— Для чего конкретно тебе нужна я? Неужели я настолько симпатична, что сумею привлечь внимание ублюдка? Или, может, ты думаешь, что он захочет превратить меня в вампира-зомби? Я в его вкусе или что-то типа того?

— Мы получили информацию, что он связался с группами ликанов и изгоев вампиров, чтобы объединить силы. Он пытается их сплотить. Этот создатель упырей хочет начать войну.

— Неужели он замышляет попытаться создать потомство? Этот вампир что, идиот? Порождать новых вамп-ликанов противозаконно. Это прописано в договоре.

— Я удивлен, что ты помнишь наши законы.

«Уууупс».

Было бы разумнее притвориться, что Джерри забыла о своем детстве. Но она уже выдала себя.

— Просто случайно вспомнила. Так ты не хочешь, чтобы вампиры создавали еще больше вамп-ликанов, если только это не брак по любви. Поэтому ты решил защитить всю расу, даже если эти люди рождены не в твоем клане.

— Он не пытается породниться ни с одним из известных нам ликанов. Ублюдок жаждет убедить их, что мы хотим уничтожить всех вампиров и ликанов.

— Бессмыслица какая-то.

— Очевидно, нет. Засранец сеет страх в надежде, что они объединят силы и первыми нападут на нас.

— Зачем? То есть, он точно не рассчитывает захватить вашу территорию. Аляска слишком далеко. Там нет достаточного количества источников крови, а вампиры не любят питаться животными.

— Его Мастер был убит после того, как они вторглись на территорию клана и похитили вамп-ликана. Длинная история. Если коротко, он облажался и разозлил нас. Мы в любом случае отомстим. Вампир покинул Аляску, присоединился к изгоям и теперь пытается перевернуть все так, будто это мы собрались начать войну со стаями и гнездами.

Джерри задумалась.

— Каждое гнездо и стая нападут на вас, ребята, если увидят, что многочисленная группа вамп-ликанов оказалась в городе. Они поверят ему и подумают, что вы объявили войну.

Вэн наклонил голову, став еще более мрачным.

— Так и есть. Он искажает реальность, создавая впечатление, будто мы агрессоры. Я здесь, чтобы покончить с этим.

— Я все еще не совсем понимаю, почему ты настаиваешь на моем участии.

Вэн протянул руку и обхватил теплой ладонью ее подбородок, заставляя посмотреть в его глаза.

— Он оставил беспорядок на нашем пороге, поэтому я пришел уничтожить ублюдка. Когда расы узнают о том, что я в городе, то станут подозрительными, поэтому я притворюсь, будто пошел против кланов. А что касается твоей роли, то что может быть хуже, чем кто-то вроде меня, предпочитающий быть с человеком, а не с собственным народом? Мне нужно, чтобы они поверили, будто я сбежал из клана, потому что хочу быть с тобой. Таким образом я смогу спокойно охотиться и добывать необходимую информацию, а затем убить сукина сына, при этом никто так ни о чем и не догадается.

Джерри удивленно открыла рот.

— Ты о чем? — она проигнорировала скрытое оскорбление, якобы он был слишком хорош для нее. — Всем известно, что Трэйс позволил некоторым из своего клана спариться с людьми.

— Гнездо, вторгшееся на территорию вамп-ликанов, знакомы с законами Дэкера. А он бы убил за подобный проступок.

— Дерьмо, — если это было так, то она понимала, почему какой-то сумасшедший вампир должен заглотить наживу. Дэкер ненавидел людей. И не делал из этого секрета.

Вэн ухмыльнулся, его глаза засветились ярче.

Джерри зажмурилась.

— Не нужно проворачивать со мной эту вампирскую хрень. Не манипулируй мной.

— Я и не собирался.

— Врешь.

Он зарычал.

Она медленно открыла глаза.

— Твои радужки светятся. Это происходит лишь тогда, когда ты собираешься сделать то дерьмо с контролем над разумом, Вэн. Я стала старше, но не впала в маразм. Я все помню.

Вэн улыбнулся.

— А еще они светятся, когда я думаю о сексе.

— Неужели вонь в комнате как-то действует на тебя? Дыши через рот.

— Как пожелаешь, златовласка, — он обнял ее за талию и прижал к себе, Джерри ахнула, когда почувствовала твердый, длинный член. — Я собираюсь убедить их, что мы любовники… ты знаешь, что это значит. Ведь они не такие уж невежды.

Ее колени подогнулись от шока, вызванного заявлением. Вэн удержал ее от падения, вскоре Джерри пришла в себя и тихо выругалась. Ее взгляд встретился с его.

— Они должны ощущать мой запах на всем твоем теле. И внутри, — его голос стал хриплым и слишком сексуальным. — Хорошо, что ты стала такой симпатичной, Джерри. Трахнуть тебя доставит мне удовольствие.

— Нет! — она уперлась ладонями в его грудь. — Нет, Вэн.

Он сощурил глаза и издал предупреждающий рык.

— Отпусти меня, потому что этого не произойдет. Разве ты упустил слова, что я не хочу, чтобы на мою спину вешали большую мишень?

— Никаких последствий не будет.

