-- М-да, ты прав...

Робеспьер и Светлана спокойно, как бы не замечая злобную толпу, перешли улицу.

-- Тебе до дома будет трудно добраться, - сказала Светик. Может, зайдем ко мне?

-- Простите, - окликнул их какой-то человек.

Это был мсье Дюпле, состоятельный и работящий буржуа. Благодаря кропотливым трудам его столярное дело процветало. Мебель компании Дюпле по праву считалась одной из лучших в Париже. Однако из-за простецкого вида в Дюпле невозможно было угадать богача.

-- Здравствуйте, - вежливо сказала Светик. - Это мой сосед мэтр Дюпле, - представила она столяра.

-- Мсье Робеспьер окажет мне большую честь, если переждет это неспокойное время у меня, - предложил Дюпле. - И вас, мадмуазель, я приглашаю. У нас как раз скоро ужин.

Друзья согласились, гвардейцы в любой момент могли приступить к выполнению своих угроз.

Первой гостей встретила младшая дочь Дюпле, светленькая веселая девушка-подросток. Она по-детски обрадовалась, когда узнала, что к ним пожаловал такой известный человек. Девочку звали Лизетта, она была подругой Светик, и постоянным читателем ее книг. Она также обожала рассказы Светланы о ее приключениях и жалела, что такого ни разу не случалось с ней.

-- Как интересно! - воскликнула Лизетта. - Теперь я знакома с двумя знаменитостями! Мсье Робеспьер, а мне Светик о вас много чего наговорила! А это правда, что однажды давным-давно вас чуть не убили? А вы мне расскажете про какое-нибудь убийство? А я вам расскажу о себе.

Она усадила гостя в кресло и продолжила тараторить. Лизетта за несколько минут рассказала Робеспьеру о своей школе, о злой учительнице, о своем младшем брате Морисе, о трех сестрах и родителях.

Болтовню девочки прервала ее старшая сестра Элеонора.

-- О, Элеонора, ты знаешь, кто к нам пожаловал? - спросила ее Лизетта. - Это же мсье Робеспьер!

Элеонора была полной противоположностью хохотушке Елизавете. Она была строгой и рассудительной. У этой девушки отсутствовало чувство юмора, шуток она вообще не понимала. Младшей сестре частенько делала замечание за плохое поведение. Светлану Лемус Элеонора не очень любила и считала, что она дурно влияет на Лизетту.

В этот раз она, как обычно, собиралась отчитать сестру, чтобы та, наконец, перестала приставать к незнакомым людям со всякой чепухой... но не смогла. Элеонора уставилась на Робеспьера круглыми глазами и сбивчиво представилась.

-- Я очень счастлива, мсье, видеть вас в нашем доме, сказала она. - Надеюсь, вам у нас понравиться ... Ох, простите, я должна накрыть на стол... Елизавета, помоги мне!

Элеонора пулей вылетела из гостиной. Лизетта нехотя поплелась за ней, гадая, почему в этот сестра она не сделала ей замечание.

Когда девушки ушли, Светлана рассмеялась.

-- Тебе понравилась Элеонора? - спросила она друга.

-- Да, красивая брюнетка, - бесстрастно ответил Робеспьер.

-- А ты произвел на нее хорошее впечатление! Она покраснела, бедняжка. Скажу прямо, она давно восхищается тобой. Эта девушка влюбилась в тебя, когда однажды увидела на трибуне...

-- Светлана, милая, не болтай глупости! - строго сказал Неподкупный.

Лемус не успела возразить другу. На пороге появилась мадам Дюпле, приятная полная женщина, и пригласила гостей ужинать.

За разговорами пролетел вечер. Основной темой стали события прошедшего дня. Беседа получилась довольно печальной. Напрасно все пытались сметить тему, через какое-то время грустные размышления давали о себе знать.

-- Как это все ужасно! - вздыхала Светик. - Подумать только, там могла быть я! Макс, завтра ты этим свиньям все выскажешь!

-- Увы, - вздохнул Робеспьер. - Они с нетерпением ждут, что мы начнем выдвигать свои протесты. Им только это и нужно, чтобы разделаться с нами. Я считаю, что лучше повременить, но потом я им все припомню. Вы все, наверное, посчитаете такой ход трусостью?

-- Нет, мы вас хорошо понимаем, - сказал мсье Дюпле. Предпринимать сейчас резкие шаги бесполезно и опасно. Я слышал, что могут начаться аресты, уже подписаны приказы о закрытии многих газет.

