– И только сейчас смогли сопоставить результаты моей И-Дэ-экспертизы и погибшую восемнадцать лет назад семью князя Картли? – Недоверчиво спросил Олег, бегло, но «спотыкаясь» на «ключевых точках», пробегая глазами демонстрируемые материалы.

– Империя велика, Олег Трофимович! – Объяснил очевидное посланник Лаурелс.

– Восемнадцать лет назад она была менее великой? – На грани неуважения к Короне поддел Олег.

– Дружище, сам понимаешь, тогда астрополитическая обстановка была совершенно другая! – Это уже Максим.

Так-так-так… Что имеем? Посланник Лаурелс – официальная позиция Империи, княжич Максим Шаповалов – неофициальная точка зрения…

Вообще, старик, ценить должен! Не каждый день родная держава изволит доводить обе точки зрения – официальную и неофициальную.

Проблема только в том, что неофициальное мнение озвучиваемое и проводимое – иногда совершенно разные вещи и могут кардинально друг от друга отличаться… А уж скорость изменения и непостоянство этой точки зрения сравнима только с флюгером. О чем узнаешь, когда они проедутся по твоему остывающему организму.

И еще: неофициальных точек зрения в огромном хозяйстве Империи ровно столько, сколько обладающих властью. И об этом тоже узнаешь тогда, когда они…

– И что же изменилось в астрополитической обстановке сейчас? – Спросил он.

– Ну, дружище! Это ты должен сам!

– По Картли, Ваше Сиятельство, я помню только разбор боевых действий – а вот политическую подоплеку военным пилотам почему-то не преподают.

Максим уже двадцать минут хладнокровно игнорировал попытки Олега перейти на официальный тон. Олег ему даже немного сочувствовал – тут и захочешь, а на казенщину не перейдешь… раз уж взялся быть рупором неофициального мнения… сами-знаете-кого. Тут прокашлялся Лаурелс:

– Вооруженный конфликт между Картли и Хаясы, Олег Тимофеевич, стал следствием разногласий между этими государствами по вопросу принадлежности «Облака Стромина-Какай» – богатейшего месторождения металлов… в том числе и редких.

– Да там все элементарно, Олег! «Облако Стромина-Какай» тогда находилось на периферии освоенного космоса. Вот, смотри карту…

На одном из экранов появилась карта.

– … Ближайшими были Картли и Хаясы. В свое время эти два хитреца сильно оторвались от ареала обитания человечества, а тут вдруг – раз! – стали пограничными. Мы с ушастыми их догнали… Кхм… Прошу прощения, Ишики-доно, дамы… Вырвалось…

Искренний смех Горо Ишики заглушил тихое рычание девушек:

– Продолжайте, Максим-доно, продолжайте! Редко когда приходится услышать честную интерпретацию тех событий.

– В итоге, человечество их таки «догнало». И получилось так, что местоположение этих ребят оказалось аккурат между двумя растущими империями.

Лаурелс:

– К сожалению, переговоры о принадлежности месторождения, которые проводили между собой Картли и Хаясы, зашли в тупик. Так что конфликт предотвратить не удалось, увы.

– Сам понимаешь, тупик был талантливо организован заинтересованными сторонами… Великий Князь и Император Добиро…

– Светозарный Император Добиро, Ваше Сиятельство, – Мягко поправил Горо Ишики. Он принялся раскуривать тоненькую трубочку с медным наконечником.

– Прошу простить, Ишики-доно… Великий Князь и Светозарный Император Добиро неоднократно рекомендовали обеим сторонам отказаться от своих притязаний на месторождение…

– Какой в этом смысл? – Недоумевал Олег. – Пусть даже это сверхбогатое месторождение – у Империи таких множество.

– Дело не в месторождении, Олег-сан, – Из ароматного табачного облака произнес Горо. – Прогноз показал, что совместная разработка месторождения (именно к этому склонялись стороны) станет причиной экономического объединения Картли и Хаясы и быстрой колонизации прилегающих территорий. В перспективе – появлению достаточно сильного государства МЕЖДУ двумя нашими империями.

– Мы пришли к тем же выводам. – Покивал Максим.

– Значит, теперь… – Понял Олег.

– Именно! – Провозгласил Максим. – А теперь этим государствам расти некуда – за прошедшие двадцать лет оккупации, покуда одно было занято перевариванием другого, они оказались окружены со всех сторон территориями двух империй.

– К тому же не следует забывать, что экономическое положение обеих государств вследствие оккупации сильно пошатнулось. – Лаурелс.

