По правому берегу Волги одновременно должны были вести наступление две роты чехов под командой Кутлеваржа, имея задачей сбивать с позиций по пути движения части красных и охранять движение своей речной флотилии по Волге.

По левому берегу до устья Камы чехословаки наступать не собирались, поэтому флотилия чехо-белых должна была охранять себя справа своими собственными силами.

Конные части, легкая артиллерия, несколько 6-дюймовых и 42-линейных орудий грузились противником на суда. Таким образом, в ударной группе чехо-белых, наступавшей на Казань, состояло: 2 батальона чехов (8 рот), батальон «народной» армии «комуча» (4 роты), команда конных разведчиков (40 штыков), 4 легких орудия, 6 вооруженных пароходов, 15 вспомогательных судов и барж, и 1–2 кавалерийских эскадрона. Всего: около 2 000 штыков, 4 орудия, 6 вооруженных пароходов и 15 вспомогательных судов.

1 августа погрузка на суда чешских войск закончилась, и вся эскадра в составе 21 судна двинулась вверх по Волге. Чехами командовал полк. Швец, белыми — полк. Каппель.

В тот же день в районе д. Балымиры, южнее Тетюши, наша речная флотилия завязала бой с флотилией противника. Со стороны противника действовало 6 пароходов, вооруженных 6-дюймовыми и 42-линейными орудиями, со стороны красных только 3 парохода, вооруженных 3-дюймовыми орудиями. Таким образом, чехо-белые имели превосходство и огневое и численное. Наша флотилия не выдержала длительного боя и отошла к Тетюши на линию обороны сухопутных сил.

Но поддержки со стороны своих частей и артиллерии флотилия красных здесь не получила, так как слабый заслон, атакованный с суши у Тетюши чешским отрядом Кутлеваржа, отошел к Казани.

2 августа наступление противника продолжалось. По Волге, в голове десанта чехо-белых, шла их флотилия, стараясь настигнуть и завязать бой с нашими судами «Братство», «Лев» и «Ольга».

3 августа пароход противника, вооруженный дальнобойными орудиями, подошел к г. Спасску, высадил небольшой десант и после артиллерийского обстрела занял город.

4 августа чехо-белыми было занято с. Богородское на правом берегу Волги. Одновременно ими было захвачено устье Камы и высажен десант силой до одной роты при двух орудиях (у д. Епанчина на правом берегу Камы).

Сборный отряд 5-й армии, охранявший устье Камы в районе Спасск — Лаишев на левом берегу Волги, после боя у д. Епанчина отошел вверх по Каме. По приказанию главкома от 6 августа эта группа присоединилась к правофланговым частям 2-й армии.

Чехо-белые получили теперь возможность двигаться совершенно беспрепятственно на север к Казани и на пароходах и по суше по обоим берегам Волги.

В 17 км к югу от города, на правом берегу Волги, в районе д. Ташевки, они остановились и высадили для подкрепления отряда Кутлеваржа еще две роты чехов, батарею и эскадрон конницы. Высадка этого десанта показала командованию Красной Армии, какое большое значение придавалось противником правому берегу Волги. Здесь был тактический ключ казанских позиций — Нижний и Верхний Услоны, а далее на север и важнейший стратегический объект — Свияжский железнодорожный мост. Без овладения высотами обоих Услонов нельзя было и думать о захвате Казани.

Обстановка на фронте на 5 августа складывалась для нас неблагоприятно. Командующий фронтом донес Высшему Военному Совету и В. И. Ленину:

«Противник 4 августа своей боевой флотилией атаковал нашу боевую флотилию. Наша флотилия отошла вверх по Волге. По обоим берегам Волги замечено наступление пехоты и конницы противника…

На фронте Чистополь — устье Камы— Буинск начали группироваться части 5-й армии, положение этой армии очень тяжелое, так как резервы изнутри республики совершенно в Казань не прибывают и у меня нет войск, чем противодействовать напору противника»[34]

Чтобы преградить путь флотилии чехо-белых к городу, на обоих берегах Волги командованием красных частей были поставлены батареи. На правом берегу, у д. Верхний Услон, — легкая батарея и на левом берегу, против д. Нижний Услон, — тяжелая.

