— Меня удивляет эта ваша разработка. Хотелось бы узнать, как вы этого добились.

— Не важно, как это работает. Главное — результат.

— Вы говорили, что для полного комплекта вам не хватает ещё кое-кого. Какая-то фирма… как там её?

— «Бейбиберг» — ответил господин Фрезер, усмехнувшись чему-то своему. — Я же сказал, остались пустяки. Наша операция включает и этот пункт. Чистая формальность.

— Я же просил не звонить по этому номеру! — рыкнул господин Фрезер. — Да, господин мини… я же просил…

Сдавил в пальцах сувенирную ручку. Блеснула золотая надпись: «Дорогому генеральному директору от благодарных сотрудников». Рычать на министра было чревато.

— Результаты будут. Я уверен, наш метод…

— А может, вы поторопились, господин Фрезер? — сказал министр, и директора пробрала дрожь. Тот никогда не утруждал себя реверансами.

— Мне нужно немного времени. Может быть, позже…

— Вам оказали доверие. Вы должны отработать вложенные средства. Нужен результат, господин директор, результат, а не это блеянье. — Министр прервал контакт.

Фрезер минуту смотрел на своё отражение в зеркальной полировке стола. Потом сказал секретарю:

— Госпожу Иванову ко мне. Быстро.

— Размазня. — Министр поморщился, словно прожевал что-то кислое. Ткнул кнопку: — Михалыча ко мне. Срочно.

***

Подёрнутое дымкой солнце перевалило через верхушку очередного высотного здания и зависло посреди неба. Сплошная стена зеркальных окон отразила солнечный свет, и частокол небоскрёбов загорелся огнём. Стрекозиный силуэт двухместного вертолёта полиции скользнул в сверкающей пропасти, маленькая тень вытянулась, раздробилась и вновь собралась в панелях уткнувшейся в самое небо башни.

— Мари Ив, готовься. Ты следующая, — пухленький блондин-секретарь оторвался от клавиатуры, пошевелил пальцами, разглядывая отполированные ногти.

Мари поднялась со стула. Зеркало у входа в кабинет шефа отразило её тоненький силуэт.

Зеркальное полотно вставили прямо в стену, сымитировав дверь. В первый раз она ринулась прямо в зеркальную обманку, предвкушая сногсшибательное впечатление, которое произведёт на шефа. Уткнулась лицом в стекло и позорно сползла вниз, глядя расширенными глазами в ультрамодном макияже, как краснеет ушибленный нос.

Секретарь опять уткнулся в экран коммуникатора, проворно порхая ухоженными пальчиками по клавиатуре. Мари скользнула взглядом по его выстриженному прядками затылку и отвернулась к окну. Над верхушками зданий делового центра стояла лёгкая дымка, и на расстоянии вытянутой руки неторопливо плыл мимо вертолёт, обманчиво неспешно взмахивая узкими лопастями.

— Прошу вас.

Шеф простучал пальцами дробь по столу, разглядывая Мари Ив. Глубоко вздохнул и придвинул к себе папку в тонкой коже.

— Мне рекомендовали вас как ответственного и исполнительного работника, — сказал скучным голосом, небрежно открыв папку. Ворохом поднялись затянутые в пластик разномастные документы и вырезки из газет.

Прихлопнул папку ладонью:

— Вы хотите повышения, госпожа Иванова?

Мари Ив порозовела. Только шеф мог назвать её анкетным именем. Ему наплевать, как долго она боролась за свой имидж.

— Изучите эти материалы. Освобождаю вас от всех остальных обязанностей, теперь вы занимаетесь только этим делом.

Он толкнул папку по столу.

— Когда будете в теме, придёте ко мне.

— Могу я узнать, на что следует обратить внимание в первую очередь? — деловито спросила Мари, сжимая кожаную обложку.

— На всё.

— Я могу идти?

— А вы ещё здесь?

Она вылетела за дверь.

Господин Фрезер проводил взглядом ножки Мари Ив. Миленькая девица. То, что нужно.

Он побарабанил пальцами по столу. Время, время.

— Там где пехота не пройдёт, — задумчиво прогудел слова песни из виденной накануне старинной хроники. — Где бронепоезд не промчится… там трам-пам-пам… одна девица!

