Активные действия 1-й армии против чехо-белых под Симбирском возобновились с 7 августа, но вначале развивались медленно и носили разрозненный характер. Противник легко отражал наши короткие удары и сам переходил в контрнаступление.

Ночью на 8 августа на левый фланг Симбирской дивизии, в районе с. Тетюшского, неожиданно напал георгиевский батальон белых. Вначале красноармейцы пришли в замешательство, но, оправившись, перешли в контратаку. Бой, длившийся несколько часов, закончился штыковым ударом, в результате которого белые понесли большие потери (среди убитых было 8 офицеров, в том числе и командир батальона).

Особенно отличилась здесь Смоленская батарея. Когда белые вплотную подошли к орудиям, артиллеристы, оставшиеся без пехотного прикрытия, отбили шашками атаку белых и захватили четыре пулемета.

В середине августа бои разгорелись по всему фронту 1-й армии.

Пензенская дивизия вела наступление вдоль железнодорожной магистрали на Сызрань и продвинулась к ст. Ново-Спасское. Чехо-белые подтянули сюда из Сызрани подкрепления и вынудили наши части с боями отойти на линию: Ивановка, ст. Канадей, Теплый Стан.

Инзенская дивизия вела упорные бои в районе деревень: Лесное Матюнино, Мордов. Темрязань, Сока. В тыл противнику был направлен Украинский полк. Под угрозой этого обхода белые оставили д. Сока, отступив на Русск. Темрязань.

Симбирская дивизия, сбив противника с целого ряда укрепленных позиций, вышла на линию: Кременки, Ключищи, ст. Охотничья, Софьина, Екатериновка, Козловка.

Успешное продвижение дивизии к Симбирску, до которого оставалось всего 10–15 км, заставило белогвардейское командование вернуть часть войск из-под Казани и образовать из них ударную группу. 15 августа эта группа обрушилась на левый фланг Симбирской дивизии в районе Потребы — Отрада. Глубокий охват противником левофлангового полка Симбирской дивизии внес замешательство в ряды наших частей, и дивизия начала отход на исходные позиции.

Станция Охотничья, занятая было нами, подверглась сильной бомбардировке с бронепоезда чехо-белых. В единоборство с ним вступил наш бронепоезд, который долго сдерживал натиск белых, и, только когда он был обойден противником с тыла, его пришлось взорвать. Бойцы бронепоезда пробились из окружения и присоединились к отступавшим правофланговым частям дивизии.

Наступление 1-й армии оказало большую помощь 5-й армии. Это был как раз период упорных боев под Казанью, когда чехо-белые пытались овладеть Свияжским мостом и прорвать железнодорожную магистраль, соединяющую нас с центром.

Отсюда ясно, что вынужденная оттяжка своих резервов противником из-под Казани к Симбирску имела большое значение, так как прорыв под Свияжском мог окончиться для нас катастрофой.

Частичные неудачи и успехи августовского наступления 1-й армии дали частям хорошую боевую закалку, политико-моральное состояние бойцов крепло и улучшалось с каждым днем, реорганизация отрядов и частей армии была закончена, и ожидались подкрепления. В штаб армии непрерывно прибывали добровольцы — рабочие и крестьяне окрестных сел и деревень. Из Поповки, близ которой находилась суконная фабрика, прибыл отряд в 300 человек с оркестром.

Детище Куйбышева, 1-я армия под его умелым и энергичным руководством стала к концу августа сокрушительной силой.

Положение частей 1-й красной армии перед разгромом; чехо-белых было следующее:

Пензенская дивизия занимала линию: Лава, Воздвиженка, Канадей, Рокотушка, Троицкий Сунгур, в составе 2 755 штыков, 57 пулеметов, 9 легких орудий.

Ей противостояли части противника силой до 1 500 штыков с тяжелой и легкой артиллерией по линии деревень: Зыкова, Маловка, Томышево.

Инзенская дивизия —1 034 штыка, 40 пулеметов и 4 орудия, занимала: Сорокина, Аристовка, Богдановка, Гурьевка, Куроедово, Хоненеево, имея на правом фланге в Киселевке 1 эскадрон в 60 сабель. Ей противостояли части противника около 1 200 штыков с артиллерией и располагались по линии: Русск. Темрязань, Мордов. Темрязань, Измайловка и Вителевка. Его резервы располагались в районе Кузоватово — Старо-Тимошкино.