5 августа навстречу противнику была направлена из Казани военная флотилия в составе пяти пароходов: «Братство», «Лев», «Ольга» и пароходы без названий за № 3 и № 4. Последние два не имели снарядов к орудиям и могли веста огонь только из пулеметов. Будучи значительно слабее флотилии белых, наши пароходы не выдержали артиллерийского огня противника и, повернув обратно, прошли мимо Казани по направлению к Свияжскому мосту. Номерные пароходы 3-й и 4-й ввиду своей тихоходности и отсутствия снарядов были захвачены чехо-белыми.

Противник приближался к Казани. Тяжелая батарея красных на левом берегу Волги открыла огонь, но вскоре под воздействием меткого огня противника вынуждена была замолчать. Это дало возможность судам противника с находившимися на них войсками беспрепятственно подойти к самой Казани.

Одновременно по правому берегу Волги началось наступление пехоты и конницы чехо-белых в направлении на д. Верхний Услон. Действовавшие здесь наши слабые отряды после короткой перестрелки, не ввязываясь в штыковой бой, отошли к Свияжску.

Около 18 часов вечера флотилия чехо-белых в районе устья р. Казанки высадила десант, который повел наступление на город. Для отражения атаки противника из Казани были двинуты две роты 5-го Латышского полка, одна рота 1-го Советского полка и две бронемашины Курского броневого дивизиона.

После упорного штыкового боя чехо-белые были отброшены обратно к Волге, сели на свои пароходы и поспешно бежали вниз по течению, в район Нижнего Услона. В бою противник понес большие потери. Один из его транспортных пароходов был подожжен и затонул.

Одержанная победа на левом берегу Волги над чехо-белыми, однако, не давала повода быть уверенным в успехе завтрашнего дня, так как с отходом правобережных частей красных к Свияжску противнику удалось захватить господствующие над городом Казанью высоты у д. Верхний Услон.

В течение ночи на 6 августа для обороны Казани, чтобы воспрепятствовать высадке десанта противника, нашим командованием были поставлены на левом берегу Волги четыре батареи: две в районе деревень Поповка и Старая Отара и две в районе пристаней.

Пятая — тяжелая — батарея была поставлена у д. Красная Горка для обстрела батареи противника у Верхнего Услона.

В ту же ночь казанская партийная организация приступила к вооружению рабочих дружин. Рабочие с энтузиазмом взялись за оружие, но, к сожалению, централизованного руководства не было.

Главные силы рабочих отрядов были брошены в Адмиралтейскую слободу (северо-западная окраина Казани) и к устью Казанки, где ожидалась вторичная высадка десанта противником. Подступы же со стороны деревень В. Отары, Кокушкина, Поповка остались слабо защищенными.

Рано утром 6 августа чехо-белые высадили десант на левом берегу Волги против Нижнего Услона и повели наступление на город. Всего высадилось около 7 рот общей численностью до 800–900 штыков, без артиллерии. Высадку десанта прикрывала. артиллерийским огнем флотилия судов.

Противник наступал двумя группами. Части армии «комуча», силой в один батальон, под командованием Каппеля, наступали с восточной стороны города, а чехи — около четырех рот, под командованием Швеца, — с южной. С западной стороны (от пристаней) в первую половину дня чехо-белые наступления не вели. С этой стороны с началом наступления был открыт артиллерийский огонь по городу с вооруженных пароходов и высот Верхнего Услона.

Батареи красных, расположенные в районе деревень Старая Отара, Поповка (все пункты в районе М. Отары), вскоре начали обстреливаться сильным артиллерийским огнем противника и вынуждены были вместе со своим прикрытием отойти к городу.

Для парирования удара главком двинул на правый фланг противника две роты 1-го Советского Казанского полка и рабочие дружины завода Крестовникова, на левый — роту 5-го Латышского полка и одну роту 1-го Советского полка а в тыл противнику — направил 30 кавалеристов.