– Да ладно!

Долго я его уламывал. Разумеется, выкинуть упаковку у него рука не поднялась. А у меня вот руки опустились, когда он гордо продемонстрировал мне пластмассовый бокс с прозрачной крышкой и красивую синюю упаковку из картона с брутальным бреющимся мужиком на обложке…

Да. Тот же Код-126 вместо привычного «Европейского Товарного». Производитель – «DE»… Германия? Теорию можно считать доказанной…

И что мне делать? А, да… спрашивал же уже…

В город попасть я пока не пытался. Ну и что, что нет эльфийских ушей – не надо считать дураками охотников за головами и стражников. И те и другие прекрасно понимают, что острые уши – первое, от чего избавится разыскиваемый беглец. Конечно, пластические операции тут не в ходу (да и за такие деньги любой гипотетический «хирург-пластик» сдаст своего пациента), но накидывать иллюзии тут умеют. Да и не знаю я, может быть еще какие способы изменения формы ушей существуют?

И не делись никуда тонкие черты лица эльфа-полукровки. Надо что-то с этим породистым лицом делать. Бородой зарасти не получится – молодой я пока – волосы растут медленно и клочками.

Так что остановился я в пригороде… считай, тот же город, только улицы не все мощенные. Что сейчас, ранней осенью, не имело никакого значения.

В лавку землян, которая и в пригороде, оказывается, была, наведался тут же…

Во-первых, моментально выгнали, во-вторых, бесперспективняк: торгуют там местные, которые хозяев этих, мифических заморских купцов, в глаза не видели. Товары доставляются из Ортена (из Ортена! Вообще никакой конспирации!) через стационарный портал.

Шито белыми нитками! Другим заморским купцам почему-то нетрудно самим торговать… или хотя бы находиться в пределах доступности. А у этих «заморских купцов» – посольство аж в Ортене! Ага… приплывают морем в Микет, в котором даже жалкого торгового представительства нет! Другое хорошо – они, по крайней мере, ЕСТЬ, эти «купцы». Значит, не драконы вещи из другого мира тянут, а земляне их доставляют.

Уже месяц работаю у какого-то богатого буратино помощником садовника. Кто этот богатый буратино – понятия не имею. И его самого не видел, поскольку нанимал меня управляющий по имени Ганатопис – весельчак-здоровяк с внешностью доктора Ливси… ну, тот, который «Друзья! Вы слишком много курите!» с улыбкой Щелкунчика-переростка.

Выходных для таких чернорабочих, как я, предусмотрено не было. А вот платили неплохо… По меркам провинции, из которой я выбрался.

Каждую ночь прокрадывался в город. Обнаружились недюжинные навыки в проникновении через всякие оградительно-охранные сооружения – стены, заборы, двери.

В порту нашел себе маленькое развлечение – сокращение поголовья бандитствующих элементов.

Делается элементарно просто: берется мешок, в него заталкиваются камни и этот мешок транспортируется по темным переулкам. Во втором-третьем переулке темные личности – группами от трех до десяти – уже предлагают расстаться с нелегкой ношей… Как правило, предлагают по факту – попыткой огреть по голове дубинкой или загнать под лопатку нож…

После этого Гайнар Айно просыпается сам, а Витя спокойно отходит в сторону и с интересом наблюдает со стороны…

Эти «развлечения», наверняка, возмутили бы «диванных теоретиков», но, «чем дальше в лес», тем сильнее было плевать на мнение сытых и согретых.

Врать не буду, каждый раз надеялся спасти какую-нибудь красотку, но – увы – красотки не рисковали шастать по подворотням ночью (да и днем они вряд ли тут ходят) или их «употребляли» гораздо раньше, чем персональный песец местных разбойников приносил меня… Так и ходил я неприкаянный с тайными своими подростковыми мечтами-сублиматами и резал хищников…

Местные «жрицы любви» в качестве варианта даже не рассматривались… это ж сколько должны были пить местные, чтобы пользоваться ЭТИМ?? Все чаще и чаще посещал меня светлый образ Каринки, фигуристой вдовушки из деревни Горки Кнобь… Как я корил себя за неуместную брезгливость! Как ругал!

