С занудой Нордом удалось договориться по поводу мнимой помолвки, но маскарад прерывать они отказались, пришлось терпеть, хорошо, что мы с кузиной знаем, было бы обидно узнать про все в самом конце.
Ну а потом у нас начался форменный беспредел..
Глава 10
Обед прошёл очень спокойно, принцесса мило щебетала с "Нордом", я старалась поддерживать беседу с "Реусом", мы с принцессой сидели рядом, а по бокам от нас принцы Орильские. Король с довольным лицом наблюдал за нами, придворные тоже с любопытством разглядывали, но лишь жениха и невесту, "Реуса" заприметили свободные кумушки, активно строя ему глазки и бросая на меня недовольные взгляды, я же была удостоина вниманием мужчин, племянница короля очень лакомый кусочек, особенно, если та недурна собой. Весь двор шептался о нашей схожести, я даже слышала предположения о дате следующей свадьбы с младшим принцем. Когда обед подходил к концу, король взял слово.
- Дорогие друзья, я подготовил весьма необычное зрелище, прощу всех проследовать в зверинец. - Любопытство подняло голову, аристократы нестройной толпой направились к выходу, принцы тоже было встали, но Селина почему-то осталась на месте.
- Ваше высочество, в чем дело? - Нет, мне правда интересно, после слов его величества девушка как-то сникла, словно услышала что-то неприятное.
- Роззи, дорогая, не могу я там находиться. Все звери сидят по клеткам, да, большая часть из них опасна по своей природе, но я слишком сильно понимаю этих бедных зверушек. - Признаться, такого поворота событий я не ожидала, ведь по сути, её тоже держали в запрети и не показывали людям в полном смысле этого слова, я даже понять её могу. Села на своё место и сжала ладошку кузины.
- Милая, сегодня день твоей помолвки, ты можешь в качестве подарка попросить его величество вернуть хотя бы одно животное в привычную среду обитания. - Девушка робко улыбнулась и уже уверенно встала со своего места. Почему она так разоткровенничалась перед принцами чужой державы, не ясно, но значит так было нужно. Норд подставил мне локоть для опоры, Реус сделал тоже самое для Селины, так и получилось, что к зверинцу мы подошли последние. Люди отходили в сторону, пропуская нашу четверку вперёд, мне было любопытно, какие животные тут жили, ведь видела я их не так много, в основном по картинкам, или уже подстреленных на охоте.
В нашем мире весьма разнообразная фауна, помимо нормальных видов, живущих на земле испокон веков, имеются звери, появившиеся во время войны Богов, во всяком случае, именно так объясняется их существование. Всё рассмотреть за спинами аристократов не могла, ростом не вышла, зато мой спутник, который был выше минимум на пол головы, имел прекрасный обзор, и с интересом посматривал по сторонам. Остановились мы резко, Селина и Реус хором выдохнули, проследила за направлением их взоров и обомлела. За высокой стеклянной стеной сидел крылатый ящер, его гибкое тело сейчас было расслаблено и он с ленцой поглядывал на собравшихся зрителей.
