У 162 студентов, за которыми велось наблюдение в течение всего учебного года, общий средний балл по шкале одиночества при первом тестировании через две недели после начала занятий равнялся 40,2. (Возможный балл колеблется от 20 до 80.) Он соответствует среднему баллу 39,0, полученному в предыдущих исследования при тестировании студентов. При втором тестировании, через 7 недель после начала учебного года, средний балл одиночества значительно упал и уже равнялся 38,0. Во время нашего тестирования спустя 7 месяцев после начала занятий одиночество у студентов данной выборки еще более снизилось, достигнув среднего балла 34,0. А к концу весеннего семестра лишь 25% студентов нашей выборки сообщили, что ощущали одиночество за последние две недели. Таким образом, к концу учебного года студенты в целом оказались вполне жизнерадостными и хорошо перенесли процесс социальной адаптации.
Причины одиночества
У людей, естественно, возникает желание понять причины своего одиночества. Понимание причин одиночества помогает разобраться в непривычной ситуации и может стать первым шагом на пути решения проблем в своих отношениях с обществом. Объяснения причин одиночества дают важные ориентиры для борьбы с ним.
Здесь важно четко различать объяснения истоков одиночества и объяснения затянувшегося одиночества. Одинокие люди обычно могут указать на события, явившиеся предвестником их одиночества. События, предваряющие одиночество, часто заключаются в изменениях в круге общения человека, таких, как разрыв любовной связи или расставание с домом при поступлении в колледж. Эти события на начальной стадии вызывают несоответствие между действительными и желаемыми социальными взаимоотношениями человека. Однако, когда неблагоприятное соотношение между желаемым кругом общения и тем, который существует в действительности, сохраняется, люди могут начать задумываться над причинами затянувшегося одиночества. Эти причины мешают человеку приспособиться к изменившейся ситуации общения и вступить в удовлетворительные отношения с другими людьми (например, застенчивость, отсутствие навыков общения, нерасполагающая к общению обстановка). При тестировании первокурсников респондентов просили указать как на события, предваряющие одиночество, так и на причины затянувшегося одиночества.
События, предваряющие одиночество
Весной через 7 месяцев после прибытия в колледж студентам был предложен тест с вариантами ответов на вопросы, касающиеся ключевых событий или ситуативных факторов, положивших начало нынешним или прежним периодам одиночества. Ответы в закодированном виде были распределены по нескольким различным категориям. Как мы и ожидали, большинство студентов (40% выборки) основным событием, предварявшим одиночество, назвали расставание с семьей и друзьями при поступлении в университет. Однако другие респонденты описали целый ряд стрессовых ситуаций, вызвавших чувство одиночества. Среди них были перечислены: разрыв романтических взаимоотношений (15%) и неприятности с другом или товарищем по комнате (11%), события в семье, такие, как развод родителей, ссоры с родителями или брак брата/сестры (9%).
Нас несколько озадачили утверждения, что причиной одиночества могут быть трудности в учебе (11%). Студенты объясняли такой ответ тем, что большой объем заданий не позволял им активно общаться или что после провала на экзамене они чувствовали себя изолированными от всех и одинокими. Вот как один студент описал и ту и другую причину:
"Поскольку я не привык [так] много заниматься, мне назначили испытательный срок... мне не с кем было поговорить, некому было поддержать меня, чтобы я поднажал на учебу. У меня сразу появилось такое чувство, что университет хочет избавиться от меня и что положение, в которое я попал, абсолютно никого не интересует. В результате я замкнулся и сосредоточил свое внимание исключительно на оценках. Учеба сделала меня необщительным".
В качестве других причин одиночества респонденты называли: уединенное место проживания (6%), отказ в зачислении в студенческие организации (3%), плохое здоровье (2%) или то, что не поздравили с дрем рождения (1%). Таким образом, как свидетельствуют полученные данные, самые разнообразные события, в том числе и не связанные с отношениями общения, могут стать началом одиночества. Одно из возможных объяснений связи стрессовых жизненных ситуаций и одиночества дает исследование установления контактов. Шачтер установил, что люди ищут общения, когда они чем-то обеспокоены или напуганы. То есть стресс может вызвать желание установить контакт. Абитуриент по необходимости сталкивается со многими непривычными и потенциально угрожающими ему ситуациями, такими, как первый тур вступительных экзаменов. У студентов, оказавшихся в подобном положении, желание быть с другими дает о себе знать особенно сильно. В такое время отсутствие лучшего друга или сложившейся компании ощущается наиболее остро. Многие из перечисленных выше стрессовых ситуаций (например, развод родителей) могут привести к одиночеству, оборвав привычные социальные связи индивида и вызвав временно возросшую потребность в контакте с другими. Когда это происходит, противоречие между имеющимися возможностями для общения и возможностями желательными может оказаться исключительно острым, а одиночество - особенно глубоким.
Причины затянувшегося одиночества
Если события, приведшие к возникновению одиночества, можно легко определить, то факторы, сохраняющие или затягивающие одиночество, выявить более сложно. Столкнувшись с переменами в своем социальном окружении, люди пытаются приспособиться и исправить недостатки в новом кругу общения. Когда эти недостатки и состояние одиночества сохраняются, то объяснения, которые люди дают своего одиночеству, могут сильно воздействовать как на их эмоции, так и на средства его преодоления. Например, если студенты считают, что их одиночество вызвано событиями, перед которыми они бессильны, то они чаще всего падают духом и не предпринимают никаких попыток облегчить свое положение. Однако если же студенты предполагают, что их одиночество вызвано чем-то таким, с чем они могут справиться (например, со случаями недостаточного проявления своего дружелюбия), то они с большей настойчивостью пытаются наладить отношения общения.
В нашем исследовании мы стремились выяснить, существуют ли различия между объяснениями одиночества у студентов, преодолевающих это состояние, и у тех студентов, кто остается одиноким весь год. На основе полученных непринужденных ответов был составлен список из тринадцати обычных причин одиночества, которые чаще всего указывали студенты университета. В список причин вошли как ситуативные факторы (например, "мало возможностей встречаться с людьми"), так и личностные (то есть особенности характера, например "застенчивость"). Тестируемые указывали, насколько каждый из факторов способствовал их недавним ощущениями одиночества. Студенты определяли важность этих 13 причин в три этапа (через 2 недели, через 7 недель и через 7 месяцев после своего первого появления в университетском городке).
Одиночество может затянуться, если человек неправильно понимает его причины. Это неправильное понимание может привести к тому, что он постарается изменить не те аспекты своего положения в обществе, какие нужно, или вообще откажется от любых попыток что-либо изменить. Чтобы изучить объяснения хронически одиноких студентов, была выделена группа студентов, признавших себя одинокими все три раза (13,5% выборки). Мы сравнили эту группу хронически одиноких студентов с другой группой студентов, определивших себя как одиноких только во время осеннего тестирования (52% выборки). Объяснения одиночества у хронически одиноких и временно одиноких студентов значительно отличались друг от друга. [...] Студенты, остававшиеся одинокими весь год, гораздо чаще, чем временно одинокие студенты, объясняли свое одиночество застенчивостью, боязнью получить отказ в общении, неумением войти в контакт и своим характером. Все эти причины относятся к особенностям характера самих студентов. Более того, за исключением разве что "неумения" войти в контакт, все перечисленные особенности относительно постоянны и трудно поддаются изменению.