— Стас!

— А?

— Там у ворот клиент ожидает — по твоей части.

— Щас гляну!..

Стасис отложил отвертку, недоразобранный стартер со всеми отделенными уже частями сунул в коробку, толкнул в дальний угол стола и отправился мыть руки. По пути бросил взгляд на часы: «Половина четвертого. Недурно! Еще часок — и в дамки; то бишь — домой».

У ворот его ждал серебристый «Форд-Скорпио». За распахнутой дверцей, облокотившись на крышу кабины, стоял молодой парень с холеным, почти детским личиком, разодетый, может, и не во всем по последнему «писку», зато по максимуму ЕЕК [1] на каждый квадратный сантиметр долговязой поверхности. В кабине сидел кто-то еще, но яркое майское солнце отсвечивало в лобовое стекло, и разглядеть загадочный силуэт издали было невозможно.

Не спеша, почти степенно приближаясь к машине, Стасис окинул критическим взглядом запыленные борта, после чего удостоил тем же и владельца.

«Лопушок! — мелькнула в голове насмешливая оценка, при взгляде на пухлощекое личико и круглостеклые очки приобретшая оттенок презрительности.

— Богатый папаша отчалил куда-нибудь на Канары, а чадо поспешило воспользоваться моментом и повыпендриваться на его иномарке. Кролик!»

Лицо парня, замершее в смущенной улыбке, и впрямь напоминало кролика из мультфильма про Винни Пуха.

— Какие проблемы?

Вопрос был задан без особого интереса. Стасис уже предвидел какой-нибудь пустяк, представляющий для холеного неумехи большой секрет.

На секунду клиент замер, изобразив на лице серьезнейшее раздумье, и Стасис поморщился, ожидая раздражения по поводу обслуживания на языке, далеком от нынешнего строго государственного.

Но ничего подобного не последовало. Более того, клиент сам грешил «оккупационным» происхождением.

— Аккумулятор разрядился, — совсем юным голоском и по-ребячьи виновато поведал он. — Вот сейчас машина заглохла вдруг у ворот — и завести уже не могу…

— Ясно! — со значением вздохнул Стасис и нырнул под капот.

Как и ожидалось, причина неполадки обнаружилась быстро. Через потрескавшийся, да еще и мокрый (!) изолятор плюсовой клеммы генератор «коротил» на корпус. Чуть-чуть, но этого вполне хватило, чтобы разрядить аккумулятор.

— Тебе еще повезло! — осчастливил Стасис замершего в трепетном ожидании парня. — Сел бы контакт на корпус основательно — значительная часть электрики погорела бы к чертям!

Очкарик блаженно проглотил тягучую слюну.

— Значит, ничего серьезного?

— Ну… — Стасис некоторое время боролся с искушением воспользоваться явной обеспеченностью несимпатичного ему клиента; но силы были неравны. Как сказать… Не так серьезно — сколько дорого…

— С чего же это? — усомнился противный очкарик, мгновенно потеряв нерешительность. — Сколько может стоить замена какого-то изолятора?

Стасис хмыкнул, жалея о непроведенном спектакле с тестером, состроил мину седовласого академика и снисходительно поведал:

— Изолятор — в самом деле чепуха. Однако, как правило, в подобных случаях страдают еще и диодные «мосты» генератора. Кроме того, часть проводки наверняка перегрелась. Есть ли смысл с ожидаемой проблемой появляться здесь через месяц, а может, и через пару дней?

— Хорошо, — кивнул клиент. — А сколько времени на это понадобится?

Стасис перевел задумчивый взгляд на кротко дожидающийся своей участи генератор, словно по его внешнему виду уточняя необходимое количество дней.

— Штука американская. Запчасти для них у нас в некотором дефиците…

— Я все оплачу! — очкарик испытывал явное удовольствие от демонстрации своей финансовой состоятельности.

— Не в этом дело, — «Еще бы ты не платил!» — Просто в таких случаях я пытаюсь подобрать что-нибудь из более распространенных систем. Возможно, придется вообще заменить генератор…

Щедро улыбаясь, клиент махнул узкой ладонью:

— И черт с ним!