- Наши охотники сумели поймать это чудо на горном перевале границы с северным пределом, эта тварь способна изрыгать пламя, поэтом ему поставили стеклянную стену, толщиной в два сантиметра, новая разработка наших инженеров. Можете не волноваться, разбить преграду у него не хватает сил, уже пытался, а жара огня недостаточно, чтобы оплавить столь прочный материал. - Король все распинался, а у меня голова шла кругом, мне казалось, что пленник зовёт меня и просит освободить. Зверь был ростом в холке чуть выше меня, но плиты мышц, покрытых темно-зеленой чешуёй, острые когти и множество зубов вызывали уважение. Его передние лапки были малы и находились на сгибе крыльев, тогда как задние были мощными лапами, это создавало ощущение, что передних у него вовсе нет. Когда ящер встал и оперся на передние конечности, то перепонки крыльев угрожающе растопырились. Как можно существо, привыкшее к небесным просторам, заточить практически под землёй? Он не выживет тут долго, умрет от тоски по свободе. Возбужденные голоса придворных отошли на второй план, про руку Норда забыла, для меня существовал только он, небесный житель с огромными, но очень грустными янтарными глазами. Не отдавая себе отчёт, оттолкнула короля в сторону и быстро открыла защелку небольшой дверцы, куда крылатый при всём желании не мог пролезть, зато я на четвереньках даже очень. Со всех сторон раздались крики, многие поспешили убежать с опасной территории, я выпрямилась на той стороне, совершенно без страха смотря опасному хищнику в глаза, и была словно под гипнозом, а может так и было, но контролировать своё желание оказаться рядом с ним не могла. Сняла перчатку и вытянула руку вперёд, чтобы зверь смог почувствовать мой запах, почему то было жизненно важно, чтобы он принял меня, был со мной, словно я сейчас нашла половинку своей души и боюсь, что она меня не признает и отвергнет. На той стороне раздался дружный "ах", ящер доверчиво ткнулся мордой мне в руку и заурчал, но не как кошка, от его груди шёл рокот, где-то там, внутри, довольно затрещали угольки. Я радостно кинулась обнимать его за шею, а зверь на кого-то угрожающе зарычал за моей спиной, я руками ощутила, как мышцы шеи угрожающе напряглись. Повернула голову в бок, чтобы посмотреть, на кого там разозлился мой хороший, внутри меня поднял голову материнский инстинкт, который требовал устроить причину недовольства детеныша.
Там стоял не на шутку напуганный Азар, но надо отдать должное, он бесстрашно перебрался на нашу сторону и я по глазам видела, что он хочет оторвать меня от ящера. Не позволю! Я совсем не по-человечески зарычала, а зверь, ощутив мой боевой настрой, нагрелся, готовясь выплюнуть струю огня.
- Розалинда, это Азар, я не причиню тебе вреда, идём, змею нужно отдохнуть. - В голове билась мысль, что если сейчас уйду, то своего детеныша больше не увижу. Эту потерю не переживу, я его только нашла! Споро вытащила из под платья свои клинки, готовясь драться до последнего. - Все, я понял, хочешь он будет жить с тобой в академии? Только ты должна понять, если он убьётся хоть кого-нибудь, то это будет на твоей совести! - Слова мужчины меня заинтриговали, получить свободу для зверя было заманчиво, да и жить он будет рядом со мной. Почему-то сомнений, что он никуда от меня не улетит, не было, и вред без надобности причинять не станет. Кивнула головой и показала кончиком клинка на стену, меня поняли правильно и профессор начал вылазить с нашей тюрьмы на корячках, лицом к нам. Инстинкт защитника понемногу успокаивался в крови и голова прояснялась, но накатило осознание того, что сейчас произошло. Нет, я по прежнему ощущаю огромную ответственность перед змеем, но мысль о том, что непонятно из-за чего залезла в клетку к опасному хищнику, немного напугала, а он словно понял, что я испытываю, положил голову мне на плечо и зарокотал. Чисто машинально погладила морду, наблюдая, как опустел зверинец, остался только Азар, с непонятной продолговатой штукой в руках. Он вставил её в какой-то механизм, налёг на него со всей силой, что была, и затвор щелкнул. Змей радостно запрыгал по клетке, из-за чего граф с опасением отпрыгнул подальше. Крылатка отбежал в самый угол клетки, пригнулся, словно готовился к прыжку, и с невероятной скоростью врезался боком в стекло. Защитный барьер, словно дверь, открылась достаточно, что бы мы выбрались на свободу. Детёныш вновь начал прыгать и скакать, виляя шипастый хвостом в разные стороны, когда он оказывался особенно близко ко мне, то облизывал щеки раздвоенным языком. Его поведение напоминало повадки маленького щенка, такой же непоседливый и искренне счастливый.
- Роз, вот скажи, почему ты постоянно влипаешь в ситуации, а? - Ректор как-то горестно вздохнул. - Тебя требует король для встречи, этому чуду природы придётся подождать тут. - Зверь моментально остановился, встал рядом со мной и зарычал на мужчину, от чего тот гулко сглотнул. Я его понимаю, если бы не испытывала сейчас очень странную потребность его защищать, то бы бежала в имение папеньки, только каблучки бы и сверкали из под платья.