-- Ох, опять мы вернулись к этой теме! - вздохнула мадам Дюпле.

Все опять погрузились в молчание. Первой опомнилась Элеонора.

-- Папа, ты что-то хотел предложить нашему гостю, напомнила она.

-- Да, новый гарнитур со скидкой, - вяло пошутила Светик.

Элеонора обиженно надулась, Лизетта и ее брат Морис захихикали. Остальные встретили шутку с легкими улыбками.

-- Нет, кое-что получше, - сказал столяр. - Мы настоятельно просим вас, мсье Робеспьер, остаться у нас в доме. У нас есть хорошая светлая комната, которую можем вам недорого сдать. Все мы будем очень рады, если вы согласитесь!

-- Хорошая идея! - добрила Лемус. - Макс, ты как раз собирался сменить квартиру. Район Марэ явно не подходит для такого видного политика как ты. А здесь в центре тебе будет удобно. К тому же Дюпле очень хорошие люди... а еще мы с тобой станем соседями!

Робеспьера немного обескуражило это предложение. Он попросил времени подумать. На этом беседа завершилась. Все разошлись спать.

На следующий день Светик направилась к мсье Бриону. Она заметила, что он еще больше постарел и был сильно расстроен. Девушка решила, что вчерашняя трагедия сильно тронула его.

-- Я получил сообщение, что на Марсовом поле после расстрела нашли тело моей дочери, - сказал он. - На ней такое же платье, в котором она убежала и браслет...

Лемус ахнула.

-- Но я не верю, что это она! - продолжал Брион. - Сейчас портные и ювелиры частенько выпускают одинаковые вещи. Мое сердце чувствует, что моя девочка жива!

-- Дай бог, чтоб это было так, - вздохнула Светлана.

-- Вечером сюда привезут ее тело. Мне стоит только убедиться, что это не Стефани.

"Бедный старый человек, - подумала Лемус, - тешит себя надеждой, что его дочь жива. Какой удар его ждет вечером, когда он узнает, что Стефани мертва. Но, возможно, он прав. Могла погибнуть другая девушка"

-- Мне нужно принять лекарство, - сказал Брион. - Оно в том шкафчике, подайте, пожалуйста.

Светик заметила, что лицо человека побледнело, и он начал задыхаться. Девушка открыла шкафчик и протянула Бриону небольшую склянку, на которую он указал.

-- Спасибо, дитя, - поблагодарил старик.

Брион достал одну пилюлю и проглотил. Но ему не полегчало, наоборот стало хуже. Он упал на пол. Светлана побежала звать на помощь слуг. Прибежал секретарь. Он нагнулся над телом мсье и печально произнес, что Брион скончался.

Лемус растерялась. Она хотела расспросить слуг о лекарстве, о докторе, который его прописал, о тех, кто недавно был у Бриона. Но язык ее не слушался. Светлана могла только пролепетать "до свидания" и уйти.

По дороге ей встретилась Мадлен. У нее был взволнованный взгляд и красные круги вокруг глаз. Такой надменную красотку Светик еще не видела.

-- Что с Робеспьером? - спросила она Лемус. - Он жив?

Светлана немного опешила от этого вопроса. Она никак не ожидала, что эту женщину волнует судьба Неподкупного.

-- Да, - ответила девушка. - Он жив здоров.

Ренар радостно воскликнула, но тут же спохватилась.

-- Ему повезло, - сказал она холодно.

-- Между прочим, петицию он отменил ради вас! - добавила Светик с улыбкой. - Ждите его визита.

Мадлен что-то зло пробормотала и почти бегом поспешила по улице.

Робеспьер встал рано утром, он решил посетить заседание Совета. Настроение было мрачным, ему казалось, что удача опять отступила от него. Он думал не только о политике, но и о Мадлен. Надо бы с ней помириться. Но как? Его размышления прервала Элеонора. Она несмело вошла в комнату, держа в руках поднос с кофе.

-- Вы уже встали? - удивилась она. - А я вам кофе принесла.

-- Благодарю, - вежливо ответил Робеспьер, который не ожидал подобной заботы. - Не стоило так утруждать себя...

-- Ох, пустяки... Вы слишком переутомляетесь, - сказала Элеонора, протягивая дымящуюся чашку. - Нельзя же так. Вам надо отдохнуть. Лучше бы вам никуда не ходить сегодня.