Решительно отвернувшись, я проверила, в порядке ли каналы связи, и только потом посмотрела на лягушонка. Он выглядел встревоженным. А вот нечего пытаться сделать из меня слюнявую идиотку, – мстительно подумала я, а вслух сказала:

- Как твой живот? Как бедро?

Он торопливо отрапортовал:

- Почти не болит! Чуть-чуть совсем… Сагите, мы долго будем ещё… плыть?

- Лететь, Маугли, лететь, – поправила я его. – Нет, сегодня вечером уже приземлимся.

Он не сдержал вздоха облегчения. Похоже, рассказы Деоны про космос были очень красочными. Я уже заранее продумала программу на последний день пребывания на корабле, но заморыш все планы поломал, заявив, что очень устал лежать. Я быстро осмотрела его (Вогран всё побери! Так и не положила его комбез в чистку!), осталась вполне удовлетворена темпами заживления ожога и позволила ему встать.

Он тут же слез с кровати и сделал пару шагов, пошатываясь. Я коварно предложила ему самому воспользоваться санузлом и сбежала из каюты под умоляющие причитания, что он не справится. Тем не менее, справился… Даже приполз следом за мной в рубку и уселся рядом с креслом на пол. Я не одобрила, но пока промолчала, памятуя об установке: не всё сразу…

Дел особых у меня уже не было, так что я могла посвятить себя общению с Вайятху. Для начала попросила Деону быстренько составить несколько сборников рисунков, иллюстрирующих используемые на данный момент людьми механизмы: машины, мобили, флайеры, мопеты и даже старинные, но всё равно встречающиеся, велосипеды. Некоторые рисунки были снабжены фигурками пилотов или водителей. Рисунки умышленно были оставлены схематичными и чёрно-белыми, чтобы заморыш мог их, при желании, раскрасить. Помнится, это было одним из разрешённых для него занятий…

Когда всё было готово, я скопировала их в блокнот и подала лягушонку, посоветовав посмотреть. Он послушно начал просматривать. Пока это были корабли, флайеры и мобили, он с неподдельным интересом их разглядывал, задавая разные вопросы. Но, когда кикиморыш добрался до двухколёсных мопетов, циклотронов и, особенно, велосипедов, на лице у него нарисовался настоящий ужас.

- Сагите… – прошептал он. – За что его так?..

- Кого? – удивилась я, в недоумении изучая велосипедиста, накручивающего педали на велотреке. Вот ничего страшного в этом изображении не было!

- Вот этого… человека… – дрожащим голосом выговорил Вайятху, тыча в картинку пальцем.

- Почему мучают-то?

- Его же… на эту штуку…

- Что?

- Его же посадили, прямо на эту… машину!

- И что? – не поняла я.

- Это же… это же больно… – прошептал он со слезами на глазах.

Я помотала головой: получался разговор двух глухих. Наводящие вопросы ничего не прояснили, тогда я попросила Маугли изобразить, что он имел в виду. Он быстро, свободными штрихами сделал набросок и показал мне.

Я с усилием закрыла открывшийся рот и попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. На рисунке была изображена какая-то непонятная конструкция, действительно, напоминающая велосипед. Даже, пожалуй, тандем. Только вместо двух сидений, там было одно седло и один…ээээ, искусственный фаллос. Причём, гигантских размеров! Если предположить, что тот, кто сидел на сидении, крутил педали (и они там были!), а тот, кто сидел перед ним… ну, скажем, получал всю полноту впечатлений от такой «езды», то я, пожалуй, понимала, почему лягушонок так испугался.

Мысленно пожелав всему роду Кальтари провалиться в тартарары, я начала объяснять:

- Нет же, Маугли. Это вовсе не то, что ты подумал. Этот механизм используется для того, чтобы на нём ездить.

- Ездить?! – ужас в глазах лягушонка достиг максимума.

Хм, ну и фантазия у него!

- Просто ездить и всё! Деона! Покажи что-нибудь о велосипедах и езде на них!

«Пока у меня самой в мозгах не сдвинулось что-нибудь!» – мысленно добавила я. Всё-таки это настоящее спасение: иметь палочку-выручалочку в виде кибер-консультанта, который может в любой момент подменить тебя. И которая не будет сидеть, пялясь во внешний экран, в состоянии полной прострации. К Вогранам! Ну, я ведь должна была догадаться, что в жизни у заморыша были и тёмные моменты, а вот поди же… И странно, что такой секс кикиморыш всё равно считал допустимым, а вот женщина вызывала в нём непреодолимый ужас. Кстати, возникает вопрос: а почему же он меня-то не боится? Или принимает меня за… За третий пол, что ли? Мрак!!