***

Две женщины в крохотном офисном загончике подняли на неё глаза. Мари с достоинством прошествовала к своему столу. Вытянула из ящика портфель крокодиловой кожи. Откинула клапан и с усилием впихнула в портфель старомодную папку. Мягко щёлкнул золотистый замок.

Коллеги молча наблюдали за процессом. Мари Ив взяла в руку изящный портфель и направилась к выходу. У двери обернулась. Две пары глаз уставились на неё.

— Сегодня меня уже не будет. Шеф поручил мне очень важный проект.

Сделала паузу, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Присмотрите пока за моим столом. Хотя… может быть, он мне уже не понадобится.

И, чувствуя спиной горящие взгляды, неторопливо удалилась.

Мари Ив забралась в машину, задала маршрут навигатору. Посмотрела на крокодилий портфельчик. Мысли распирали голову, наконец одна победила, и Мари пробормотала, радостно глядя на забитый вереницей машин проспект:

— Сменю квартиру.

Погладила руль машины.

— И тебя, старушка, тоже поменяю.

Наконец-то её заметили. Чего ей стоило пробиться в эту компанию, не знает никто. И вот они, плоды усилий — наслаждайся, Мари Ив!

Дома Мари принесла портфель в крохотную кухоньку. Пробежала пальцами по сияющей металлическим блеском панели комбайна.

— Кофе по-восточному. На двоих.

Мягко заурчала кофеварка.

Она разложила на коленях кожаную папку. Брезгливо перевернула старомодную обложку, поворошила толстую пачку документов. Заметила в особом кармашке, под грудой залитой в пластик бумаги овальный силуэт информационного носителя.

Вытянула похожий на леденец маленький корпус и вставила в коммуникатор.

Увидела первое требование, скучно пропечатанное официальным шрифтом.

— Мой личный код? — пробормотала она, стуча по клавиатуре. — Да ещё индивидуальный номер? А дату первых месячных вам не надо?

Открылся первый файл. Мари впилась взглядом в экран и разочарованно скривилась. Это были страницы виртуальных газет. Она нетерпеливо скользнула по заголовкам. «Новости агротехники», «Ледники наступают», «Встреча на высшем уровне». Картинка — руководитель корпорации-монстра «Айсберг» пожимает руку шефу. Шефу?

Мари вгляделась в экран. Шеф блещет белозубой улыбкой, крепкая ладонь сжимает пальцы главы «Айсберга», сверкают камушки в запонках безукоризненных манжет.

«Вопрос о слиянии остаётся главной темой переговоров… Очевидные перспективы успешного сотрудничества…»

Следующая страница. «Господин Гилберт заявляет — мы не позволим силам природы взять верх над человеческим разумом. Население может спать спокойно. Угроза всеобщего оледенения…» Дальше…

«Новый гибрид овоща «Бейбиберг» прошёл испытания… Прекрасные перспективы морозостойкой селекции…» А вот опять наши. Овечье личико пресс-секретаря, Феодосии Темень: «Мы сожалеем… Перспективы нашего сотрудничества с «Айсбергом» были очевидны… Теперь восстановить утраченные позиции «Айсберга» практически»…

Ага, недавний скандал. Не часто монстры бизнеса получают пробоину в борту. «Айсберг» торпедировали внезапно, можно сказать, подкололи в тёмном переулке и смылись. Теперь они качаются на волнах как… известный предмет.

Мари фыркнула. Кто бы это ни сделал, и как бы ни скорбела на людях Феодосия, кое-кто видел довольное лицо шефа на другой день, а его костюм цвета графита не по траурному отдавал торжеством.

Она дунула на свесившуюся со лба прядку. Дальше.

«Снова жертвы очередной секты… Изуродованные трупы… Общественность бьёт тревогу… В наш век передовых технологий… Полиция обязана принять меры… Мэр города заявляет…»

Следующая страница. Документ с логотипом её родной корпорации. Логотип сотворён руками креативного гения Игорька, самого молодого руководителя в их компании.

«Собрание совета директоров… Выступление генерального: Наши успехи очевидны… Выступление финансового директора: Дотации государства значительно усилили наши позиции… Предложенный правительству проект получил поддержку в самых высоких кругах… Выступление главы кадровой службы…»