— Едва ли. Я ожидала, что он погибнет на поле боя, когда мы напали на дом Симфрей. Я ожидала, что он умрёт от твоего клинка, Закнафейн.

Она посмотрела оружейнику прямо в глаза.

— Я даже надеялась на это.

— А теперь благодарна за то, что я его не убил?

Даб'ней снова пожала плечами. Закнафейн видел, как ей тяжело. И женщину можно было понять. Сердце вело её в направлении, диаметрально противоположном всему, во что её учили верить и практиковать — знакомая Закнафейну ситуация.

— Что-то изменилось после той катастрофы в доме Симфрей, — призналась она.

— Я не считаю случившееся такой уж катастрофой.

Это заставило Симфрей встретиться с Закнафейном глазами.

— Полагаю, я тоже — оглядываясь назад спустя все эти сто лет, — согласилась она. — Я многому научилась в Бреган Д'эрт. Хотя, наверное, точнее будет сказать, что я многому разучилась. К моему удивлению, Джарлакс держал Дувона в узде, и дело было не только в том, что брат боялся Джарлакса.

— Он был счастлив, — догадался Закнафейн.

Даб'ней кивнула.

— А теперь он снова Дувон, — признала она. — И у тебя было полное право его убить. И до сих пор есть — может быть, это будет самым разумным вариантом.

— Но ты не хочешь, чтобы я это сделал.

— Умоляю тебя.

— И снова я должен спросить «Почему?»

— Потому что нечто большее изменилось внутри меня, — сказала она. — Оказавшись без моего дома, без ежедневных ритуалов Паучьей Королевы и постоянных напоминаний о неполноценности мужчин, без постоянного подкрепления эгоистичной природы дроу, я стала иначе смотреть на мир — не только на Дувона, но и на весь мир вокруг.

Настала её очередь потянуться и ласково погладить Закнафейна по лицу.

— Я нахожу мужчин куда более приятными, когда они ложатся со мной по собственной инициативе и желанию.

Закнафейн схватил её за запястье и отвёл руку, не отпуская.

— И снова я не могу забыть от том, что ты сохраняешь великую силу госпожи Ллос.

— Не такую уж и великую, — скромно признала Даб'ней. — Совсем нет. У меня никогда не было достаточно могущественных заклинаний, требующих божественного разрешения или внимания. Но да, она по-прежнему даёт мне магию, — призналась жрица. — Почему должно быть иначе?

— Ты только что объяснила, почему.

— Не надо себя обманывать, вечно гневающийся Закнафейн, — сказала она. — Джарлакс тоже пользуется милостью Паучьей Королевы — и всегда пользовался.

— Я никогда не видел, чтобы он молился ей или кому-то другому.

В ответ Даб'ней только пожала плечами.

— Обещаешь, что мне не грозит расплата от рук Даб'ней? — напрямик спросил Закнафейн.

Ещё одно пожатие плеч.

— Это зависит от того, разгневаешь ты меня или нет, — игриво сказала она. — Или от того, сумеешь ли ты удовлетворить меня, когда мы наедине.

— Значит, я опять твой слуга?

— По собственной воле!

Закнафейн обнаружил, что отвечает на её ухмылку собственной.

— Но ты всё-таки пыталась схитрить в моём поединке с Дувоном. Сдержала бы ты его клинок, если бы жульничество принесло свои плоды?

Казалось, она искренне изумлена.

— Жульничество?

— Ты не признаешь, что предпочла бы победу Дувона?

— Я предпочла, чтобы вы вовсе не сражались — и не только потому, что я потеряла целый мешок золота.

— Ты поставила на Дувона.

— Да.

— Но ты хорошо его знаешь, и знала, что он не мог меня победить.

— Это тоже правда.

— Потому что ты сжульничала?

— Я ничего не делала.

Закнафейн с сомнением посмотрел на неё, потом понял, в чём хитрость.

— Потому что ты знала, что кто-то другой пойдёт на уловки.

Даб'ней пожала плечами и не стала отрицать.

— Кто?

— Нападение на тебя в бою не было ни божественным, ни волшебным, — заявила она.

— Кажется, оно было похоже на то, что ты пыталась проделать сегодня ночью в переулке.

— Нет. Это было не заклинание, дарованное Ллос, и не заклинание, прочитанное магом.

Когда Закнафейн не понял, она объяснила яснее.

— Кто среди нас буквально спит с Облодра? — спросила Даб'ней.

— Магия разума, — прошептал оружейник, скорее обращаясь к себе, чем к Даб'ней. Он даже не рассматривал возможность псионической атаки — дом Облодра обычно не интересовался такими вещами, как дуэли в Браэрине.

— Кто же? — снова спросила Даб'ней.

Закнафейн мог только пожать плечами — он понятия не имел.

— Ах да, разумеется. Ты десятилетиями не был в Клорифте, — сказала она. — Тогда спрошу проще, любовничек. Кто среди Бреган Д'эрт получит наибольшую выгоду от гибели Закнафейна До'Урдена?

— Я больше не из Бреган…

— Ты ошибаешься, — настаивала Даб'ней. — Ты по-прежнему любимчик Джарлакса, сам знаешь. И кое-кто не может с этим смириться.

