– Говорить с набитым ртом – тоже вредно. Падать на диван с бокалом в руках – вредно. – Фыркнула Наталья. – Кстати, о кошачьем глазе… В глиссере как-то не успели обсудить…

– Наши новые знакомые? – С полуслова, как всегда, понял Максим. – Хорошие ребята, да..

– Если я правильно поняла происходящее, то, получив соответствующий приказ, эти «хорошие ребята» размазали бы нас и наше сопровождение по стеночке.

– Посмотри в окно, Натали.

– Вся внимание.

– Видишь этих двух красавцев?

– Вижу. Я поняла, что ты хочешь сказать. Эти-де, получив соответствующий приказ, тоже могут размазать нас по стеночке. Так?

– Сонотори! И – не по стеночке, а на атомы.

– Соно… как?

– «Совершенно верно». На языке вон того черного красавца, поменьше. Со смешным кошачьим названием. Правда, конкретно он вряд ли успеет разложить нас на атомы, даже если очень сильно захочет – я уверен в профессионализме капитана Якименко – капитан зафиксирует и пресечет со всем тщанием и основательностью. Лев Иванович – он такой. Если не будет иного приказа.

– Ты ловко уводишь в сторону…

– Прости, душа моя. Видно, не так ловко, как ты говоришь. Итак, наши ребята. Веселые. Умные… Симпатичные, – он лукаво и со значением покосился на Наталью.

– Вполне. Но ты опять…

– Да-да-да, «увожу», – Максим опять тихонько рассмеялся. Настроение было отличнейшим после посещения поверхности и неожиданного знакомства с воспитанниками Интерната, даже чуть дурашливым, – Вернемся к…

– Судя по всему, – Перебила Наталья, чуть раздосадованная подначкой, – Мы нашли место начального обучения будущих телохранителей Его Императорского Величества?

– Хм…

Максим отпил из своего бокала, проглотил не смакуя, отставил бокал на журнальный столик и принял сидячее положение.

– Не все так однозначно, Наташ. И мне нужно больше информации. – Он покосился в сторону двери.

Раздался вежливый стук, и в дверь кабинета змеей проскользнула одна из девушек эскорта. Рослая, основательная, с роскошной грудью. Спокойная. Если Максим и Наталья все еще были в нарядах, в которых посещали клуб, то эта девушка успела переодеться – белый китель с золотыми эполетами ВКС России со знаками различия капитана. Прошла и застыла в ожидании так, чтобы одновременно видеть и Максима и Наталью. И чтобы они вдвоем видели ее:

– Ваша Светлость?

– Наши новые знакомые…

– Да?

– Твое мнение, Мари. И сядь, пожалуйста.

– Слушаюсь!

Мари опустилась в кресло.

– Будешь?

– Благодарю, Ваша Светлость. Не положено, – Мари чуть помолчала, собираясь с мыслями и начала, – С уровнем допуска «Б» в наших «бэ-дэ» информация о них есть без всяких спецгрифов. Как обо всех поданных Империи – ничем особым не выделяется. Все – сироты, живут и учатся во Владимирской Школе-Интернате на планете Одесса, родились – неизвестно, родители – неизвестно… и тому подобное.

– А якобы победа Олега в Олимпиаде?

– Олимпиада, действительно, была, Максим Сергеевич. Он в ней, действительно, участвовал. Действительно, занял десятое место. Тут интересно. Я посмотрела журнал. На протяжении шести часов, пока длилась олимпиада, Олег стабильно занимал с первого по четвертое места. («Ого!» – заметил Максим. Наталья поддержала его изумленным «О!») За тридцать минут до окончания он в течение десяти минут опустился с третьего на десятое место. Просто перестав отвечать на вопросы. Как сказано в официальном коммюнике – «разрыв связи, отсутствие отклика». Но, согласно правилам Олимпиады, это хоть и является уважительной причиной, но дополнительное время не начисляется. На десятом месте он стабильно «висел» до самого финиша.

– Стабильно? Не делая попыток подняться?

– Так точно.

– Причина разрыва связи?

– Пространственное возмущение на участке «Одесса – Броды».

– Участники соревнований знают о своих текущих местах в общем зачете в любой момент времени?

– Так точно.

– А он мог просто перестать отвечать на вопросы? Без разрыва связи?

