Вэс Кравен

КОШМАР НА УЛИЦЕ ВЯЗОВ

1

Тина быстро шла по темному коридору. Вдали слышался безумный смех и лязг стальных дверей. Вдруг над ней промелькнула летучая мышь и скрылась в темноте.

Неожиданно совсем близко послышался другой звук: скользящий скрип царапающих металл когтей. Охваченная паникой, Тина бросилась бежать.

Она бежала вдоль громадных котлов, труб с паром и лестниц. Остановившись и прислушавшись, Тина уловила еще более странные звуки - стук крошечных копыт и журчание далекого дождя.

Потом она услышала звук рвущейся ткани. Кто-то, приближаясь к Тине, двигался за рваным занавесом из грязного брезента.

Вдруг длинные изогнутые когти проткнули брезент и стали рвать его с отвратительным треском. Тина попятилась назад, закрыв уши руками.

Все смолкло, когда клочья ткани обвисли. Глубокий, хриплый голос прошептал:

- Раз, два, Фредди возвращается.

Тина открыла рот, чтобы закричать, но выдохнула только сухой желтый порошок. В этот момент на нее двинулась огромная тень человека в зловещем красно-черном свитере и поношенной шляпе, натянутой на лицо в шрамах. Его пальцы заканчивались длинными стальными лезвиями.

Тина увернулась от зловещей фигуры, но человек схватил ее за развевающуюся ночную сорочку и потащил назад. Тина в ужасе закричала...

... и проснулась от стука в дверь спальни.

Мать Тины просунула голову в дверь.

- Ты в порядке, Тина? - озабоченно спросила она.

Тина испуганно оглянулась, затем села и глубоко вздохнула.

- Это только сон, мама, - сказала она. Мать вошла в комнату и посмотрела на Тину:

- Сон, если судить вот по этому.

Тина взглянула на свою ночную сорочку. На ней были четыре длинных ровных разреза, будто проведенные скальпелем.

- Тебе надо обрезать ногти или больше так не шутить, Тина, - сказала мать. - Одно или другое. - Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Тина сорвала висящий над кроватью крест и прижала его к груди. Она была бледна как простыня.

На следующее утро Тина отправилась в школу со своей лучшей подругой Нэнси и ее приятелем Гленом. На площадке перед школой они увидели небольшую группу ребят, прыгающих через скакалку.

- Семь, восемь, - пели они, - встанешь поздно! Девять, десять - больше не уснешь!

Тина удивилась.

- Вот о чем мне это напомнило, - сказала она Нэнси и Глену. - Эта старая считалка, - она вздрогнула, - о худшем моем кошмаре! Вы не поверите.

- Недавно и у меня был плохой сон. - Нэнси кивнула.

- Что же тебе снилось? - спросила Тина.

- Забудь об этом, - ответила Нэнси, - кошмары у каждого бывают только раз. Не больше.

- Если с тобой опять такое случится, - сказал Глен, - убеди себя, что этим все заканчивается. Тогда кошмар больше не будет тебе сниться. По крайней мере, для меня это срабатывает.

Вдруг зазвенел звонок. Глен поцеловал Нэнси и поспешил в школу.

- Эй, - крикнула Тина, - у тебя тоже бывают кошмары?

Одноклассники окружили девушек, и Тина не услышала ответа на свой вопрос.

Вечером того же дня Нэнси и Глен пришли к Тине. Они сидели у камина в холле.

- Может быть, Тина, надо позвать Рода, - предложила Нэнси. - Позови его тоже.

- Я с ним не дружу, - ответила Тина. - В нем многовато от маньяка.

- Ему надо пойти в морскую пехоту, - пошутил Глен. - Они смогут из него что-нибудь сделать. Ручную гранату, например.

Тина и Нэнси засмеялись.

- Видишь! - сказала Нэнси. - Ты забыла плохой сон. Разве я тебе не говорила?

Тина покачала головой:

- Весь день я видела странное лицо того типа и слышала скрежет его когтей.

- Когти? Удивительно! - глаза Нэнси расширились. - Это напоминает мне о моем вчерашнем сне.

- Что тебе снилось? - Тина с испугом посмотрела на подругу.

- Мне снился какой-то тип в грязном красно-черном свитере, - сказала Нэнси. - Он вошел в комнату, где я была, прямо сквозь стену, это было чем-то похоже на дым! Он смотрел на меня, потом вышел через противоположную стену - будто он приходил навестить меня.

