Данный рассказ - участник конкурса "В некотором царстве, в некотором государстве" на сайте litlife.club

И зачем скажите, пожалуйста, люди тратят время, деньги, таскаются с чемоданами, идут и едут куда-то? Наверняка ни один «райский уголок» не стоит таких хлопот. Вот у Пеппи такой уголок есть прямо под боком – во дворе родительского дома. Не верите? Ну тогда представьте: лежишь на мягкой зелёной травке, солнышко припекает, птички поют. Под раскидистой яблоней прохлада и кружевная тень от листьев колышется, где-то шмель трудится, жужжит, а ты спокойно пожёвываешь травинку, болтаешь ногой и песенку под нос мурлычешь. А ведь главное – никто тебе не мешает. Чего ещё желать? Кусты смородины надёжно скрывают от грозных взглядов сестрицы. Это ей приспичило ягодами лакомиться. Мама конечно возрадовалась: «Тогда сегодня же и сделаю желе смородиновое!». Тут же командировала Пеппи в помощники. А она чего? Она не напрашивалась. Ей удобнее, когда ягоды на кустике висят, ну или в ведёрке под рукой лежат. Тогда в «райском уголке» можно жевать не только травинки. Вот она особенно и не усердствовала. А сестрёнка пусть трудится. Кустов много – ей хватит. В следующий раз может подумает, прежде чем на работу подряжаться. Умнее будет. Впрочем, нет… Куда уж ещё умнее? Это ж рядом с ней совсем житья не станет! Даже сейчас заниматься одним делом ей, видимо, было мало. Пеппи прекрасно слышала, как девочка что-то упорно бубнила себе под нос. Наверняка с утра успела начитаться своей абры-кадабры и теперь повторяет, заучивает. И это на каникулах-то! Как уехала учиться, так совсем свихнулась.

Надо же было такому случиться… Жили себе спокойно, никого не трогали, и тут нагрянул одиннадцатый день рождения сестрицы. Торт, гости, воздушные шарики, тетушка со своей болонкой и вечным удивлением: «Ой, как же вы выросли!». Ещё бы! Когда сама ростом полтора метра (и то если подпрыгнет хорошенько), так все вокруг великанами должны казаться.

Короче говоря, Пеппи страшно скучала. А когда она скучала, в голове всегда просыпались опасные мысли и планы. «Вредные советы» по сравнению с ними – сущие пустяки. Ну что поделать? Нужно же себя развлекать. И вот тут развлечение само ввалилось в дверь в виде незнакомого коренастого мужчины с маленькими хитрыми глазками и с пышной шевелюрой. Смешно было уже то, как он всё время морщил нос, одёргивал и поправлял пиджак, будто первый раз его надел и не был уверен, что надел правильно. А уж когда из-под рукавов показались манжеты явно женской блузки, Пеппи вмиг позабыла свои вредные мысли и принялась ждать, что будет. Озадаченные родители удалились с гостем в комнату, гордо именуемую «отцовским кабинетом». Закрылись там и долго беседовали. От любопытства и нетерпения к девочке снова вернулись вредные идеи, ещё и руки зачесались вытворить чего-нибудь такое, чтобы конспираторы, наконец, вышли на свет божий. Может засунуть под дверь зажжённую праздничную хлопушку? Даже вечно праведная именинница, к великому её удивлению, идею одобрила. Видимо, сама от любопытства страдала. Правда, потом с умным видом изрекла, что разговора из-за взрыва всё равно не услышишь и вообще неприлично мусорить в доме, особенно когда в нём гости. Вот зануда.

А потом случилась уж совсем полнейшая несправедливость. Зануду эту вдруг тоже пригласили к разговору за закрытыми дверями. Вышла она оттуда ошарашенная, но довольная. Пеппи тогда до ужаса захотелось припудрить перчиком её порцию именинного торта.

Оказалось, что смешной этот человек принес сестрице приглашение в какую-то школу с не менее смешным названием, да ещё и находящуюся где-то очень далеко. В сентябре, собрав чемодан, девочка укатила учиться чёрт знает чему. «Всё-таки психи-зубрилки даже через континенты друг друга находят,» – решила для себя Пеппи. А через неделю ещё и убедилась в этом, когда сестра прислала письмо. В приоткрытое окно вдруг протиснулась огромная серая сова и, грозно ухнув, кинула на колени оторопевшему отцу конверт с подписью «От Гермионы». Нет, вы представляете? ГЕРМИОНА! Из-за обилия вычурных завитушек не скоро даже прочитаешь. И клякса на половину листа. Видите ли, у них там ручки не котируются, пишут исключительно перьями и чернилами. А в письме такое рассказывалось! Пеппи даже не знала, то ли смеяться, то ли придумывать для сестры план побега из этой секты. Впрочем, смеяться было и привычнее, и проще. Зачем лишними заботами себя утруждать?

