- В этого ворчливого старикашку? Вот уж нет. - Не понравилось мне побледневшее лицо служки, ой как не понравилось.

- Ну, старикашкой меня ещё не называли, спасибо на добром слове, леди Розалинда. - Ну что за демон меня за язык тянул, а? За пару минут обычного разговора вляпаться сумела.

- Простите, я не хотела вас оскорбить, всего лишь имела в виду ваш сложный характер. - Ректор недоверчиво глянул на меня и отвернулся.

- Я понял. - Говорить больше мне не стоило вообще, ещё хуже могу сделать, да и остальные подходили. - Открывай дверь. - Мужичок споро открыл минимум пять замков и два затвора, интересно, это нас защищают, или от нас?

На той стороне уже стояла большая крытая повозка без гербов, сила шагнула за стену и глубоко вдохнула запах свободы. Конечно, аромат портила тройка лошадей, но я и этому была рада, глоток чистого воздуха был мне необходим, я даже не заметила, насколько сильно соскучилась по обычным вещам, которые за стенами академии мне были недоступны. - Так, молодёжь, загружаемся. - На втором слове он укорительно посмотрел на меня, на что оставалось сделать виноватый вид и забраться на жесткую лавку. В мою прошлую поездку я не успела осмотреть улицы столицы, поэтому в этот раз очень внимательно разглядывала все, что могла. Заснеженные улицы, дамы в красивых шубках, обстоятельные мужи в мантиях и меховых шапках, колокольчики над дверями в магазинчики и пекарни, красочные вывески, ажурные фонарики на ленточках, протянутые от одного осветительного столба, до другого. В городе чувствовалось праздничное настроение, а я его не ощущала, ведь встречать новый календарный день придётся на практике, а не в кругу моей большой и любящей семьи. Мы каждый год в канун Нового года ставили большую ель и наряжали самодельными игрушками, снежинками, фонариками и подвязывали на веточки вкусные конфетки, а родители к двенадцати часам дарили нам подарки, мы же с сестрёнками и братиком тоже мастерили какие-нибудь безделицы друг другу и маменьке с папенькой.

- Отставить хандрить! - От резкого окрика я подпрыгнула, остальные ребята тоже словно ото сна отошли, видимо, не только я затосковала, глядя на безмятежно гуляющих людей. - Вы документы прочти? - Захотелось стукнуть себя по голове, однокурсники тоже уткнулись в свои бумаги. Так, что тут у нас. В восемь утра завтрак в кругу своих дружек, в девять занятия с учителями, в двенадцать перерыв на чай и до трёх снова учителя, с трёх до четырёх вышивает в малахитовой гостиной. Чем дальше читала, тем сильнее удивлялась. До этого момента думала, что у нас график плотный, но теперь по другому посмотрела на своё расписание, которое и рядом с её не стоит. Бедная девушка, разве можно так нагружать человека? Но не буду лезть в чужое дело, а то по носу получить можно. Перечитала ещё несколько раз и отдала ректору, как только мы войдём в двери дворца этих бумаг у нас быть уже не должно.

Как только мы сделали последний поворот, перед нами предстал дворец во всем своём величии. Облицованный белый камень, огромные витражи, острые пики на четырёх главных башнях, во всю длину арочного проезда висели флаги всех важных родов, сама арка была произведением искусства, они сумели вырезать на них лики наших Богов практически в полный рост. Тут была и Богиня Любви Амарита, и Бог Войны Сарган, и Бог Жизни Ваарис, даже Бог подземного царства Хейрин. Я была тут впервые и теперь в жизни не забуду это чудо. Дорога до дворца была выложена мрамором, но его наверняка сделали шероховатым, а то все гости бы поразбивались на прогулке. Где наверняка летом должен быть газон, сейчас стоят ледяные статуи, великолепные своим неземным сиянием и качеством обработки. Если честно, то в дворец заходить вообще боялась, представляю, какое великолепие там, но переживала зря, что либо рассмотреть вообще не успела, стоило переступить порог, как Азар толкнул меня в руки неизвестных женщин и меня потащили куда-то на третий этаж, только и успела отметить высокие потолки, да узорчатые лестницы.

Меня завели в огромную ванную комнату, в центре которой стояла лохань с горячей водой, пар от неё так и клубился.

