его афинских друзей в Греции. Каждый день они выносили его клетку на воздух и ставили в тени под деревьями. Однажды местный крестьянин привязал за оградой своего осла, а тот, как это заведено у ослов, неожиданно вскинул голову и исполнил скорбное соло, завершив его обычным протяжным храпом. Попугай внимательно слушал, наклонив голову набок и, когда осел кончил реветь, отчетливо произнес вопросительным тоном:

— В чем дело, милый?

Этот жако знал довольно много слов — греческих, естественно, — и хозяева очень им гордились. У них было заведено раз в неделю устраивать «день открытых дверей», когда все их друзья могли зайти на чашку чая. В один из таких дней главной темой беседы был попугай и его лексика. Кто-то из гостей утверждал, что попугаи вообще не могут говорить, они лишь издают нечленораздельные звуки. Гордый владелец серого африканца тотчас возразил и предложил послушать его попугая, который знает такие-то и такие-то слова. Тогда гость, держа чашку с чаем в одной руке, кусок торта в другой, подошел к попугаю, уставился на него и сказал: «Попочка, ведь ты не умеешь говорить, правда?» Попугай несколько секунд глядел на гостя, затем перебирая лапками по жердочке, пододвинулся к нему поближе, наклонил голову набок и внятно промолвил: «Поцелуй меня в зад!» Гости оцепенели. Прежде попугай ни разу не произносил этих слов и потом никогда их не повторял. Своеобразно реагировал пострадавший: он поставил чашку чая, положил торт, взял свою шляпу и трость и бледный от гнева удалился, заявив, что и не подумает оставаться в доме, где оскорбляют гостей.

Сквернословие попугаев приносит немало огорчений работникам зоопарков, купивших их у моряков или у других любителей «крепких» выражений. В Вашингтонском зоопарке однажды пришлось даже перевести одного попугая из общей клетки в изолированное помещение: он выкрикивал такой набор нецензурных слов, что разлагающе влиял на своих собратьев-попугаев.

Нечто подобное, как сообщалось в журнале «Человек и закон» (№ 5 за 1979 год), произошло в Лос-Анджелесе в США. Там, по решению суда, из местного зоосада был удален попугай, который изрыгал площадную брань. Любопытно, что этот попугай был подарен зоосаду дамой, известной высокими нравственными принципами.

Иначе поступил директор зоопарка в городе Де-Мойн (США). Чтобы отучить попугая от бранных слов, которым тот научился от посетителей, он читал ему сочинения философа О. Шпенглера. Попугай выучил новое для него слово — «трансцедентальный» и некоторые другие и стал «самым эрудированным попугаем в мире».

Память у попугаев на слова, предметы и явления довольно хорошая, а порой и вовсе замечательная. Об исключительной памяти одного серого попугая Конрад Лоренц рассказывает в своей книге «Кольцо царя Соломона». Этот попугай жил у известного берлинского орнитолога фон Лукануса. Ученый держал Дома много всяких птиц и среди них — ручного удода по имени Хопфхен. Говорящий попугай вскоре заучил это слово. К сожалению, в противоположность попугаям, удоды живут в неволе недолго. Через некоторое время Хопфхена постигла судьба всех смертных. Попугай, казалось, совершенно забыл его имя, по крайней мере, никогда не произносил его. Спустя девять лет Луканус приобрел другого удода. Как только попугай увидел эту птицу, он в первый же момент назвал удода именем своего старого знакомого, а затем повторил его: «Хопфхен... Хопфхен...»

Не следует, однако, думать, что попугаи на всю жизнь запоминают все слова и фразы, произносить которые их научили. Большинство попугаев спустя некоторое время постепенно забывают многие слова и фразы, и лексикон их беднеет. Поэтому знатоки советуют заниматься с говорящими попугаями постоянно, повторяя «выученные уроки», иначе они забудут то, чему научились.

Попугаи ара, какаду и другие способны обижаться, запоминать обиду и даже мстить. Вот что рассказал А. И. Рахманов в своей книге «Попугаи»:

— Одно время у меня жил ручной желтощекий какаду по имени Ягодка. Однажды я чистил клетку и вынул поддон, чтобы сменить песок. Мою работу Ягодка сопровождал громкими криками. В это время к нему подошел мой сосед по квартире и строго на него прикрикнул. Ягодка сразу замолк на некоторое время, а затем, когда я открыл дверку, выскочил из клетки и набросился на соседа. На этот раз все обошлось благополучно: я вовремя схватил Ягодку и возвратил его в клетку. Однако много времени спустя он все же отомстил соседу за обиду. Когда сосед пришел к нам по какому-то делу, Ягодка свободно летал по комнате. Увидев своего обидчика, попугай моментально бросился на него и укусил до крови. С тех пор сосед стал побаиваться его и входил к нам только тогда, когда Ягодка сидел в клетке.

Мстительным оказался и знакомый уже нам Куконя. Он любил, чтобы ему чесали головку и шейку. Причем разрешал это не всем людям, а только тем, к кому питал симпатию. Одна хорошая знакомая хозяина подружилась с попугаем, и он сам шел к ней на руки и разрешал чесать себе голову. Однажды гостья собралась уходить, одела зимнее пальто и пошла попрощаться с Куконей. Увидев меховые манжеты, попугай взлетел на руку и принялся выдирать клювом мех. Конечно, его сразу же водворили в клетку. И как-то никто не обратил внимания на то, что попугай страшно обиделся. Недели через три эта знакомая навестила хозяина с Куконей. «Здравствуй, Кукошенька!» — сказала она. Но обычного радостного приветствия не последовало. Куконя сидел насупившись и молчал. Гостья открыла клетку» попугай не спеша вышел, взлетел ей на плечо и вдруг стал яростно клевать в голову. На выручку к гостье поспешил хозяин. Досталось и ему. А нужно сказать, что клюв у попугаев довольно сильное и мощное оружие. А. М. Батуев видел, как его желтохохлый какаду, шутя, перекусил клювом телевизионный провод. В общем оказалось, что Куконя затаил обиду и решил отомстить за нее. Только месяц спустя дружба была восстановлена.