Дождавшись, когда лягушонок уверится, что велосипеды и циклотроны вовсе не являются орудиями пыток, я увела его на камбуз, с мыслью провести один эксперимент. Наполнив его тарелку всякой снедью, я взяла стул, отставила его от стола и велела Маугли сесть туда. А потом выдала ему его обед.

Только он начал есть, как я уселась за стол со своей порцией. Вполне ожидаемо, лягушонок немедленно сполз со стула на пол, собираясь пообедать там, но я не позволила. Заставила сесть обратно. Заморыш затосковал: и есть хотелось, и воспитание не позволяло.

Тут я сказала:

- Маугли, я разрешаю тебе сидеть, когда ты ешь. Тебе не нужно больше садиться на пол, слышишь? Ты должен сидеть на стуле!

Полюбовалась на замечательную смену цветов с зелёного на голубой… нет, на жёлтый… нет на розовый, на кикиморышевой физиономии, и повторила:

- Я разрешаю!

Лягушонок кивнул с самым несчастным видом. Можно подумать, я его несправедливо обидела! Лишила пожалованной возможности есть, как собачка, на полу! Вдох-выдох, посчитала до десяти и спросила:

- Что не так, Маугли? Тебе не нравится стул?

- Нет, сагите… простите, сагите… я буду сидеть…

А мордочка такая, что сейчас заплачет. Что ж за дела такие? Чем его, к диосам, мебель не устраивает?!

- Маугли, посмотри на меня… Вот так. А теперь расскажи, почему ты расстроился?

С трудом сглотнул, по горлу прыгнул кадык. Трогательно так, прямо цветочек-поредомка…

- С-сагите… пугает Вайятху…

О, Всевидящий! Что за заявление? И почему опять в третьем лице?! Ррррррр!..

- Маугли, говори всё, что хочешь сказать, всё, что тебя беспокоит. Я разрешаю тебе говорить со мной. Мне нужно, в конце концов, чтобы ты говорил со мной!

Ответом стал град слёз, прямо в многострадальную тарелку, которую он, кажется, и так сейчас уронит. И за что мне это, кто бы сказал?!

Я встала, подошла к нему, забрала из дрожащих рук еду, поставила на стол и присела на корточки около него. Н-да, видимо, это было неосмотрительно, потому что в глазах у лягушонка появился такой ужас, как будто произошло святотатство, и он начал спонтанно стекать со стула вниз, намереваясь, видимо, бухнуться передо мной на колени.

- Ма-у-гли! Всё в порядке, честное слово! Я не сержусь, я хочу тебя понять! Что случилось? Почему ты испугался? Чего?

- С-сагите… Вайятху не должен сидеть… рядом с госпожой… есть рядом с госпожой…

- Маугли, посмотри на меня! Ну же!

Так, ладно, со стулом, видимо, произошла ошибочка… Ох, Вограны, хорошо, сейчас поправим.

- Иди сюда, ко мне… Ближе, ещё ближе… Вот так! – я обняла трясущееся недоразумение и принялась поглаживать его по голове. Да, я, конечно, не забыла, к чему это приводит, но и утешать его сейчас «на расстоянии» нельзя. Похоже, для лягушонка физический контакт – не просто приятная, а жизненно необходимая вещь! Вон как сразу прильнул, аж руками в свитер вцепился… – Ну, видишь? Я вовсе не собираюсь тебя ругать или наказывать. Я хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты не боялся и не ждал, что я тебе сделаю больно! Понимаешь? Может быть, ты просто не понял меня, а я – тебя? Расскажи мне, что ты подумал, когда я велела сесть тебе на стул?

Вздрогнул, помялся, но ответил:

- Сагите… вы сказали сесть, но ведь мне нельзя… Я подумал, вы хотите наказать меня.

- Почему? Я ведь сама тебе сказала?

- Всё равно, нельзя – он упрямо покачал головой. – Нарушать запреты нельзя!

- Маугли, хочешь знать секрет?

- Какой? – глаза опять становятся похожими на блюдца.

- Запреты устанавливают хозяева? Так ведь?