— Чушь. У моей мамы много недостатков, большая часть которых проявилась после потери пары, но она никогда не была лгуньей. Я знаю о тычинках и пестиках, а также о людях с другими расами. Она никогда никуда не ходит, если хотя бы один член стаи не охраняет ее задницу. Все, кто обладает сверхострым обонянием, в курсе о ее похождениях, потому что она пропахла этими мужчинами. Одно дело, когда я прихожу сюда и заявляю, что работаю проституткой, на случай, если кто-нибудь увидит меня с тобой. То, о чем ты просишь, — это нечто совершенно другое. Ты хочешь выставить напоказ то, что трахаешь меня. В итоге я стану пахнуть тобой, но никто не будет обеспечивать мне защиту, как в случае с моей матерью. Это то же самое, что рассказать каждому оборотню и вампиру о моей доступности для всех их желаний. Я буду ходячей рекламой, ведь я уже запятнана вашим миром, а значит готова водить шашни с остальными расами. Нет!

— Запятнана? — прорычал Вэн.

— Прекрати. Может, это и был плохой выбор слов, но ты прекрасно понял, что я имела в виду. Твой запах привлечет внимание, из-за чего меня начнут преследовать с гораздо большей вероятностью, потому что люди не вступают в интимные отношения с другими расами. Те, кто не захочет убить меня, будут верить, что я обязана предоставлять им секс и кровь. Меня начнут воспринимать как бродячее домашнее животное, которое можно забрать с собой и оставить для развлечения, — она сделала паузу. — Радоваться насилию? Ни за что.

Вэн глубоко вздохнул и, казалось, успокоился.

— Я буду защищать тебя.

— А что будет потом, когда ты поймаешь этого создателя упырей и сбежишь из города? Как долго я буду пахнуть тобой? Я не шлюха. Можешь взять свои деньги и засунуть туда, где нет солнечного света. Кстати, остальные расы тоже не воспринимают слово «нет». Я не хочу, чтобы меня пустили по кругу, потому что я пахну как игрушка ликана или как добровольный донор крови. Не поступай так со мной, Вэн! Пожалуйста. Ради нашего прошлого. Раньше мы были очень близки.

— Обещаю, ничего подобного не произойдет.

— Бред. Тебя не будет рядом, чтобы помешать каким-нибудь гибридным собакам или вампирам взять у меня то, что они хотят. В итоге я умру, потому что не сдамся без боя.

— Я даю тебе слово, что не уйду до тех пор, пока мой запах не исчезнет.

— Чего стоит твое слово для простого человека? Перестань. Я знаю правила, по которым живут вамп-ликаны. Ты скорее умрешь, чем нарушишь обещание, данное себе подобным, но кому-то вроде меня? Мы существуем лишь для того, чтобы служить вашим нуждам, если возникнет такая потребность. И все ради благополучия клана.

— Ты не простой человек, Джерри. Раньше ты была частью моего клана.

— Я была ребенком, с которым все мирились, потому что моя мать спарилась с одним из вас. И мы сейчас говорим не о чем-то прекрасном и добром. Некоторые члены клана ненавидели меня. По меньшей мере дюжина из них смотрела на меня как на идиотку, которая однажды предаст их. Единственная причина, по которой я выжила, — ты защищал меня от так называемых «несчастных случаев». Трэйс наказал бы их, но только после того, как ему показали мое мертвое тело.

— Я в любом случае буду защищать тебя.

Джерри опустила подбородок и прижалась лбом к его груди.

— Пожалуйста, Вэн. Найди себе другую женщину. Промой ей мозги с помощью своих глаз и заставь выполнять твои команды. А если она в последствии влюбится в тебя, то сотри ей память.

— Они узнают, что я влез в ее голову. Никто не поверит, что я бросил свой клан ради женщины, которую мне пришлось удерживать силой. Если постоянно вмешиваться в чужие мысли, то люди превращаются в пустые оболочки, — он прильнул к ней, фактически прижав к стене. — Симпатичная, но безмозглая — не мой тип. Ты нужна мне.

То, как сексуально он прорычал последние слова, подействовало на Джерри. Но она изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Ее соски болезненно заныли, а желудок сжался. Когда-то она любила Вэна так сильно, как только могла любая молодая, наивная девушка. Слово на букву «л» вернуло былую боль. Какая-то часть ее души хотела, чтобы, когда умер ее отчим и мать собрала вещи, он не дал ей уехать.

Тогда Вэн все же пришел… чтобы попрощаться. Он просто позволил матери увезти ее.

— Ты опоздал на пятнадцать лет, приятель, — пробормотала Джерри, оттолкнув мужчину. — Отпусти меня и отойди.

— Что это значит? — Вэн не сдвинулся с места и не позволил ей увернуться.

Джерри боролась сама с собой. Ей очень хотелось признаться ему в чувствах, ведь, может быть, у него все же было сердце. Она сомневалась в этом, но когда-то они были близки. Тот факт, что во время разговора она не смотрела на Вэна, очень помог.

— Я не могу переспать с тобой, Вэн. Не проси меня о невозможном. Мне жаль, что тебя послали на хреновой задание, в котором ты должен сыграть роль тайного убийцы, но я ничем не могу помочь.

— Ты сама призналась, что встречалась с мужчинами, — он еще сильнее прижал ее к стене, почти раздавив. Вэн окружал ее, тесно прижимаясь к ее телу. — Скажи, что не находишь меня привлекательным. Но я все равно не поверю и докажу, что ты ошибаешься. Тебе это понравится.