Будто подслушав мои мысли, ГИО-генетик сказал:

- Мы не сумасшедшие, как видишь. И не представляем для вас никакой опасности.

Я неопределённо пожала плечами. Хотелось бы верить!

Вигор продолжил:

- Думаю, что и уничтоженные поселенцы ничем подобным не страдали. Скорее всего, проблема была в другом.

- В чём? – тут же спросила я.

Очень хотелось услышать что-то, примиряющее меня с существованием живых генно-изменённых особей…

- В эмоциональной недостаточности. Наш Хранитель предположил, что предыдущие поколения ГИО-людей выращивали и воспитывали неправильно. Скорее всего, заботились о физическом и умственном развитии, но совершенно не обращали внимания на эмоциональные привязанности. Проще говоря, – каждому нужно, чтобы его любили.

Я, не удержавшись, вытаращилась на эскулапа.

- Да-да, представь себе, – усмехнувшись, ответил он на мой невысказанный вопрос. – Нам тоже нужна любовь. Причём, в большей степени необходимо испытывать любовь самим, чем быть объектами любви.

Я вытаращилась ещё сильнее.

Спасением от сумасшествия оказались обычные человеческие эмоции? Чувства?! Воистину, пути Всевидящего неисповедимы! Если, конечно, варвар не пытался заморочить мне таким образом голову…

- И как же вы решаете эту проблему? – недоверчиво поинтересовалась я.

- Самым обыкновенным. Те, кто покинули базу, стараются как можно быстрее завести себе друга или подругу. Ну, если не получается, то участвуют в разных благотворительных акциях, связанных с заботой о людях. В детских лагерях, в домах для одиноких пожилых людей, в больницах, – где только возможно. Один из нас, например, работает в Доме содержания преступивших закон.

- Там тоже можно найти любовь? – не удержавшись, фыркнула я.

- Можно, – серьёзно ответил синеглазый варвар. – Ты бы удивилась, если бы я начал перечислять места, где можно найти эмоциональную привязку…

- А те, кто остались на базе?

- Они заботятся о Хранителе и друг о друге. У каждого из нас с самого детства есть «брат» или «сестра», за которых мы отвечаем.

Я покрутила головой. Всё страньше и страньше! Какая-то школа-пансионат для искусственно созданных получается. С другой стороны, почему нет? Как-то ведь их надо было воспитывать… Как будущий детский психолог, пожалуй, я должна признать, что этот Хранитель, кто бы он ни был, оказался весьма умным человеком.

- И что, вам совершенно всё равно, кого… привязывать к себе? Или как вы это делаете? В смысле, я хотела спросить, как вы выбираете, кого любить? – По мне, так это само по себе звучало дико. Всё равно, что решить: вот этот мне подходит, я в него влюблюсь. Как хотите, но не по-человечески. Механизмами попахивает…

- Наверное, ты не поймёшь, – задумчиво ответил викинг. – Не думаю, что у людей есть что-то подобное. Что до нас, то мы их чувствуем, – тех, кому нужна забота. Именно они нас и привлекают. Посуди сама: какой смысл предлагать помощь тому, кто в ней не нуждается?

- Не знаю, вам виднее, – пробормотала я. – А как же… «нравится-не нравится»? Неужели вы можете так вот, волевым решением, влюбиться?

- Ну, не всё так однозначно и прямолинейно, я же не говорю, что мы притягиваемся к ним, как магнит к железу. Но если ты имеешь в виду внешность, – это последнее, на что мы обращаем внимание.

Я покрутила головой. Вот тебе и злодеи, вот тебе и сумасшедшие генноизменённые убийцы. Наверное, последнее, что пришло бы мне в голову, – предположение о том, что джорбиане и остальные поселенцы страдали от недостатка любви, и вследствие этого были уничтожены пять планет… Это так сразу и не осмыслишь!

Хотя, если подумать… Любой из нас, влюбляясь, становится на порядок лучше. Почему бы ГИО-особям не сделать это состояние обязательным условием нормального существования? А если ещё подумать, то получается, что в этом они не слишком-то и отличаются от людей…

- Ладно, допустим, что вы постоянно кого-то «пасёте», чтобы не… эээ, не стать неуправляемыми, – несмотря на насмешливый взгляд генетика, меня понесло дальше. Видимо, проснулся азарт исследователя: когда ещё можно вот так, вблизи, изучить то, что мы считали мировым злом! – А если нет под рукой никого? Тогда как?

