- Зато Стрекозов был, мы с ним потом чай пили. А ты по бабам бегал. Да и не раздевалась я, а только переодевалась.

- Моя секретарша, голая, вдвоем со Стрекозовым! - страдал Дамкин.

- Сам ты голый!

- С этим бабником Стрекозовым! Знаешь, сколько у него женщин? В три раза больше чем у меня! Только он о них никогда никому не рассказывает, скрытный, как русский разведчик в немецком тылу! Этаким скромником притворяется!

Дамкин и его секретарша подошли к подъезду. Литератор обратил внимание, что на обшарпанной двери красуется свежевырезанное неприличное слово, но подумал, что Свете это может показаться неинтересным.

- Привет, Дамкин, - раздался сзади знакомый голос. - Здравствуй, Светланка!

- Карамелькин! - воскликнул литератор, оборачиваясь к своему старинному другу. - Только тебя нам и не хватало!

Карамелькин работал программистом в НИИ УРАУА, что находится возле метро Бауманской, как выйдешь из подземелья, направо.

Программист важно пожал руку Дамкина и, полуобняв Свету свободной от дипломата рукой, звонко чмокнул ее в ухо. Потом он поставил дипломат на землю и обнял секретаршу литераторов двумя руками. Карамелькин любил пообниматься со своими знакомыми девушками и девушками своих знакомых.

- Карамелькин. Ты вроде сегодня хотел поехать на работу? - спросил Дамкин.

- Я там был, - важно ответил программист. - У нас в отделе перерыв, дай, думаю, заеду поболтать к литераторам.

Друзья поднялись по лестнице, Дамкин открыл дверь и громко объявил:

- Стрекозов! У нас гости!

- Чай готов! - отозвался Стрекозов.

Карамелькин, сняв в прихожей ботинки, прошел в комнату и уселся в единственное кресло, стоявшее в комнате соавторов.

- Здравствуй, Света, - сказал Стрекозов, обнимая секретаршу.

- Во! Опять! - воскликнул Дамкин. - Этот бабник Стрекозов опять обнимается с моей секретаршей! Знаешь, Светочка, я тут недавно ехал в автобусе, смотрю в окно, а там прямо на улице Стрекозов целуется с женщиной!

- Клевета! - возразил Стрекозов. - Я на улице с женщинами не целуюсь. Я скромный.

- Где мой чай? - ревниво поинтересовался Карамелькин, листая старый журнал "Радио".

- Я вам пряники принесла, - сообщила Света, выкладывая пакет с пряниками. - Очень вкусные!

- Спасибо! Я как раз такие больше всего люблю! - Дамкин подошел к любимой девушке и поцеловал ее в щечку. - Светочка, одолжи рублей восемь до зарплаты... Я хотел продуктиков купить для завтрашнего торжества.

- Я на последние деньги пряников купила...

- Жалко... Но ты завтра все равно приходи, а то у Дамкина раз в году бывает день рождения, и без своей любимой девушки ему будет грустно-грустно! И приходи пораньше, народу соберется тьма, надо будет приготовить что-нибудь вкусное, на стол накрыть, а я один с этим обленившимся Стрекозовым ни за что не управлюсь.

- Ладно, договорились.

- А меня вы не приглашаете? - поинтересовался Карамелькин, наливая в свой стакан заварку.

- А то ты без приглашения не придешь! - воскликнул Дамкин и, видя, что Карамелькин обиженно поджал губы, добавил: - Ты же наш самый близкий друг, а близких друзей не приглашают, они являются сами.

Карамелькин вздохнул и разбавил заварку кипятком.

- У вас лимона нет?

- А ты нам его принес? - отозвался Стрекозов.

- Почему надо обязательно меня снова обидеть? - искренне удивился Карамелькин. - Я ведь только спросил на счет лимона.

- И я только спросил, причем насчет того же лимона. И что значит "снова"? Когда это мы тебя обижали?

Карамелькин задумался. В друзья ему достались одни сволочи, которые постоянно его обижали. Как на грех, у программиста была плохая память, и он часто забывал, в чем же конкретно заключается его обида.

- Что-то такое было, - протянул Карамелькин. - Не помню чем, но чем-то вы меня здорово обидели! Это точно!

- Не было такого! - с пафосом воскликнул Дамкин.

- Да брось ты, Карамелькин, зачем нам надо тебя обижать! рассудительно заметил Стрекозов. - Хотели бы, так просто убили бы!

Не отвечая, Карамелькин еще раз печально вздохнул и достал сигарету.

- Света, ты не будешь возражать, если я закурю? - спросил он тоном голливудской кинозвезды.

- Еще как буду! - запротестовала Света, разливая заварку по стаканам.

- Надо бросать курить, - сказал Дамкин. - Это вредная привычка.

- Ты сам куришь, а меня еще критикуешь!

- Зато я никогда не говорю, что брошу курить, - возразил Дамкин. - И когда я курю, то широко улыбаюсь, а улыбка, как известно, удлиняет жизнь человека, так что все компенсируется.

- А ты всегда куришь с очень мрачным выражением лица, - подхватил Стрекозов. - Дымишь, как будто мешки грузишь. И лицо у тебя при этом, как у трактора.

Светлана рассмеялась.

- Опять вы меня хотите обидеть!

- Мы заботимся о твоем драгоценном здоровье!

- Карамелькин, - спросил Дамкин. - А ты не одолжишь нам восемь рублей? Со следующего гонорара отдадим.

- Были бы у меня восемь рублей, - протянул программист, - я бы у вас сейчас не сидел, а зашел бы пообедать в институтскую столовую. У меня и так трагедия с этими деньгами! - сообщил он с важным видом.

Карамелькин считал, что он умеет ловко перевести разговор в нужное ему русло. А больше всего он любил поговорить о себе и о своих проблемах.

- Что за трагедия?

Карамелькин тяжко вздохнул, после чего охотно поделился своим горем.

- Сегодня у нас в НИИ всем раздавали премии, а мне не дали. Даже Шлезинскому дали сорок рублей, а мне - нет. У нас начальник такая сволочь! Себе выписал сто пятьдесят, а мне - ни копейки!

- Если начальник будет всем выписывать премию, - предположил Стрекозов, - то ему самому не хватит.

- Да ты, наверное, и работаешь плохо, - сказал Дамкин. - Ничего не делаешь, поэтому премии не заслужил.

- Я вкалываю, вкалываю, а от шефа никакой благодарности!

- А ты уже написал свою крутую программу?

- Да на фиг она нужна? - удивился Карамелькин, словно он не распинался о своей программе три недели подряд.

Эта удивительная супер-программа должна была обсчитывать погрешности каких-то измерительных каналов, и за нее Карамелькин намеревался получить кучу премий, в том числе и премию Ленинского комсомола.