Симбирская дивизия — 2430 штыков при 73 пулеметах и 22 орудиях, на линии: Поповка, Репьевка, Анненково, Сущевка, Константиновна, Прислониха.

На правом фланге дивизии в д. Б. Мура были расположены 2 кавалерийских эскадрона, на левом — 1 кавалерийский эскадрон.

На подступах, ведущих непосредственно к Симбирску, у деревень Ляховка, Выры, Козловка и Петровка, противник имел свыше 2 500 штыков: инструкторский батальон, чешские роты, сербский отряд, 1-й и 2-й Симбирские полки, конницу, 3 батареи тяжелой и 4 батареи легкой артиллерии, 2 броневика с орудиями и 3 аэроплана.

Симбирская дивизия, которая предназначалась для атаки города, была, как мы видим, численно слабее противника, а потому на время операции ей приданы были полки из Инзенской и Пензенской дивизий. Общая численность частей дивизии была доведена перед атакой до 5 000 штыков. Вся же 1-я армия насчитывала в это время свыше 10 000 штыков, т. е. превосходила противника в два раза.

В районе Алатыря (к западу от Симбирска) располагалась небольшая группа (367 штыков) недоформированных наших частей, которая служила прикрытием левого фланга армии.

В Шихранах, за стыком флангов 1-й и 5-й армий, находилась другая группа войск численностью в 1 237 штыков, б орудий, 33 пулемета, 2 броневика, которая составляла резерв главкома.

Прежде чем перейти в общее решительное наступление, дивизиям были даны предварительные задачи, которые за 27–28 августа были выполнены. Пензенская дивизия овладела ст. Ново-Спасское; Инзенская дивизия с упорными боями вышла на линию: ст. Кузоватово, Дворянское; Витебский полк Симбирской дивизии, приданный Инзенской дивизии, выбил противника из д. Баевки.

Наступление дивизий 1-й армии в этом направлении вызвало у чехо-белых большое опасение за Сызрань, поэтому из Самары они бросили сюда последние резервы, и в решающие дни боев под Симбирском защищавшая город группа противника была предоставлена своим собственным силам.

Желая, в свою очередь, оттянуть наши силы с сызранского и симбирского направлений, белые от Буинска (80 км севернее Симбирска) повели наступление на Алатырь, но в районе д. Б. Батырево были разбиты.

При последовавших затем операциях в первые дни сентября все резервы 1-й армии были израсходованы, а обещанные штабом фронта подкрепления не прибыли. Командование 1-й армии решило произвести перегруппировку. Орловский полк Пензенской дивизии перебрасывался по железной дороге на ст. Чуфарово; Витебский полк следовал походным порядком из района Инзенской дивизии на д. Игнатовку. Из-за перебросок операция по взятию Симбирска задержалась, тогда как бои под Казанью требовали немедленных и решительных действий. К этому времени обстановка сложилась так, что только благоприятное и быстрое решение задачи по овладению Симбирском лишало противника возможности перебрасывать свои резервы на пароходах по всему Среднему Поволжью и изолировало его Казанскую группу от Сызрани и Самары.

Командование фронта потребовало, чтобы 1-я красная армия 7 сентября перешла в решительное наступление на Симбирск.

«…От стремительности вашего наступления много зависит успех 5-й армии…»[46]. Однако в силу того, что перегруппировка частей еще не была закончена, операцию пришлось начать на два дня позже.

Ночью 8 сентября части Симбирской дивизии заняли исходное положение и с утра 9 сентября повели наступление. Полки дивизии быстро продвигались вперед, сбивая противника с укрепленных позиций. С наибольшим упорством в этот день происходили бои в районе Каменка — Ртищево и у ст. Майна, где в результате сильных ударов частей Красной Армии белогвардейцы в панике бежали в направлении к ст. Охотничья.

10 сентября бои завязались уже по всему фронту Симбирской дивизии. Противник, не выдерживая натиска частей дивизии, всюду отходил. За два дня упорного боя части дивизии продвинулись вперед на 30–40 км и к утру 11 сентября вышли на линию: Кременки, Ключищи, Тетюшское.