В комнате стояла мертвая тишина.

- А что с когтями? - слабым голосом спросила Тина.

- Он царапает вокруг когтями, - Нэнси беспомощно посмотрела на Тину. На самом деле они скорее похожи на ножи или на что-то, сделанное им самим. Во всяком случае, они издавали ужасные звуки.

Тина побелела:

- Нэнси, тебе снилось то же, что и мне!

Девушки в ужасе посмотрели друг на друга.

- Это невозможно! - сказал Глен. Вдруг он посмотрел в сторону, будто что-то услышав.

- Что? - прошептала Тина.

- Ничего, - неуверенно ответил Глен.

- Там кто-то есть! - сказала Тина.

- Я ничего не слышала, - пробормотала Нэнси. И тогда они услышали отчетливое царапанье, как раз у окна. Рот Нэнси от ужаса открылся.

Глен подбежал к двери, открыл ее и шагнул в темноту.

- Я вышибу тебе гляделки, кто бы ты ни был! - крикнул он. Потом он повернулся к девушкам. - Это просто глупый кот, - объяснил он.

Вдруг девушки закричали. Большая фигура набросилась на Глена, сбив его с ног. Потом фигура вскочила.

- А это номер тридцать шесть, Род Лейн, - закричала фигура, подражая спортивному комментатору, - сбивший Глена Ланца в трех ярдах от ворот великолепным ударом! Болельщики сходят с ума!

Тина почувствовала облегчение:

- Ты что здесь делаешь?

- Пришел мириться, - сказал Род. - Ничего такого. Мать дома?

- Конечно, - ответила Тина и посмотрела на руку Рода. - Что это?

Род снял тонкий ручной скребок и провел им по стене. Раздался ужасный царапающий звук. Он ухмыльнулся и отбросил скребок в сторону.

- Так что случилось? - спросил Род.

- Может быть, похороны, ничтожество, - зло ответил Глен.

Род метнулся к нему, держа в руке нож.

- Просто мы слишком долго спали, - объяснила Нэнси, делая шаг между Гленом и Родом. - Тина и я.

Род посмотрел на Глена и засмеялся, закрывая нож. Потом он положил его в карман.

- Твоей мамы нет дома? - спросил он Тину. - У нас есть о чем поговорить. - Он вошел в дом.

- Нам надо убираться отсюда, - сказала Нэнси Глену.

- Эй, ребята, оставайтесь! - крикнула Тина из дверей. - Мне нужны вы все. Пожалуйста. Глен взглянул на Нэнси;

- Значит будем охранять ее вместе. Тину так смущает глупый кошмар!

- Вы не думаете, что это плохой знак - сон об одном и том же типе? Нэнси нахмурилась.

Глен нервно оглянулся. Глаза Нэнси расширились:

- Ты хорошо спал вчера?

- Я? Мне не снятся сны.

Глен проводил Нэнси в комнату, остановился в дверях и, озабоченно оглянувшись, захлопнул дверь и закрыл ее на ключ.

Глен спал на кушетке, Нэнси - в комнате Тины. Тина и Род спали на кроватях в спальне. Тина боялась остаться одна.

- Теперь тебе лучше, да? Больше нет страха?

- Больше нет, - ответила Тина.

- Хорошо, - сказал Род, - тогда у нас не будет кошмаров. - Он натянул покрывало на голову.

Тина нахмурилась:

- А если у тебя будет кошмар?

- У парней тоже могут быть кошмары, - ответил он. - Нельзя гарантировать. - Род перевернулся на другой бок и натянул еще одно покрывало на голову - грязное красно-черное покрывало!

Тина сонно посмотрела на покрывало:

- Где ты взял это старье?

Она зевнула и выключила свет, потом натянула покрывало на себя.

В это время Нэнси лежала в спальне Тины, глядя на потолок. Что-то тревожило ее. Сердце стучало. Нэнси вздохнула, повернулась на бок и закрыла глаза.

В тот же момент потолок преобразился в слабое красноватое сияние с широким желтым люком в центре. Потолок бился в одном ритме с сердцем Нэнси.

Вдруг на потолке появилось что-то странное. Штукатурка вспучилась, как резиновая, трансформируясь в человеческое лицо! Лицо открыло рот, и тут же ножи проткнули потолок. Пыль штукатурки посыпалась на кровать.