- Заводим зверюшку. Или птичку, – невозмутимо ответствовал Вигор.

Не удержавшись, я прыснула, представив себе эскулапа, чирикающего с каким-нибудь жако или неразлучником.

- И ничего смешного. Мы, между прочим, куда чувствительнее к эмоциям, которые люди испытывают к нам, чем вы сами. От тебя до сих пор страхом тянет… Думаешь, мне приятно?

Я озадачилась. Викинг чувствовал мой страх?.. Ещё один эмпат на мою голову?! Ей-Богу, мне и лягушонка до сих пор хватало с лихвой!

- А что, вы все эмоции ощущаете? Или только самые сильные?

- Сильные. И не ощущаем, а, как бы сказать… чувствуем запах, что ли.

Потрясающе! Нет, у животных такое бывает, но чтоб люди…

- Хочешь сказать, что я сейчас пахну страхом?!

- Ага, – поморщившись, подтвердил эскулап. – Уже меньше, но всё-таки… Неужели ты до сих пор мне не веришь? Или ждёшь нападения?

Ну-у… может, и не жду уже, но, где-то глубоко внутри, всё равно опасаюсь. Вслух я этого, конечно, не сказала, просто примирительно улыбнулась:

- Извини, со временем привыкну и перестану бояться. Наверное.

Лучше бы тему поменять, не углубляясь в мои чувства, а то я и сама в них разобраться не могу…

- А для чего вас создавали? Для освоения новых планет?

- Скорее всего.

- Значит, должны быть и сверх-способности? И какие?

- Ну, я, например, могу ставить диагноз по пульсу, по дыханию, по запаху, по цвету кожи, по звуку голоса, по радужке глаз. Это если нет под рукой специального оборудования. Могу довольно долго не дышать, спать по два часа в сутки в течение пары месяцев, могу повышать температуру своего тела до сорока градусов Цельсия или снижать до тридцати двух, могу не есть дней десять без ущерба для себя. Могу не пить столько же. Ещё могу несколько дней поддерживать жизнь в теле пациента, если он, к примеру, в коме.

- Да, впечатляет, – грустно сказала я. – Даже слегка завидно становится… Я по сравнению с вами – неприспособленная неумеха.

- Обычное заблуждение, – отрезал эскулап. – Ты – человек, созданный Всевидящим, по Его образу и подобию, а мы – всего лишь ваши копии, овеществлённые представления об идеальном работнике. И потом, знаешь пословицу? Если в одном месте густо, то в другом – пусто. Мы можем идти пешим маршем три дня подряд, но не в состоянии завести настоящую семью.

- Почему?

- Потому что стерильны. Все, – и мужчины, и женщины.

- А почему? Какой-то неучтённый фактор или специально было так задумано?

- Никто точно не может понять. Но не запланированный, – это точно.

Я нахмурилась.

- Получается, что каждого из вас можно только создать заново?

- Получается. Только зачем?

Действительно… Вряд ли хоть один из них мечтает получить свою собственную копию, вместо ребёнка, судя по неприкрытой горечи в голосе варвара. Мне даже стало его немножко жаль: расстраивается, совсем как обычный человек. И в этом, кстати, они тоже схожи с лягушонком…

- А сколько у вас женщин? – Мне пришло на ум, что они могли бы создавать пары между собой, это же намного проще, чем постоянно обманывать своих человеческих партнёров.

- Немного, всего двадцать пять из пятисот.

М-даааа… Действительно, с таким количеством каши не сваришь. Даже если их переженить на своих же, нейтрализованными окажутся всего пятьдесят ГИО-особей, а четыреста пятьдесят – в свободном плавании. Не вариант…

- Но если вы бесплодны, то как вы тогда создаёте семьи? И ты же сам говорил, что у тебя есть сын?..

- Приёмный, как и у всех остальных, кто решился на брак. Мы выбираем сирот из Домов оставленных детей, или ищем партнёров, у которых дети уже есть. Кстати, они, как правило, больше остальных нуждаются в заботе.

Ну, просто благотворительная организация помощи одиноким матерям (учитывая соотношение мужчин к женщинам среди ГИО-людей)! Но одно было несомненно: я больше не воспринимала Вигора, как угрозу для себя или лягушонка. Сделал ли он точный психологически рассчитанный ход или поведал реальную историю существ, ставших заложниками ситуации, но я сочувствовала им. Оставалось только надеяться, что мне не придётся пожалеть об этом…