- В моей жизни все несколько усложнилось. Мне нужно было уехать ненадолго, чтобы обо всем подумать.

Итан пристально посмотрел на нее - уж он-то наверняка ни от чего не убегал в своей жизни, - но понимающе кивнул, и Лэки поняла, что он верит ей. Нехотя, но верит.

- Дело в мужчине, - равнодушно произнес он.

- В некоторой степени, - кивнула она. Удивительно, но это на самом деле было так. Если бы проблема была только в Ките! Проблема была именно в ее чувствах и отношении к Киту, свадьбе, жизни.

- Он бьет вас? - спросил Итан непринужденно, но в глазах его загорелся огонь, которого Лэки не могла не заметить. От этого взгляда у нее перехватило дыхание. Интересно, почему это так заботит его? Может, потому, что Итан ковбой и имеет определенные понятия о мужской чести?

- Конечно, нет, с чего вы взяли?

- Такие вещи часто случаются. Где вы живете?

- В Лос-Анджелесе.

Если он и удивился, то ничем не выразил этого.

- Далековато отсюда. А чем занимаетесь?

- Вы так уверены, что я не няня?

- Перестаньте играть со мной, я не слепой. Лэки передернула плечами.

- Я юрист.

- Вот именно. Вы пробудете здесь, пока я не найду настоящую няню. Вы слишком хороши для няни, и если бы не Гампи... - Он отвернулся и направился к выходу.

- Дядя? - раздался голосок Дорин.

- Что, милая? - спросил он, берясь за ручку двери.

- Мне очень нравится Лэки. А тебе нет?

- Ну да... Вообще-то... - Он вышел. Лэки показалось, что он хлопнул дверью немного сильнее, чем это было необходимо.

- Кажется, моему дяде вы не очень нравитесь, - сказала Дорин с участием.

- Я думаю, что вашему дяде нужно узнать поближе человека.

- Но мы-то с Дэнни понравились ему сразу!

Лэки подумала, как проницательны дети и как они чувствуют людей, их неискренность или безразличие. И, похоже, Дэнни и Дорин нисколько не боялись своего строгого дядю.

- Во-первых, вы - дети и племянники, а к другим он предъявляет определенные требования, и, если человек соответствует им, он вырастает в его глазах.

- Вырастает в его глазах? Ты собираешься вырасти в его глазах? недоверчиво переспросил Дэнни.

- Разве человек может расти, как цветы или деревья? - удивилась Дорин.

- Вырасти в глазах - значит показать себя с лучшей стороны, показать, что ты умеешь делать, - пояснила Лэки.

- А может, ему не нравится розовый цвет? предположила Дорин, критически разглядывая костюм Лэки.

- По-моему, ты совершенно права, - поспешила согласиться с ней Лэки. Она тщетно пыталась собраться с мыслями.

В кухне полно дел, но тот же самый порыв, который заставил ее сесть на самолет, погнал ее теперь на веранду, откуда просматривался весь двор. Она увидела, как Итан подошел к лошади и дал ей яблоко. Когда он его взял? Видимо, украдкой, но почему? Это его холодильник, его яблоки, ей-то что? Какой этот ковбой еще мальчишка!

Вдруг Итан обернулся и, увидев ее, замер. С минуту они неподвижно смотрели друг на друга. Потом он вскочил на лошадь, круто развернулся и галопом сорвался с места. Лэки смотрела, как он уносится все дальше и дальше, пока окончательно не скрылся из виду.

Как он сидит на лошади! Эта гордая осанка, твердая уверенная посадка много говорили о его характере.

Лэки, ты дурочка! Разве он герой любовного романа? Можно представить его лицо, если ему сказать что-нибудь подобное.

Лэки вернулась в кухню, твердо решив больше не думать об Итане.

- Мы будем делать печенье? - требовали дети.

- Да, но сначала мне нужно... - Лэки сделала глубокий вдох и подошла к двери, о которой говорил Итан. Что бы там могло напугать ее?

В глубине души Лэки надеялась, что дверь окажется заперта, но она скрипнула и открылась. Что же там такое? Скелет? Она заглянула в щель и рассмеялась. На полу лежала огромная куча грязного белья, предназначенного для стирки.

Итан скакал прочь от дома и, зная, что она следит за ним, нарочно пускал лошадь еще быстрее. Глупо? Нет, это нормально, когда мужчина скачет, зная, что за ним наблюдает хорошенькая девушка. Но у него такого не было еще никогда.

Похоже, он слишком долго жил отшельником. Гампи уже давно предлагал ему продать ранчо и пожить для себя, так сказать, наслаждаться жизнью, пока молод. Итан же был уверен, что он как раз и живет настоящей жизнью. Любимая, хотя и тяжелая работа, свежий воздух, лошади и скот, земля - все это успокаивало его, как ничто другое, давало ему уверенность в себе. К тому же разве он не окунался в море развлечений? У него были слава, аплодисменты, любовь.., но и потери, когда он похоронил лучшего друга. Именно тогда он заглянул в себя, и ему не понравилось то, что он там увидел. И сейчас, глядя на других мужчин, он не понимал, к чему все они стремятся. Крутые машины, большие деньги, особняки? У него тоже было все, чего Итан хотел от жизни. Именно было - до прошлого вечера.

Теперь он понял, что ему надо. Заглушить голод внутри. Сейчас. Потом будет поздно и невозможно.

Уж не подумала ли она, что он собирался поцеловать ее там, на кухне? Но когда она отпрянула назад, Итан почувствовал облегчение. Кто бы ни была эта женщина, она на удивление сдержанна, застенчива, и.., как это лучше сказать?., от нее исходит какая-то чистота. Но возможно ли в таком возрасте оставаться невинной, тем более живя в Лос-Анджелесе? Что за мужчина рядом с ней? Что ж, если ей нужна помощь, он протянет руку, а она - ему?.. Как далеко, однако, он заглянул...

Картина, которая продолжала разворачиваться в мозгу Итана, рисовала ему, как их тела и губы соединяются, как они...

Стоп! Как бы сильно ни манили ее глаза, как бы ему ни хотелось почувствовать своими губами ее нежные губы, он сегодня же начнет искать новую няню, обзвонит всех соседей и знакомых. К концу недели ее здесь уже не будет, не жениться же на ней! Но внутри уже сидел червь сомнения и грыз его. А если жениться на ней? Как замечательно звучит - Лэки Блэк. Нет, нет и нет!

- Хей, - окликнул его Гампи у сарая, но Итан не отзывался. Он думал о том, что такая женщина, как Лэки, не станет менять свою фамилию, вступая в брак. - Итан! Витаешь в облаках?

Итан нахмурился.

- Да, кое о чем думал.

- Например?

Итан не отвечал, и Гампи рассмеялся.

- А, ну понятно.