– Ай!

Неожиданный вскрик нарушил безмятежную гармонию райского уголка.

– А ну брысь! Кышь, я сказала!

Пеппи не сразу сообразила, что это Гермиона так отбивается от наглого шмеля. Тот, видимо, принял её медно-каштановую шевелюру за новый вид садового цветка, и девочка теперь махала на него руками, как ветряная мельница. Шмель обиделся на драчливый цветок и полетел в сторону более спокойного места – Пеппиного укрытия.

«Надо же, – размышляла девочка. – Утверждает, что давно уже привыкла в своей школе к разным экзотическим тварям, а вот жучков всяких летающих вдруг стала недолюбливать. С чего бы это?»

Экзотики в этой странной школе действительно было предостаточно. Стоило только взглянуть на пакетик с глазами пауков или коробочку жабьей икры, или баночку с чем-то похожим на фасоль (с той только разницей, что фасоль эта всё время подпрыгивала и копошилась в банке словно живая). Красотища! Пеппи даже запланировала припасти несколько «фасолин» для своей биологички. Пусть сначала сама растения классифицировать попробует, прежде чем «неуд» в дневниках рисовать.

А уж таких толстенных учебников ни одна нормальная школа, наверняка, не видывала. Некоторые из них были в красивых тяжёлых обложках и напоминали старинные фолианты. Жуть! Когда в Пеппи вдруг просыпалась зависть к сестре, она представляла, что её заставляют читать эти фолианты, и всё как рукой снимало.

Чему она однажды была готова всерьёз позавидовать, так это волшебной палочке Гермионы. Кто ж не хочет иметь такую штуку? Правда, выглядела она как обычная полированная деревяшка. А Пеппи (она же такая!) не поверит, пока не проверит. Улучила подходящий момент и стащила палочку у Гермионы из-под матраца. Усмехнулась: «Тоже мне! Нашла тайник!» – и отправилась пробовать это чудо-изобретение. Достала свой старенький фанерный самолётик. В зале на столе взлётную полосу организовала и приготовилась чудеса творить.

– Чего там она учила-бубнила? Леги… Лети… Леви… – тут ещё главное размахнуться правильно, и тогда предмет сам в воздух взлететь должен. Взгляд её упал на подоконник, заставленный цветами:

– Летикактус…

И ведь взаправду полетел! Только не самолётик и даже не кактус! Летела мамина любимая фарфоровая статуэтка, но не вверх, а вниз. У Пеппи тогда даже веснушки побледнели, предчувствуя грандиозный скандал.

Пытаться скрыть плоды неудачного эксперимента, нечего было и мечтать. Мама рыдала в три ручья, как будто любимый сериал закончился всего на двести пятидесятой серии и не свадьбой, а похоронами. Папа… Нет, он не ругался. Он только забился в кресло и, похоже, пытался не засмеяться в столь драматичный момент. Наверное, поэтому замаскировался газетой. Вместо него с лихвой отыгрывалась Гермиона: «Как ты могла так поступить?! Как ты могла взять мою вещь?!».

В перерывах между этим она ещё успевала утешать маму:

– Я запросто могу это исправить. Вы только осколки соберите, а я в школе всё починю и пришлю. Мне просто дома колдовать нельзя.

Ага, отличная отмазка. Надо на заметку взять. Вот спросят родители:

– Доченька, а покажи нам, чему ты в школе научилась?

А им в ответ:

– Ну что-о-о вы!!! – И главное глаза покруглее при этом сделать. – Мне ведь дома никак нельзя…

В общем, девочка так и не поняла, волшебная это палочка или всё-таки обычная учительская указка.

А прошлым летом явилась сестрёнка из школы своей очень задумчивая, загадочная. И странные привычки какие-то завела: то на кухню бежит с обедом помогать (кормили её там плохо, что ли?), то вдруг за пылесос с тряпкой схватится вперёд матери и давай с ними по квартире носиться. Даже на Пеппину комнату покушалась. Но Пеппи оборону крепко держала, родной порядок, точнее беспорядок, рушить не давала. Потом самая странная странность произошла с сестрой в книжном магазине. Нет, в том, что Гермиону туда вечно как магнитом тянет, ничего удивительного нет – такая уж уродилась, но книги по вязанию даже она ещё ни разу до этого не покупала. А тут набрала сразу несколько пособий, и все с цветными мудрёными схемками. В соседнем отделе «Рукоделие» накупила спиц и пряжи. Пеппи со смеху чуть не лопалась, вспоминая, как умилялась круглощёкая женщина-продавец: