Гребаный Хортон обратил их.

Еще один удар сердца внезапно присоединился к остальным. Они возвращались из мертвых к живым.

Вэн вложил нож в ножны, чтобы освободить руку. Потом он дотронулся до близлежащего человека, используя большой и указательный пальцы, чтобы открыть веко. Вэна накрыло волной ярости, когда он уставился в налитый кровью глаз лежащей без сознания жертвы. Не вампир. Близкий к пробуждению солдат. Он был в этом уверен. Доказательством тому были глаза и тот факт, что человек умер, не успев обратиться.

Однако, чтобы быть до конца уверенным, Вэн отпустил веко, наклонился ближе и стал рассматривать цвет лица мужчины. Под кожей уже начинали проступать слабые, темные вены, хотя жертва все еще пахла человеком. Драка прошлой ночью, должно быть, заставила Хортона беспокоиться о том факте, что численность ликанов превышала вампиров.

Ситуация была хреновая, но Вэн знал, что должен делать. Он встал, не обращая внимания на неподвижные тела. Они пока не опасны, а до захода солнца Вэн успеет закончить дело. У него были более неотложные задачи, которые нужно было решить в первую очередь.

Он прошел по небольшому коридору, остановился у закрытой двери и нахмурился. Бронированная с четырьмя замками. Вэн подошел к соседней комнате и открыл обычную дверь. Складское помещение с кое-какой мебелью внутри, но без запаха вампиров. Затем Вэн направился в комнату напротив. Там были чистящие средства, немного краски и другие вещества, которые, вероятно, использовались для обслуживания здания.

Вэн вернулся к складу мебели, огляделся, нашел металлические перекладины каркаса кровати и поднял две из них. Он попытался их согнуть, испытывая на прочность. Перекладины выдержали. Действуя тихо, Вэн вышел в коридор и внимательно осмотрел укрепленную дверь. Поставив перекладины на пол, он вернулся в подсобное помещение. Веревки там не оказалось, зато Вэн нашел тросы. Должно сработать. Он вновь направился в коридор и крепко привязал тросы к перекладинам, затем прижал их к стене напротив двери, используя вес своего тела, чтобы те не упали. Вэн прикрепил тросы к дверям, которые открывались внутрь.

Вампиры могли попытаться открыть дверь изнутри, но у них возникнут трудности. Вэн попятился, разглядывая свою работу. Перекладины будут действовать как скоба. Дверь не успеет открыться больше чем на четыре дюйма, так как ей помешают перекладины. Он усмехнулся и вошел в комнату с мебелью, которая находилась рядом с комнатой вампиров.

Взглянув на гипсокартон, Вэн обрадовался, что это не кирпич. Несколько раз глубоко вздохнув, он повел плечами, а затем наклонился, вытаскивая охотничий нож. Прихватив из другого сапога второй нож, Вэн выпрямился и ринулся в стену.

Врезавшись плечом в преграду, Вэн пригнул голову, проламывая дешевый барьер.

В комнате находились все четыре вампира. Они спали на двух двухъярусных кроватях. Хортон проснулся и скатился с верхней койки. Вампир зашипел, когда приземлился на ноги, выглядя растерянным, пока Вэн стряхивал с себя обломки стены.

— Какого черта ты делаешь?

Двое вампиров зашевелились, но они были очень медлительны. Четвертый даже не шелохнулся. Хортон ошибся, не сделав его сильнее после того, как он выжил в битве с ликанами. Впрочем, Вэн не был удивлен. Он был невысокого мнения об этом ублюдке.

— А ты как думаешь? Ты хочешь превратить мою пару в солдата. Хрен тебе!

Вэн бросился на ближайшего вампира, который сумел подняться на ноги. Он снес кровососу голову ножами, из-за чего комната наполнилась пылью.

Затем Вэн напал на Хортона.

Мастер зашипел и прыгнул обратно на койку. Вэн знал, что вампир попытается перепрыгнуть через него, чтобы добраться до проломанной стены или до решетки, которая располагалась под одной из кроватей. Вероятно, там был путь к бегству из здания. Но Вэн не был намерен этого допустить.

Он вонзил один из ножей в сердце второго вампира, чтобы освободить руку, затем схватил парня за горло и побежал за Хортоном.

Используя превосходящую скорость и силу, Вэн отбросил вампира в сторону и схватил Мастера. Вэн нанес удар вторым ножом, вонзив лезвие в шею Хортона.

Мастер закричал, но звук больше походил на бульканье.

Раненый вампир прыгнул на спину Вэна, но он проигнорировал ублюдка, продолжая держать Хортона, пока тот цеплялся на рукоятку ножа и выворачивался.

Кровосос на спине попытался ослабить Вэна, впившись клыками в его шею. Но Вэн не отпустил Мастера.

Хортон с ужасом смотрел на него в течение нескольких драгоценных секунд… а затем все было кончено. Вэн оторвал ему голову, превращая в пепел.

Вэн ударил вампира, все еще висящего на его спине, затем схватил за волосы и скинул с себя. Швырнув ублюдка на пол, Вэн пнул кровососа в ребра, но его нога соскользнула из-за крови, покрывавшую грудь парня от ранее полученного ранения.

Комната перед глазами Вэна закружилась, но он проигнорировал это и рухнул на вампира, выдергивая свой нож. Замахнувшись, он отрубил ублюдку голову. Тело превратилось в пепел.