Закнафейн постарался сохранить спокойное выражение лица, обдумывая её аргументы. Но ему пришлось не раз и не два поморщиться, пытаясь переварить зловещий итог. Это могло стоить ему жизни, но что по его мнению было ещё хуже, это могло заставить его оставаться внутри дома До'Урден!

— Почему ты сказала мне об этом? — спросил он.

— Потому что я потеряла целый мешок золота, — её выражение было мрачным, таким, которое Закнафейн привык видеть у жриц Ллос, и в это мгновение, если бы при нём был меч, он мог бы убить Даб'ней.

Но секунду спустя она просто пожала плечами в очередной раз, напомнив ему, что таков был путь дроу — даже среди союзников, и Закнафейн невольно обрадовался, что у него в руке нет меча. Он не собирался злиться на Даб'ней из-за того, что она пыталась извлечь выгоду из внутренней информации. Разве поступил бы он иначе, поменяйся они?

Джарлакс удивился, когда Закнафейн вернулся в «Сочащийся миконид» той же ночью, но заметив мрачную гримасу оружейника, когда тот подошёл к столу, сумел догадаться о причине.

— Ты знал, — прорычал Закнафейн, стоя перед командиром наёмников и демонстративно не садясь.

— Я много чего знаю.

— Хватит игр, Джарлакс.

— Друг мой, всё вокруг — игра. Не мог бы ты сузить горизонты своего вопроса?

— Мне хочется выйти с тобой в переулок и разрезать тебя на кусочки.

— А мне что-то не очень.

— Джарлакс!

Джарлакс показал Закнафейну пустые руки, потом медленно встал.

— Давай отойдём.

Закнафейн начал спорить, но потом дал знак Джарлаксу идти вперёд и последовал за ним в комнату рядом с общим залом. Наверняка кто-то попытался приложить ухо к двери, но Джарлакс достал свою переносную дыру и жестом показал Закнафейну пройти в неё.

Оружейник замешкался, глядя на Джарлакса с нескрываемым подозрением.

Тот тяжело вздохнул, отложил свой кошель и вошел внутрь, а когда следом прошёл Закнафейн, потянул за края, создавая надизмеренческий карман.

— Побыстрее, — сказал наёмник. — Я не хочу, чтобы мой кошель украли.

— Ты знал — ты знаешь, — кто сделал это, — заявил Закнафейн.

— Сделал что?

— Атаковал мой разум в бою с Дувоном Тр'арахом, — сплюнул Закнафейн. — Аратис Хьюн.

— Скорее, Кувайлин Облодра.

— Нанятая Аратисом Хьюном, — процедил оружейник сквозь стиснутые зубы.

— По всей видимости, — подтвердил Джарлакс.

— Где он?

— Там, где тебя не касается, оружейник дома До'Урден.

Закнафейн с отвисшей челюстью уставился на него.

— Прости, что я так формален, но ты не оставил мне выбора. Если ты нападёшь на Аратиса Хьюна, тогда дом До'Урден нанесёт серьёзный удар Бреган Д'эрт, и в таком случае верховная мать Бэнр скажет словечко-другое — или, скорее отвесит пару ударов плёткой — матери Мэлис.

— Не играй в эти игры!

— Всё вокруг — игра.

— Заткнись! — раздражённо зарычал Закнафейн. — Просто заткнись. Почему ты его не наказал? Почему он ещё жив?

— Потому что он представляет для меня ценность.

— Он пытался меня убить.

Пожатие плечами Джарлакса заставило Закнафейна поникнуть.

— Мы дроу, дружище Закнафейн. Мы все дроу. Ты дроу. Таков наш удел, таков наш путь. И значит, мы всегда начеку, и только так мы выживаем.

— А если его коварство раскроют?

— Кто? Перед кем? Хочешь, чтобы я передал твоё обвинение Правящему Совету? Уверен, верховные матери как следует им займутся.

— Не будь глупцом. Он пытался меня убить, а значит, я сам его убью.

— Нет.

— Нет?

— Мы это уже проходили. Он представляет для меня ценность, сейчас, когда ты проводишь свои дни на службе матери Мэлис, он мне нужен. Ты не можешь его убить.

Закнафейн пристально уставился на него.

— Ты собираешься прикончить каждого дроу, который может использовать твою гибель ради собственной выгоды? — спросил Джарлакс. — Если да, ты будешь мёртв или будешь один.

— Речь и о Джарлаксе тоже?

— Хорошо подмечено, друг мой. Ты будешь один, не считая моей прекрасной компании.

— Потому что ты делаешь это, чтобы выжить, не так ли?

— Ах, Закнафейн, обещаю тебе — если мы двое окажемся заперты в пещере и будем голодать, я тебя не убью. Но если ты погибнешь первым, не могу обещать, что не буду тебя есть.

Закнафейн просто покачал головой, не в силах сдержать зарождающуюся улыбку.

— Если будешь гнаться за своей желанной кончиной, ты не найдёшь союзников, даже меня, — со всей серьёзностью предупредил Джарлакс. — Забудь об этом.

Джарлакс встал и шагнул в сторону общего зала, зная, что Закнафейн смотрит ему вслед.