Карабаксанов задумался. В дверь постучали. И через секунду улыбающийся Кожабеков с порога выпалил:
- Появились, действуют...
- Ну?
- На Кульджинском тракте в Илийском районе, - успокаиваясь от быстрой ходьбы, начал рассказывать Данатай Кожабеков. - Сегодня в два часа ночи ограблен дорожный мастер Кудабаев. Нашли следы пальцев на керосиновой лампе и еще на чем-то. Атос опять уткнулся все в тот же таинственный рубчик. Они снова были на "победе". Удалось снять слепок следа сапога. Кажется, шоферского. По рассказам жены Кудабаева, был широкоплечий с резким голосом...
А ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ...
Догадки Карабаксанова и Кожабекова оправдались: одна из "визитных карточек" - следы пальцев, оставленных грабителями у Кудабаева, принадлежали "старому знакомому".
Самыми важными звеньями, которые, как думал майор милиции, помогут теперь поймать шофера, был слепок со следа его сапога и фотография следа шины с рубчиком, оставленным задним колесом "победы".
- Теперь, - рассуждал Карабаксанов, надо проверить последнюю автобазу. Машина должна быть там. Шофер многое расскажет...
Однако утром Карабаксанова вызвали в уголовный розыск и приказали расследовать вооруженное ограбление гражданина Байрумова. Но огорчения Карабаксанова исчезли, как только он подъехал к месту происшествия.
- Товарищ майор! - доложили Карабаксанову. - Рубчик!
Кажется, никогда так не был требователен к подчиненным майор милиции, как в этот день. Все заслуживающие внимания вещественные доказательства осторожно завертывались и отправлялись на экспертизу. Были замечены следы пальцев на электрической лампочке. С особой тщательностью извлекли пулю из пола. (Преступники, чтобы запугать семью Байрумова, сделали один выстрел). Нашли и гильзу.
Из рассказов потерпевших стало ясно, что здесь действовала одна и та же шайка из четырех человек.
Грабители похитили из квартиры Байрумова много ценностей, облигации. Особенно сожалел хозяин о потере именных запонок - подарке жены.
НА АВТОБАЗЕ
В это морозное утро шоферы одной из автобаз города удивленно посматривали на невысокого, средних лет человека, который внимательно разглядывал покрышки у легковых автомобилей.
- Свою, наверное, ищет! - острили они.
Но майор Карабаксанов не обращал внимания на реплики. После осмотра он вошел в кабинет директора автобазы и спросил у того:
- Сколько машин в разъезде?
- Две.
- Куда направлены?
- Обе в Киргизию. Одна должна вот-вот подойти, другая - через три-четыре часа...
- Нельзя ли посмотреть личные дела этих водителей?..
Протяжный гудок машины оторвал майора от просмотра дел с фамилиями Петрова и Бондарева. Он поднялся, сложил обе папки на стол директора и вышел.
Во дворе перед ним стояла бежевая "победа". Шофер, молодой парень, в лихо сдвинутой на затылок кубанке, насвистывая популярный мотивчик, хлопнул дверкой кабины, не спеша прошел мимо Карабаксанова и затопал сапогами по лестнице. Майор подошел к машине поближе, присел около колеса, нагнулся и вздрогнул: на покрышке был ясно виден уголообразный вырез.
Почти бегом бросился Карабаксанов в кабинет директора автобазы. Бондарев, небрежно развалясь в кресле, смеялся. Вплотную подойдя к нему, Карабаксанов негромко произнес;
- Здравствуйте, гражданин Бондарев. Давайте с вами побеседуем...
БЕСЕДА
Майор еще раз внимательно слушал показания Бондарева в своем кабинете:
- Отвез троих в Киргизию. Приехал вовремя. Работаю честно, без аварий. У директора можете спросить. Ни в чем не замешан...
- Откуда у вас такие деньги, Бондарев?
- Какие деньги?
- А вот эти, - майор милиции выложил на стол аккуратно связанные пачки ассигнаций. - Обнаружены при обыске - часть в машине, часть в квартире...
- Я их копил. На "волгу". Собирал года три...
- Еще вопрос, Бондарев. Сколько месяцев вы работали на автобазе?
- Десять.
- А до автобазы где?
- Я уже говорил: в артели, шофером.
- Сколько месяцев?
- Три года...
Карабаксанов, сощурившись, посмотрел на Бондарева и резко бросил:
- Лжете, Бондарев.
Майор милиции неторопливо выдвинул один из ящиков стола и взял серую папку.
- Здесь, - начал он, в упор глядя на Бондарева, - ваше прошлое. Все заслуги. Матерый преступник, прикинувшийся человеком без малейшего пятнышка...
- Враки! Не сидел я! - поспешно проговорил Бондарев. - Подделка!
- Нет. Подделка, грубая подделка, у вас. В ваших документах.
Майор протянул преступнику фотографию. Тот схватил ее. Лицо его начало заметно сереть; на лбу выступили капельки пота. С фотографии на Бондарева смотрело его прошлое, он сам, собственной персоной, но только значительно моложе, в 1951 году, когда в третий раз попал в тюрьму за грабеж.
Словно не замечая состояния Бондарева, Карабаксанов все так же спокойно продолжал:
- Второго февраля вы участвовали в ограблении квартиры Кудабаева. Там мы нашли след и сделали слепок. Он совпадает со следом вашего сапога. Вот заключение экспертизы. Кроме того, след покрышки. Многие вещи, обнаруженные у вас, опознаны потерпевшими...
- Пиджак я купил на барахолке в Каскелене, - зло перебил Бондарев.
- Когда?
- Двадцать дней назад.
- А не пять дней, а? И не на барахолке, а в квартире Байрумова. Карабаксанов нагнулся к столу и вытащил сверток. - Вот теперь полный костюм...
Увидев брюки, преступник затих. А вскоре начал рассказывать. После ограбления квартиры Байрумова он отвез своих приятелей Аушева, Лолохоева и Точиева в Покровку, где их ждал пятый участник шайки Ужахов. Они разделили между собой награбленное.
КРУПНЫЙ ВЫИГРЫШ
Выиграть по займу - большая удача. На этот раз счастливчиков в одной из сберкасс Алма-Аты было много. Гражданин в енотовой шубе с довольным видом крепко сжимал в руках двадцатирублевую облигацию.
- Кажется, пять тысяч, - радостно проговорил он, подавая облигацию в окошечко.
- Одну минуточку... - сказала кассирша.
Ждать гражданину в енотовой шубе пришлось недолго: через несколько минут его вызвали к заведующему сберкассой.
За столом сидел сержант милиции и вертел в руках двадцатирублевую облигацию.