– Так точно, мог. Но согласно правилам, в «красной предфинишной зоне» отсутствие ответа на вопрос дает такие штрафные балы, при которых он вылетает даже из «сотни» лидеров. Исключение составляют форс-мажорные обстоятельства – разрыв связи по причине возмущения пространства как раз таким обстоятельством является.

– А неправильный ответ или частично ошибочный?

– В разделе подпространственной навигации такие решения ведут к гибели корабля. Штрафной бал. Гарантированный вылет из «сотни».

– То есть единственно доступная тактика в последний час Олимпиады – удерживать свое место в надежде на то, что лидеры допустят ошибку?

– Так точно, Максим Сергеевич!

– Прекрасно… – с удовольствием протянул Максим. – Разорвать гиперсвязь внутри Империи ровно на 10 минут – это целая диверсионная операция с участием кораблей скрытого прорыва. А уж имитировать возмущение пространства! И сделать это только ради того, чтобы опуститься на десятое место, потому что ты, мать твою, пацифист!

– Так точно, Максим Сергеевич!

– Прекрасно! Просто прекрасно! Продолжай, Мари!

– Поведение объектов не укладывается в рамки выбранной ими легенды…

– Ну-ка, ну-ка.

– Во-первых, нестандартные навыки. Все четверо, судя по всему, владеют техниками временного усиления своих способностей – физических, психических, умственных. Уровень очень хорош. «Поле тишины», «трезвый», «орлиный взгляд», «кошачий взгляд». Техника выполнения – такая же, что преподается в наших спецподразделениях. Во-вторых, отличная физическая форма, реакция и координация… В-третьих, слаженность действий, по крайней мере, троих из четверки. Старший группы, судя по всему, Иван. Друг с другом не спорят, понимают с полуслова, полувзгляда, варианты совместных действий отработаны.

– Так-так. Ну, и самое главное… – Максим крутил в руках бокал, который в середине рассказа бездумно подхватил со стола.

– Трое из них – Иван, Елена и Виктория – действуют, как стандартная «тройка» телохранителей…

– Охраняемый объект – Олег?

– Так точно!

– А он не в курсе. – Покивал головой княжич.

– Ни сном, ни духом. Или искусно скрывает. Например, он единственный из четверки, не прятавший своих способностей.

– Искусно скрывает? Это вряд ли…

– Я тоже склоняюсь к этому, Ваша Светлость.

– Еще что-нибудь?

– Так точно. Легенда, выбранная объектами, очень хорошо подкреплена. Поддержка легенды требует личного участия объектов в ней в течении минимум года. Упоминание об Олимпиаде с этой точки зрения являлось явным «проколом» – нам ничего не стоило покопаться в этой истории. Специалисты их уровня должны представлять себе возможности нашей Службы в сборе и анализе подобной информации.

– Ваши выводы.

– Первое: считаю встречу совпадением. Второе: «тройка» не осведомлена о причинах разрыва связи, а Олег считает произошедшее шалостью. Третье: «тройка» действует втайне от объекта – Олега.

– Но разговор-то начала Лена, а не он.

– Разговор об Олимпиаде – да. Но разговор об Академии начал именно Олег. В таких условиях, когда вы проявили интерес к этой теме, им оставалось вести себя как можно более естественно, подстраиваясь под Олега, чтобы ни у вас, ни у него не возникло никаких подозрений.

– Хм… Похоже, что так! Мари, а одному человеку по силам осуществить операцию блокирования гиперсвязи?

Мари улыбнулась – в который раз мысли ее начальника полностью совпадали с ее собственными:

– Теоретически, да. Но, ничего найти не удалось… в том числе и по нашим каналам. Во-вторых, подобная операция, действительно, потребует привлечения огромных ресурсов – кораблей, специального оборудования, специалистов…

– Разрыв связи был осуществлен по… полуофициальным каналам? По приказу «сверху»?

– Ничего такого обнаружить не удалось. В бюллетене Имперского Департамента Связи данный разрыв упоминается с теми же формулировками – «нестабильность континуума в координатах таких-то». Никаких приказов, даже если искать с допуском «Б», по нашим службам тоже не проходило. Вся информация о разрыве связи абсолютно открыта до уровня доступа «Ж».