Олег задумался. Ему сейчас чертовски не хватало времени, чтобы обдумать все подробно. Проанализировать придется всю свою сознательную жизнь. Как его воспитывали, чему и как его учили. Только так он сможет понять, чего НА САМОМ ДЕЛЕ хотят от него обе империи.

Чтобы выгадать чуть-чуть времени он спросил:

– Ну, и прекратили бы ее… – Предложил он, прекрасно зная контраргументы… Не ошибся.

Рассмеялся Ишики:

– Жадность. Обычная человеческая жадность…

– … щедро подпитываемая всеми заинтересованными сторонами, конечно же. – Добавил Максим.

Все трое – Ишики, Максим и Лаурелс – обменялись многозначительными взглядами людей, которым есть что вспомнить…

«М-да… жадность вы, судя по всему, подпитывали очень щедро. И ростки благоразумия выпалывали старательно, как же…» – Мысленно добавил Олег, пришедший к таким же выводам.

– Российская Империя, скорее всего, собирается присоединить Картли, а Сияющие Звезды, соответственно, Хаясы?

Максим посмотрел на Горо Ишики:

– Жаль, что мы не поспорили, Ишики-доно.

– Я послушался хорошего совета, Максим-доно, – Объяснил Ишики и поинтересовался. – На каком основании был сделан вывод, Олег-сан?

– Вы раскрыли факт моего родства с семьей Картли. Дайте догадаюсь: я – единственный наследник?

– Скорее всего, да, господин Тетерский. – Ответил Посланник Лаурелс.

– Ну, не совсем, – Ишики был загадочен. – Но из ближайших и по мужской линии – да.

Олег на секунду задумался: «…по мужской…».

– Агнесс?

– Браво, Олег-сан! Агнесс. Приходится вам двоюродной сестрой.

Мисаки судорожно вздохнула. Но спустя секунду – на лице опять ледяная маска принцессы клана.

– Ее родители…

– Увы. – Не стал вдаваться в подробности Ишики-сан.

– Для нас это сюрприз, – Признался Лаурелс.

– Не настолько, – Поправил Максим. – Хотя и поздновато мы об этом узнали, поздновато.

– Мы старались, – Широко улыбнулся Ишики Горо. – Правда, Мисаки почти опоздала – ей удалось спасти только девочку.

Итак, Мисаки не в курсе… Играет? Нет, Олег почему-то был уверен, что не играет. Вообще, своих девушек он чувствовал и «читал», как открытую книгу. Они – его, судя по всему, тоже. А авторы интриги не стали вводить Мисаки в курс дела и тем самым «минировать» их с Олегом дальнейшие отношения. Поблагодарить их за это?

«Будто прошедший спортивный матч обсуждают… футбол там, или регби: а тут наши нападающие так здорово прошли между вашими защитниками, но и ваш нападающий тоже оказался хорош…» – Олегу стало неприятно… Да что уж там… тошно ему стало. Каким-то неведомым образом он почувствовал, что и девушки при всей надменной холодности своих физиономий испытывают сейчас те же самые эмоции неприязни и гадливости.

Пусть даже эти эмоции ничегошеньки уже не решают.

«А так ли вам нужны были родители Агнесс? Плохо управляемы, со своим сформировавшимся мнением, житейским опытом… куда лучше и проще заполучить несмышленую девочку. Или молодого оболтуса-пилота».

Изуми тихонько сопела в плечо Олега. А Мисаки что-то выводила пальцем на его груди.

– В случае осложнений, если сделать этого больше из нашей группы будет некому, мне рекомендовали спасти ребенка – второй взрослый в капсулу «Унаги» все равно не поместился бы. Вдобавок, наводок в нейро-контактах от ребенка гораздо меньше… А была я там одна и больше никто сквозь ПКО и халифатцев прорваться не смог… Ну, разумеется. Впрочем, Рита и так умоляла спасти дочь… муж… я его видела только на «голо». К тому моменту, скорее всего, уже погиб – он с остальными мужчинами поселка окопался где-то на окраине. Тогда все это задание выглядело настолько логичным и естественным: прорваться сквозь халифатцев, прорваться сквозь ПКО, эвакуировать семью Идашвилли… А сейчас думаю: Вот ведь ахо! Не могла догадаться, что для прорыва логичнее посылать только сенсов, но ни в коем случае не обычных пилотов! И то, что прорвалась только одна я, единственный пилот-сенс в группе… так и планировалось.