Вэн сел, восстанавливая дыхание, затем протянуть руку и почувствовал разорванную рубашку. Она была мокрой.

Он повернул голову, рассматривая серьезность раны. Кровосос разорвал его плоть своими клыками. Рана заживет, но Вэн потерял много крови. Он еще немного посидел, глубоко дыша. Наконец, он встал, подошел к спящему вампиру и прикончил его с помощью ножа.

Подняв второй клинок, Вэн протиснулся через дыру в стене и вышел из комнаты хранения мебели. О Мастере и его вампирах можно было забыть. Осталось разобраться с солдатами.

Вэн снова услышал удары сердца. Мертвые возвращались к жизни. Было слишком поздно для их спасения, к тому же при обезглавливании они не превратятся в пепел. Вэну придется убить их и сжечь тела.

Вэн почувствовал вину, но отмахнулся. Судьбы этих людей были предрешены в тот момент, когда Хортон влил в них свою кровь, а затем убил. Вэн не мог позволить кучке кровожадных дикарей напасть на город.

Над его головой раздался шум, из-за чего Вэн напрягся. Удивительно, что ликаны до сих пор не спустились в подвал. Они в любом случае слышали драку. Вэн вложил ножи в ножны, больше не нуждаясь в тишине.

Выпустив когти, он стал ждать. Это не заняло много времени. Дверь наверху с треском распахнулась. На лестнице послышались шаги. Первым прибыл Джоэл.

— Все кончено, — обратился к ликану Вэн. — Хортон мертв. Дай мне пройти.

Еще больше ликанов заполнили комнату позади Джоэла. Альфа поднял руку, свирепо глядя на Вэна.

— Что ты сделал?

— Посмотри на тела на полу. Ты знаешь, что это такое?

— Умирающие люди, — Джоэл взглянул на них, скривив губы. — Вампиры питаются ими.

— Неправильно. Твоя маленькая ссора с Хортоном прошлой ночью, должно быть, встревожила его. Сейчас это люди, но к закату они станут солдатами. Только задумайся, суперкрутые вампиры с жаждой крови, не похожей ни на что, что ты когда-либо видел. Они быстрее исцеляются, чем обычные вампиры, и с каждым ранением становятся все более безумными. Хортон обратил их в этом здании, чтобы противостоять вам. Они превратили бы твою стаю в еду. Понимаешь? Я оказал тебе услугу.

— Хортон сделал бы нас богатыми.

— Ты идиот, раз веришь россказням вампира, Джоэл. Он бы просто использовал тебя до тех пор, пока потребность в ликанах не отпала. А затем он бы уничтожил всю твою стаю с помощью этих тварей. Ты слышал, как прошлой ночью он приказал мне сражаться с твоей стаей? Заметил, что я не сделал этого? Мне не нужны проблемы с тобой.

В комнату вошли еще несколько ликанов. Вэн следил за ними. Уже девятнадцать мужчин. Он был в меньшинстве и чертовски сожалел, что не захватил с собой оружие. На самом деле Вэн хотел захватить, но ему нужно было доставить Джерри в безопасное место, а рисковать и привлекать внимание людей, расхаживая с оружием, было не в его планах. По возвращению у Вэна уже не было времени идти за своим рюкзаком.

Джоэл зарычал, а на его теле начали расти волосы.

— Отлично. Мы сдадим тебя за вознаграждение.

— Мне бы не хотелось тебя расстраивать, но я уже заключил сделку с охотившимися за мной вамп-ликанами. Сразу после драки прошлой ночью я связался с кланом. Их привлекла возможность убить Хортона. Он разозлил их больше, чем я. Награды больше нет. Ты не получишь за меня ни единого гребаного цента, — Вэн не собирался признавать, что награды вообще никогда не существовало. — Все кончено.

— Ты стоил нам чертовски много денег, вамп-ликан, — прорычал Джоэл. — За это ты умрешь!

На Вэна собиралась напасть вся стая. Он напрягся, понимая, что ему придется пробиваться к лестнице, которая на данный момент была заблокирована. Если он окажется там, то будет в более выигрышном положении, сражаясь с меньшим количеством врагов за раз. Но сначала стоило все же дойти до этой лестницы.

По крайней мере, мертвые люди не представляли угрозы, пока солнце не зашло и не пробудило в них солдат.

Шесть ликанов напали одновременно, вонзив когти в руки Вэна, а Джоэл потянулся к его горлу. Вэн выхватил нож и нанес удар, заставив альфу закричать в агонии.

Ликаны начали двигаться, обрастая шерстью и толкая друг друга в попытке добраться до Вэна. Он отшатнулся, сбросил с себя ликанов и выронил оружие, чтобы высвободить когти. Но неожиданно он споткнулся о гребаное тело солдата и упал.

Клыки вонзились в разные части его тела, из-за чего Вэн зарычал, извиваясь, чтобы защитить свой живот. Ему все же удалось вскочить на ноги, поэтому он начал сопротивляться. Даже наполовину изменив облик, он все еще был смертоносен. Тем более Вэн оставался в одежде, затрудняя ликанам доступ к своему телу.

Вэн продолжал сражаться, убивая любого ликана, который подходил достаточно близко. В какой-то момент на него прыгнул еще один волк. Вэн слишком поздно пригнулся… но он пролетел над его головой, явно нарочно, и врезался в ликана, который подкрадывался сзади.