- Вам необходимо раздеться, миледи. - Посмотрела на моих сопровождающих, пожала плечами и скинула все с себя, больше команд не дожидалась и залезла в ванную. Боги всемилостивые, как же давно я не лежала в горячей ванне. Тело погрузилось в приятную негу, меня даже смущение женщин не волновало, за четыре месяца в академии как-то проще на мир стала смотреть. Когда они справились со своими эмоциями, то начался рай. На волосы нанесли приятно пахнущую маску, а кожу скребли до покраснений, ещё немного и сняли бы её, садистки. Спустя час меня выпустили и я почувствовала себя живой. Ногти обрабатывали с осуждающими взглядами, но посмотрела бы я на них, если бы они каждый день от усталости валились, к тому же из инструментов для ногтей мне выдали только ножницы. Лицо тоже получило дозу внимания, его сначала помассировали, а потом нанесли питательную жижу. Интересно, за что мне такое счастье привалило?

Когда мой желудок уже начал грозиться съесть самого себя, меня, наконец, оставили в покое и принесли ужин. На сегодня для нас дел не было, поэтому одели меня в домашнее платье и оставили волосы распущенными, пусть отдохнут немного от извечных кос и плетений. Порцию мне принесли, как птичке, думала размажу паштет по лицу того идиота, кто накладывал, пришлось заново вызывать служанку.

- Да, миледи? - Я пальчиком указала на поднос с кусочком варёного картофеля, маленьким ломтиком мяса и кружочком паштета.

- Что это?

- Ужин, миледи. - Я тихонько начала закипать, но мысль, что когда-то на самом деле столько ела, вовремя залезла в голову. Повара привыкли, что девушки не питаются приземлённой едой, им хватает духовной пищи. Ну, сейчас я им устрою разрыв шаблона.

- Принесите мне то, что сегодня изволят кушать лорды и в тех же количествах. - Бедная девушка чуть в обморок не ушла, но кивнула головой, взяла поднос, и убежала. Надеюсь, что ничего экстравагантного сегодня они не едят. Минут черёд двадцать вернулась служанка и еле занесла крытый поднос, а когда подняла крышку, то я готова была расцеловать и её, и поваров. Пюрешечка с огромной такой отбивной в специях, чашечка с соусом, какой-то интересненький салатик, два куска хлеба и бокал вина. Еле дождалась, пока меня оставят одну, но это было счастьем. С едой расправилась минут за десять, получив истинное удовольствие от первого ужина практически на свободе.

За время обучения похудела не только Эмми, но и я, там, где хоть немного намечался лишний вес, сейчас сплошные мышцы, даже кубики на животе появились с этими занятиями, но больше всего радует попа, она подтянулась, стала чуть круглее и жёстче. На всех девочек академия так повлияла, мы все были довольны новыми формами, да и мальчики все заметно подтянулись. Ещё немного покрутилась у зеркала и стала внимательно осматривать комнату, в которой буду жить целую неделю.

Огромная кровать с бежевым покрывалом, куча подушек разных размеров, балдахин с прекрасной вышивкой, изображающей феникса, личный камин с уже горящими дровами и двумя креслами напротив него, рабочий стол с резным стулом и подушечкой на нем, большой трельяж со множеством ящичков с пузырьками, баночками, скляночками, пушистый ковёр персикового цвета, в который я наконец ступила босая, кремового цвета ткань на стенах, да небольшой балкончик, закрытый сейчас темно-коричневыми шторами. Про ванную и говорить нечего, она была словно из сказки. По сравнению с той комнатушкой, в которой жила четыре месяца, просто королевские покои.

Служанка забрала пустой поднос, удивилась моему аппетиту и собралась уходить, вовремя окликнула её.

- Спасибо, и разбудите меня завтра в семь.

- Вам понадобиться помощь, чтобы переодеться ко сну?

- Нет, спасибо. - Девушка поклонилась и вышла. Я закрыла комнату на затвор, и села в кресло у камина, приятное тепло согревало тело, а треск дров и играющие язычки пламени вытесняли все мысли из головы. Вскоре бокал вина и приятная атмосфера тишины и комфорта заставили идти в кровать, еле хватило сил переодеться в сорочку и заползти под пушистое одеяло, завтра будет тяжёлый день, а сегодня спать.