— Послезавтра утром сможешь забрать тачку.

— Годится.

Стасис удовлетворенно кивнул, почесал выглядывающую из-под распахнутой куртки пока еще едва загорелую, мускулистую грудь. Поскольку так легко прошла первая часть беседы, настала пора откровенного грабежа, ибо в фирме строго соблюдалось железное правило: урывая работу себе, не забывай об интересах других.

— Кстати! Стоило бы воспользоваться моментом и проделать тачке небольшую профилактику, — он ткнул пальцем в сторону грязного борта «Форда».

— Все равно часть моей работы будет идти вне машины.

Клиент почти не размышлял, что вызвало в наглом электрике тайный восторг, на секунду прорвавшийся наружу в виде широченной улыбки. Все же не каждый, далеко не каждый день, вот так вот — безо всяких усилий — буквально копеечную работу удается раздуть до темы в несколько сотен крон!

— А где это оформить?

— В конторе, — Стасис указал на дверь небольшой пристройки рядом с ремонтным боксом. — А я пока машину заведу.

Очкарик кивнул и странной, почти девичьей походкой направился в подсказанную сторону. Его грабитель, прежде чем идти за тележкой с аккумулятором, под воздействием очередной волны хорошего настроения азартно зафутболил попавший под ногу камешек. Однако, не будучи Гаринчей, вместо столба угодил в зад клиента.

Парень замер, не оборачиваясь. При этом так сжался, что Стасис понял: за свою жизнь бедняге довелось получить немало таких вот камней и просто тумаков от более сильных, но менее осчастливленных родителями знакомых.

Стасису стало стыдно, ибо он вовсе не завидовал.

— Извини, приятель! Твой зад не был моей мишенью.

Пострадавший облегченно кивнул и засеменил дальше.

Пару минут спустя Стасис вернулся к машине с аккумулятором. Прежде чем нырнуть под капот, он коротко глянул через стекло и кабину, разглядел за ним смутные черты девицы. В ней было нечто очень знакомое; однако, чем напрягать намять, Стасис предпочел поскорее разобраться с «Фордом».

— Барышня! — крикнул он из глубины машины. — Поверните ключ зажигания.

Двигатель весело заурчал с первого же оборота стартера.

— Благодарю за содействие! — с громким хлопком крышка капота вернулась на место.

— Здравствуй, Стасис.

Барышня, наконец, вышла из машины, с чуть насмешливой улыбкой взирая на замершего в изумлении парня.

— Здравствуй, — ответ прозвучал довольно хмуро; но не зло — в памяти осталось все же больше хорошего.

Хотя теперь…

Увидеть Ингу, расцветшую в роскошную женщину, в компании с парнишкой, являющим собой подлинное чудо природы, — это сильно!

«А ей-то что? Он при бабках — и, наверное, совсем не малых. По нынешним временам…»

— Я слыхала, что ты пропал без вести где-то в Закавказье, — с мягкой улыбкой Инга склонила набок увитую смоляными кудрями голову.

Стасис пожал плечами и, все еще не глядя на нее, буркнул:

— Пропал — да нашелся.

— Сбежал?

Глаза парня так отчетливо полыхнули яростью, что барышня потеряла улыбку и чуть попятилась.

Стасис же, поборов гнев, досадливо сплюнул и поволок тележку с аккумулятором и бокс.

Радченко тяжело вздохнул, вышел из машины; на ходу застегивая нижнюю пуговицу пиджака, направился к месту убийства. Вокруг древнего «Мерседеса» уже вовсю кипела обычная полицейская работа — сверкали молнии фотовспышек; эксперты тщательнейшим образом осматривали каждый сантиметр в кабине; ребята в форме оттесняли жидкую, но упорную кучку любопытствующих.

«На трупы глазеют! — с досадой качнул головой следователь, закуривая; остановился на минуту, с хрустом потянулся и шумно вдохнул смешанную с ароматным дымом вечернюю прохладу. — Хорошо-то как!.. Хотя могло бы быть и лучше…»

Он еще немного полюбовался висящим над верхушкой леса краем багрового солнца, сделал пару глубоких затяжек и услыхал, как за спиной коротко тормознула легковушка.