Это был обрусевший поляк Шлезинский, замечательный музыкант, умеющий играть на любом музыкальном инструменте от саксофона до консервной банки. Гитара в желтом чехле из кожзаменителя и сейчас висела за его спиной.

Шлезинский работал в том же НИИ УРАУА, что и программист Карамелькин, простым вахтером. Работа была непыльная - день сиди, три отдыхай - и поэтому Шлезинский много времени уделял музыке и девушкам. Пылкость Шлезинского доходила до того, что он пел по ночам романсы под окнами малознакомых девушек, чем весьма сильно доставал соседей и нередко имел неприятные отношения с некоторыми мужьями, если девушки оказывались замужем. Что ж, тут не Испания!

Так же, как Стрекозов у Дамкина, музыкант Шлезинский жил на квартире у программиста Карамелькина, хотя мир еще не видел двух таких разных людей. Квартира принадлежала Карамелькину, но в ней постоянно жили разные друзья программиста, которых он сердечно приглашал, а потом долго не мог выгнать. Так как у Карамелькина никогда не было денег, платил за жилье Шлезинский, который время от времени подрабатывал в ресторанных оркестрах.

У Шлезинского был один пунктик - он был веселым, жизнерадостным человеком, с которым было приятно общаться, пока речь не заходила о евреях. Тогда антисемит Шлезинский становился совершенно не в себе и, брызгая во все стороны слюной, начинал поносить и обличать евреев, которые, по его мнению, были виноваты решительно во всем, даже в плохой погоде, а уж про продажу России и говорить не приходится. Литераторы часто подсмеивались из-за этого над Шлезинским, за что тот обзывал Дамкина космополитом, а Стрекозова - жидомасоном.

- Третий! - восхитился Дамкин.

- Кто третий? - поинтересовался Шлезинский. - Я? Третьим буду. А вы что, уже пьете?

- Третий утюг, - пояснил Сократов, вылавливая из кофе дохлую муху.

- Фигня! - махнул рукой Шлезинский. - Подарите кому-нибудь.

- А где Карамелькин? - спросил Дамкин, пристраивая третий утюг на сервант рядом с остальными.

- Да пошел он в задницу, этот ваш Карамелькин! - воскликнул Шлезинский. - После того, как он насмотрелся видеофильмов со Шварценеггером, Карамелькин стал просто невыносим!

- Где это он их насмотрелся?

- Да у какого-то знакомого своего школьного друга, физика, Шлезинский вздохнул. - Недавно Карамелькин записался в секцию каратэ, вот уже два дня встает рано утром, в десять часов, бьет по стене кулаками, обливается холодной водой и меня, гад, обливает! Да еще на мне приемы каратэ отрабатывает, а я потом с синяками хожу!

- У Карамелькина бывают заскоки, - задумчиво сказал Дамкин, внимательно разглядывая утюг.

- Очень хороший утюг, - сказал Шлезинский, наблюдая за Дамкиным. Целых полчаса в очереди стоял, там двое так долго выбирали утюги, прям достали! Один - такой черненький, еврей, кажется, а другой - наоборот! И взяли десять штук, спекулянты чертовы! Я не удивлюсь, если настанет время, когда утюг негде будет купить, кроме как у спекулянтов!

- Кофе будешь? - отвлек его Стрекозов.

- Хорош кофе хлестать! - возмутился Бронштейн. - Пора уже на стол накрывать!

- Черт! - встревожился Дамкин. - А где же Светка?

- Да обойдеся как-нибудь...

- Кто тут без меня обойдется? - вошла в квартиру любимая секретарша Дамкина и Стрекозова.

- Ну, наконец-то! - завопил Дамкин. - А мы тут тебя ждем уже часа три! Где ты пропадаешь?

- Привет, ребята, - сказала Света, прошла в кухню и чмокнула каждого за столом. На кухне сразу же стало как-то радостнее и светлее.

- Дамкин, я тебе подарок принесла.

- Утюг? - с надеждой спросил Дамкин.

- Нет, книжку.

- Светочка, да ведь Дамкин не читает книжек, - сострил Сократов.

- А что за книжка? - Стрекозов, наливая кофе и секретарше, посетовал, что ему не удалось намекнуть вчера Свете про утюг.

Света присела на табуретку, положив одну красивую ножку в черном чулочке на другую, не менее красивую.

- Книжка называется "Похождения Билла Штоффа". Я за нее пятерку отдала.

- Ого! - изумились литераторы, хватая отпечатанную на ЭВМ книжку. Наш "Билл Штофф"! И что это за гады наживаются на нашем любимом романе?

- Распечатка, - сказал Шлезинский. - На ЕС ЭВМ сделана. У Карамелькина точно такие же Стругацкие были, только толще.

- Информация об издателях и авторах отсутствует, - Света, держа чашку изящной рукой с накрашенными желтым лаком ногтями, сделала глоток кофе.

- Вот сволочи! - злопыхал Дамкин, листая книгу. - Наших фамилий нет, обложка мягкая, бумага сортирная! Да, кстати, отсутствует строка "Билл Штофф перемахнул через плетень и пошел, не оглядываясь, в прерию"... И вот тут еще строки нет... Ха! Лучше б ты водки купила!

- Вот еще! - надула губки секретарша. - Я водку не пью и вас не собираюсь спаивать! Я вам пива принесла.

- Господи! - простонал Дамкин. - У нас этого пива и так больше чем три ящика!

- Да не волнуйся ты так, я только две банки купила. Зато немецкое! На, держи!

Света достала из сумочки две красивых баночки пива. Банки пошли по рукам. Таких еще никто из присутствующих не видел.

- Ну, круто, а? - стонал Дамкин. - Ну, грамотно!

- Не немецкое, а голландское, - сказал знаток Сократов, прочитав надписи.

- Банки поставим на сервант, - предложил Стрекозов. - Они очень украсят нашу комнату. Будем коллекцию собирать.

- Попробуем? - Дамкин откупорил банку, раздался хлопок, и в кухне запахло пивом.

Все сделали по глотку.

- Хорошее пиво, - оценил Сократов. - Жалко мало.

- Спасибо, милая, - литераторы Дамкин и Стрекозов подошли к любимой секретарше с двух сторон и поцеловали ее в розовые щечки.

- Мы будем накрывать на стол или не будем? - заорал Бронштейн.

Света и Бронштейн начали лихорадочно накрывать на стол, расставляя немногочисленные в этом доме тарелки и рюмки.

- Поставьте это около моего стула, - молвил Сократов, доставая бутылку "Столичной". - Зная, что у вас денег никогда не бывает, я принес все, что надо, с собой.

- И у меня есть, - похвастался Шлезинский и достал из сумки еще одну бутылку. - Только "Московская".

- Ну, - потер руки Стрекозов. - С такими друзьями мы не пропадем!

- А то! С такими друзьями, как мы, можно зайти далеко, - иронично усмехнувшись, молвил Сократов. - Это как в анекдоте, приходит один русский к другому еврею...