Наверно, ближе к центру города «работал» кто-то посимпатичнее, но туда дорога с моими финансами мне заказана. Кстати, от резни в подворотнях была несомненная польза – кроме того, что я учился пользоваться навыками Гайнара Айно, так еще и здоровые устремления, связанные с размножением, утихали…

Несколько раз ходил к микетскому порталу… Полный бесперспективняк – манипуляции, совершаемые обслуживающим персоналом, были загадочны, плата за использование – заоблачной, а возможность пробраться «хоть тушкой, хоть чучелком» – полностью исключалась грамотной работой стражи… А еще там была доска с моими физиономиями… А еще голова болеть начинала за квартал…

– Ах, какие очаровательные цветочки! – Замурлыкал девичий голосок. – Взгляните на этот, Илит! Вот это – «люпиния гарута»! А это – …

Ой, красавица какая! Не невзрачный цветочек, на который тонким пальчиком указали молодому человеку в мантии студента, а девушка. Стройно-округлая, изящная, личико невинное, ушки остренькие… Эльфийка. Нет, не так… эльфи-и-иечка-а-а….

Я выпрямился и стал жадно рассматривать прекрасное остроухое создание. Хмуро-предостерегающий взгляд Илита, молодого человека в мантии («Факультет Закона»… наверно) – отрезвил. С треском оторвал взгляд от изящной шейки и согнулся в торопливом поклоне.

– Смотрите, Илит! А их пчелки опыляют. Ой, смотрите-смотрите! Красненькую видите? Видите? Полетела!

– Лолиэль, тут нет красных цветов…

– Да не цветов, Илит! Пчелки! Красненькие!

– Нет тут красных пчел.

Молодого человека не раздражает лопотание прекрасного создания… И я его прекрасно понимаю… Ах, как же я его понимаю! На это очаровательное чудо с ушками злиться решительно невозможно!

– Как же нет, когда есть! – Притопнула каблучком девушка. – Эй, человек!

– К вашим услугам, дивная госпожа! – Осторожно поднимаю взгляд…

Боже! Какие глаза! Как этот Илит вообще может быть спокоен, когда рядом с ним такое чудо!

– Ты видишь красную пчелу? – Внимательный требовательный взгляд.

Подхожу ближе и делаю вид, что осматриваю клумбу, на самом деле упиваясь тонким ароматом парфюма. Слабо кольнуло в висок. Краем глаза отмечаю, как какие-то цветные ленты тянутся ко мне от эльфийки. Магичка. Что-то магичит… И что ей надо от бедного помощника садовника?

– Дивная госпожа, если вы видели здесь красную пчелу, значит, она тут есть! Столь прекрасные глаза не могут ошибаться!

– Ого! – Хохотнул Илит. – Какие садовники работают у Дикого Кара!

– Я же говорила, Илит! – Обрадовалась Лолиэль. – А ты ее видишь, садовник?

– С вашего позволения, прекрасная госпожа, лэр, не садовник. Помощник садовника, прекрасная госпожа, лэр.

– Какие же тут тогда садовники! – Хмыкнул Илит. – Лоли (я едва удержался, чтобы не фыркнуть), предлагаю продолжить нашу прогулку.

– Ах, Илит! Я так мало вижу растений в этом городе! – Заныла красавица.

– Ну, хорошо-хорошо. Давай, еще посмотрим… на цветочки, на пчелок.

И снова – внимательный требовательный взгляд эльфийки. Не понимаю! Кто-нибудь, объясните!

Красный транспарант, как полоумный, семафорит надписью «Меня нашли!»

А где тогда группа захвата? Где огромные кошки, работающие на драконов (есть тут такие, ходят на задних лапах, постоянно в броне и с оружием – это их следы я видел в деревне)?

Напускаю на себя легкомысленный вид недалекой деревенщины:

– Осмелюсь спросить, прекрасная госпожа, а красные пчелки бывают? – И глазки восхищенно раскрываю: «Сказку! Сказку!». – Никогда не слышал!

Глаза девушки на миг ошалело распахиваются, но только на миг. И вот на меня уже надменно смотрит дочь Леса, на которую всякое быдло даже взгляда поднимать не должно! Понял-понял! – утыкаю взгляд в изящные туфельки на среднем каблучке… между прочим, подозрительно земного дизайна.